הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה תערוך הערב את הבכורה העונתית שלה בגביע ווינר סל כשתארח באולם הקונכייה את מכבי "רוטשטיין" אשדוד (19:00, שידור ישיר בערוץ 5PLUS), שמצידה תנסה להתאושש מההפסד 110:77 להפועל ירושלים בפתיחת בית ד'. בעונה שעברה הגיעו האדומים מבירת הנגב עד לרבע גמר הטורניר. העולה החדשה תאבד סיכוי להעפיל לשמונה האחרונות במקרה של הפסד נוסף.
 
הפועל באר שבע/דימונה
הרבה עליות וירידות עברה באר שבע/דימונה במהלך העונה שעברה, אך בסופו של דבר יכולה הייתה לסכם את הקמפיין בחיוב, בזכות הופעות ברבע גמר גביע ווינר סל, רבע גמר גביע המדינה ורבע גמר הפלייאוף. ובכל זאת, מתיחת פנים משמעותית בוצעה בקיץ הן על הקווים והן בסגל השחקנים. דאג ספרדלי מונה למאמן הראשי במקומו של יניב רבינס, ששב לעמדת העוזר. אף אחד מהזרים שסיימו את העונה החולפת לא נשאר, ובמקומם צורפו ארבעה חדשים - טייריק סמית', כריסטיאן קולמן, לובל קביל ואמארי ביילי. גם הסגל הישראלי עבר שינויים, עם החתמתם, בין היתר, של נועם אביבי, גולן גוט, שחר דורון והמתאזרח גייב ויזניצר.
 
מכבי אשדוד
העולה החדשה, שהפסידה כאמור בשבוע שעבר להפועל ירושלים, תנסה לרשום ניצחון היסטורי מבחינתה בגביע ווינר סל - ובכך לשמור על סיכוי להשיג את הכרטיס לשלב הפליי-אין של המפעל, ממנו יעלו שתי קבוצות נוספות לרבע הגמר. הקבוצה של דן קציר אומנם נכנעה בפער של 33 נקודות לזוכת התואר בעונה שעברה, אבל יכולה לשאוב עידוד מהמחצית הראשונה, במהלכה הובילה בפער של שמונה נקודות וסיימה אותה בפיגור של נקודה בלבד. אוגוסטין רוביט, אחד הזרים החדשים בסגל, היה השחקן הבולט באשדוד עם 19 נקודות (2 מ-2 מעבר לקשת).
   
הערות חשובות:
1. זר שישחק בגביע ווינר סל וישוחרר לפני תחילת הליגה, לא ייכלל במכסת הזרים של קבוצה לליגה בעונת המשחקים הקרובה. מכסת הזרים למשחקי הליגה נספרת רק במשחקי ליגת ווינר סל וגביע המדינה.
2. לכל משחק בגביע ווינר סל ניתן לרשום עד חמישה זרים בסגל.
3. רישום הסגלים למשחקי גביע ווינר סל ייערך 90 דקות לפני המשחק. את הסגלים הסופיים של הקבוצות ניתן לראות בזירת המשחק באתר ליגת ווינר סל.

בתום משחק קצבי, מותח ודרמטי באולם הקונכיה, הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה עשתה צעד חשוב לעבר הופעה נוספת ברבע גמר גביע ווינר סל. הקבוצה מבירת הנגב ניצחה 101:103 את מכבי "רוטשטיין" אשדוד בתום הארכה, עלתה למאזן 0:1 במסגרת בית ד' ותיאבק מול הפועל ירושלים ביום שישי על הכרטיס האוטומטי לשמונה האחרונות. הפסד של באר שבע/דימונה ישלח אותה לשלב הפליי-אין, ממנו היא תקבל הזדמנות נוספת להעפיל לרבע הגמר.
 
קלעו להפועל באר שבע/דימונה: לובל קביל 22 (9 אסיסטים), כריסטיאן קולמן 17, טייריק סמית' 16 (9 ריבאונדים), נועם אביבי 15, גולן גוט 13 (9 אסיסטים), שחר דורון 11, עידו פליישר 7, גייב ויזניצר 2.
 
