הפועל "IBI" תל אביב והפועל "מידטאון" ירושלים, שתיים מהקבוצות הבכירות בכדורסל הישראלי, ייפגשו הערב בהיכל קבוצת שלמה למשחק המרכזי של המחזור השלישי בליגת ווינר סל, ויוסיפו פרק חדש ליריבות ביניהן (20:55, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). בעונה שעברה ניצחו הירושלמים בשני מפגשי העונה הסדירה, אך בחצי גמר הפלייאוף הייתה ידם של התל-אביבים על העליונה, עם סוויפ 0:3 בדרך לגמר.


 
הפועל תל אביב
דימיטריס איטודיס עדיין לא ניצח את הפועל ירושלים במסגרת העונה הסדירה, וינסה לעשות זאת לראשונה בניסיון הרביעי. קבוצתו מגיעה למפגש המסקרן במאזן מושלם של 0:2, אחרי שבמחזור הקודם גברה בביתה 67:81 על העולה החדשה מכבי אשדוד. יוג'ין ג'רמן, בהופעתו השנייה בלבד בליגת ווינר סל, סיפק ערב קליעה מרשים עם 6 מ-12 מעבר לקשת בדרך ל-31 נקודות. בשני משחקי הליגה במצטבר עומד הגארד על 10 מ-20 לשלוש (50%). תומר גינת רשם ציון דרך משלו, כשקלע 12 נקודות וטיפס למקום ה-100 בטבלת קלעי כל הזמנים של העונה הסדירה. הפורוורד הוותיק הוא כיום אחד מארבעה שחקנים פעילים המדורגים בין 100 הקלעים המובילים, לצד בר טימור, עוז בלייזר ושון דאוסון.
 
הפועל ירושלים
הקבוצה של סשה אוברדוביץ' מגיעה למפגש מול סגנית האלופה גם היא במאזן מושלם של 0:2 בליגה, אחרי שבמחזור הקודם גברה בביתה 74:88 על הפועל באר שבע/דימונה, בהובלת דייויד רודי, שצלף ארבע שלשות בדרך ל-16 נקודות. כעת, לאדומים מהבירה יש הזדמנות לפתוח עונה במאזן 0:3 לראשונה מאז עונת 2020/21, אז שיחקו בשורותיהם, בין היתר, תמיר בלאט, אדם אריאל, ג'ייקובן בראון וסולימאן בריימו. מלבד חצי גמר גביע ווינר סל מול מכבי תל אביב, ממוצע הספיגה של הפועל ירושלים בזירה המקומית עומד עד כה העונה על 71.4 נקודות בחמישה משחקים. הירושלמים יקוו להפגין דומיננטיות הגנתית גם מול הארסנל ההתקפי של יריבתם הגדולה באדום.
 
טוב לדעת
הפועל ירושלים ניצחה בשמונה מתוך עשרת משחקי החוץ האחרונים שלה מול הפועל תל אביב במסגרת העונה הסדירה, כולל בתוצאה זהה של 77:92 בשני המפגשים הקודמים. ניצחון הבית האחרון של התל-אביבים על היריבה הושג לפני כמעט שלוש שנים, ב-24 בדצמבר 2023, אז חגגו 100:109 בהיכל קבוצת שלמה. אקסבייר מנפורד הוביל את המארחת עם 31 נקודות, כולל 4 מ-5 מעבר לקשת.