יהושוע יהושוע

אין ספק שאשדוד עשתה את הבחירה הנכונה כשהשאירה את שני הג'ושים מעונה שעברה. הם חברים גם מחוץ לפרקט ורואים את זה כשהם משחקים ביחד. אחרי פציעה של דאנקן, עליות וירידות לאורך העונה השניים שמחים להגיע יחד לפיינל פור ולנצל את ההזדמנות השנייה שהם קבלו עם הקבוצה.

דלית כהן
צילומים: לירון מולדובן ועודד קרני

העפלתם לפיינל פור אחרי עונה לא כל כך עקבית – איך אתם מסכמים את הדרך שעשיתם?

דאנקן: "זה היה מאבק עם העליות והירידות, לא התחלנו טוב. רק אחרי שנצחנו את מכבי תל אביב התחלנו לעלות על הדרך הנכונה מבחינת נצחנות, גם אחרי זה, לא היה קל אבל כקבוצה זה עזר לנו להישאר ביחד, להאמין בעצמנו ולא לוותר. גם המאמן לא ויתר לרגע והמשכנו להילחם – והנה אנחנו בפיינל פור".

קרטר: "אמרתי כל השנה כשנגיע לפלייאוף חייבים ולנצח. כולם דואגים ממכבי, אבל כולם קרובים לנצחון. פשוט שחקנו בטון הנכון וזה מה שחשוב".

הסדרה מול גליל הייתה מהירה – לא נתתם להם הזדמנות לחזור

דאנקן: "הייתי מופתע כי גליל קבוצה טובה, לא סתם הם שמרו על המקום שלהם במקום השני בטבלה. מגיע לגליל קרדיט, המשחקים מולם לא היו קלים. אני שמח מהתוצאות, מהדרך שבה שחקנו ואיך שהיינו מוכנים. גם האימונים שלנו לקראת המפגש איתם היו טובים, הייתה לנו תוכנית להתקדם למעמד הזה ועמדנו בה".

קרטר: "שחקנו טוב בכל מפגש, לרוב היינו קרובים בתוצאה חוץ מההפסד להם. שחקנו הגנה טובה יותר ונצחנו".

איך ההרגשה באופן כללי להיות חלק מההיסטוריה במיוחד ששניכם נמצאים עם הקבוצה שנתיים מאז שהיא עלתה לליגת העל?

דאנקן: "אני יודע שזה דבר ענק לעיר, כולם מתרגשים. גם האוהדים שיש להם חלק גדול בנצחון שלנו על גליל. הם היו שם ועודדו אותנו גם במשחקים בגן נר וזה היה מרגש. אחרי שנתיים במועדון ראיתי את התהליך מעונה שעברה לעונה. הצלחנו לא רע בעונה שעברה למרות שהפסדנו בפלייאוף לירושלים והעונה חזרנו ונצלנו את הסיכוי השני שניתן לנו. זה מראה שאם עובדים קשה עם הקבוצה, באמת שהכל אפשרי".

קרטר: "זאת הרגשה מאוד מיוחדת לעשות היסטוריה. בעונה שעברה אני זוכר את האכזבה אחרי ההפסד לירושלים. בקיץ האחרון דברנו על זה כשהלכנו הביתה, שאנחנו צריכים להיות בפיינל פור. העונה זה אומר הרבה שהגענו לשם. היו עליות וירידות ואני זוכר ששמעתי אנשים אומרים שקשה להם לתאר שנגיע לפיינל פור אחרי שבראדלי עזב, ושאולי איבדנו את הרעב שלנו ואנחנו לא משחקים קשה. זה עזר לי להיות יותר אגרסיבי ולהוכיח שאחרי כל מה שקרה אנחנו יכולים להגיע לפיינל פור".

שני הג'ושים קוראים לקהל: "הקהל שלנו כמו שחקן שישי. הוא תמיד שם מעודד אותנו ואפשר לראות שהוא נאמן,  אנחנו מקווים שהם יגיעו בהמוניהם לפיינל פור".

במחזורים הראשונים ישבת על הספסל עקב פציעה, אחרי שחזרת ראינו את שיתוף הפעולה המצוין שלך עם קרטר – זה בגלל החיבור ביניכם גם מחוץ לפרקט?

דאנקן: "כן אבל לא רק עם ג'וש, כולם אצלנו בקבוצה מסתדרים מחוץ לפרקט, זה חשוב וזה תורם כשבונים מערכת יחסים עם אנשים ובוטחים אחד בשני. כולנו עובדים כל יום ועוזרים אחד לשני, יש לנו כימיה טובה בין כולם ואנחנו חולקים את אותה מטרה – לנצח".

קרטר: "כשיש קשר טוב מחוץ לפרקט אז זה בא לידי ביטוי במשחק. אתה מרגיש שאתה רוצה לשחק טוב בשביל החבר שלך. ג'וש הוא שחקן טוב ותמיד שהוא משחק הוא עושה עבודה טובה. אי אפשר לשחק הכי טוב כל הזמן אבל אפשר במירב הזמן ושאני מסתכל עליו אני רואה שחקן תחרותי טוב".

דאנקן - כרגע לא ידוע אם אתם פוגשים את אשקלון או ראשון – אתם בתחושה שהכל אפשרי?

"לא משנה את מי נפגוש, זה לא יהיה קל. הכל יכול להיות ולא צריך לקחת את זה כדבר ברור מאליו, עכשיו אנחנו צריכים להתכונן כל השבוע ונבוא עם גישה מנטלית חיובית".

קרטר - אין ספק שלקראת סוף העונה עשית עלית מדרגה – מה השתנה אצלך?

"אחרי שבראדלי עזב היינו צריכים מישהו שיקבל יותר את הכדור וזה היה אני. תרמתי יותר, יש לי בטחון בעצמי, אבל כשרמאל היה בסגל הייתי יותר נינוח ועשיתי כל מה שביקשו ממני. אולי הייתי יותר רגוע אחרי שהוא עזב הרגשתי שאני מקבל את הכדור יותר ויש עלי יותר אחריות ואני משחק יותר טוב".