קלעו למכבי אשדוד: רוברט טרנר 35 (11 ריבאונדים), מרקיז מקדאפי 14, עומר בן דוד 13, קודוס ווהאב 11, אוגוסטין רוביט ואייזיאה היל 7 כל אחד, זיו וייסמן ובן קלהון גולד 6 כל אחד, שחר שלמון 2. 

באר שבע/דימונה אומנם החלה באיחור את ההכנות לעונת 2026/27, אבל נראה כי למרות הקשיים היא הצליחה לבנות קבוצה מלהיבה ולוחמת תחת שרביטו של המאמן החדש דאג ספרדלי. פיגור של 12 נקודות ברבע הראשון לא עשה רושם מיוחד על האדומים, שהשלימו את המהפך באמצע הרבע השלישי בעזרת יום קליעה טוב מחוץ לקשת ומאבק עיקש על כל כדור חוזר (20 ריבאונדים בהתקפה בסך הכול). ברבע המכריע המארחת שוב נקלעה לפיגור של שמונה נקודות, אבל סירבה להרים ידיים, ושלשה ענקית של גולן גוט שלחה את המשחק להארכה. גם שם המשיכה הקבוצה להוכיח אופי ויצאה עם ידה על העליונה. לובל קביל, אחד הזרים החדשים בסגל של הדרומיים, היה בעל הבית על הפרקט עם 22 נקודות ותשעה אסיסטים, ואילו גוט תרם 13 נקודות, תשעה אסיסטים משלו ושישה ריבאונדים.
   
מהלך המשחק
המארחת באדום פתחה עם קביל, גוט, קולמן, אביבי וסמית', ואילו האורחת בצהוב עלתה עם היל, טרנר, וייסמן, מקדאפי ורוביט. אשדוד החלה את המשחק בסערה, וטרנר הוביל אותה ליתרון מבטיח של 10:22. מנגד, חמש נקודות רצופות של קולמן צימקו מעט את הפער מבחינת באר שבע/דימונה. 15:22 הייתה התוצאה בסיום הרבע הראשון. בהובלת טרנר, שקלע 15 נקודות עד ההפסקה, האורחת שמרה על ההובלה לאורך כל הרבע השני. עם זאת, המארחת הצליחה בשלב מסוים להתקרב עד פיגור של שתי נקודות בלבד, בזכות דקות טובות של גוט ואביבי. ארבע נקודות רצופות של וייסמן ושלמון העניקו לצהובים מרווח ביטחון גדול יותר עם הירידה להפסקה. 42:48 למכבי אשדוד בתום המחצית הראשונה.

אחרי דקות ארוכות של מרדף אחרי יריבתה, באר שבע/דימונה השלימה את המהפך באמצע הרבע השלישי - באדיבותו של איש אחד. קביל קלע 14 נקודות רצופות, כולל ארבע שלשות, והוביל את האדומים ליתרון ראשון מאז 0:2. שלשה נוספת של דורון עם הבאזר קבעה 65:70 לפני עשר הדקות האחרונות. אשדוד לא אמרה נואש, וריצת 0:8 בהובלת ווהאב סידרה מהפך נוסף במשחק ויתרון של חמש נקודות לאורחת. הפער צמח בהמשך לשמונה אחרי שלשה של מקדאפי, אבל המארחת סירבה לוותר. שתי שניות לסיום הזמן החוקי צלף גוט שלשה ענקית, שקבעה 91:91 ושלחה את המשחק להארכה.

אשדוד קלעה את שלוש הנקודות הראשונות בהארכה, אבל אביבי וסמית' הובילו מהפך עם ריצת 0:5. טרנר השאיר את האורחת קרובה, ואף השווה את התוצאה בשתי הזדמנויות שונות. קביל סידר יתרון של ארבע נקודות לאדומים עם ארבע קליעות מהקו, וטרנר הוריד שוב לנקודה עם שלשה גדולה. קלהון גולד קיבל בהמשך הזדמנות להשלים מהפך עם שלשה משלו, אבל הכדור לא נכנס - והאדומים יצאו עם הניצחון. 101:103 בסיום להפועל באר שבע/דימונה.