המחזור ה־14 של ליגת ווינר סל יזמן הערב (מוצ"ש, 19:10, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) מפגש מסקרן בהיכל טוטו, שם תנסה הפועל "נתנאל" חולון לגמול למכבי "Rapyd" תל אביב על הפסד החוץ 102:75 בסיבוב הקודם. באותו ערב חד־צדדי נהנו הצהובים משיא קריירה בישראל של לוני ווקר, שלהט עם 31 נקודות – כולל 6 מ־11 מעבר לקשת – ואף נבחר בזכות הופעתו למצטיין המחזור השביעי.  
הפועל חולון
בבכורה של יואב שמיר על הקווים חניכיו החדשים אומנם הרשימו עם ניצחון חוץ על הפועל העמק 78:87 במשחק מוקדם מן המחזור ה־13, כשהם מנחילים ליריבתם הפסד בית ראשון העונה ביום האחרון של שנת 2025, אבל כעבור שלושה ימים בלבד הם הפסידו למכבי ראשון לציון 78:70 בבית מכבי – אחרי שנעצרו על 70 נקודות ומטה בפעם השלישית בשישה מחזורים – וסיימו את הסיבוב הראשון במאזן 5:8. הסגולים, שהפסידו בשלושה מארבעת משחקיהם האחרונים בליגה, מציגים רק את ההתקפה התשיעית בטיבה – עם 80.5 נקודות למשחק – ובניסיון לשפר את רמת הביצוע הם צירפו לסגל זר חדש במקומו של הסנטר נסייר ברוקס: הגארד דארין גרין ג'וניור, שהוביל העונה את טבלת הקלעים בסרביה עם ממוצע של 20.6 נקודות לערב. רגע לפני שיחלו את דרכם בשלב 16 האחרונות של ליגת האלופות, שאליו העפילו אחרי פארסה גדולה בסדרת הפליי־אין מול טרפאני שארק, הם ינסו לפתוח ברגל ימין גם את הסיבוב השני שלהם בזירה המקומית – משום שאחרי המשחק הקרוב מצפים להם עוד שלושה מפגשים לא פשוטים מול עירוני קריית אתא, בני הרצליה והפועל תל אביב.  
מכבי תל אביב
פחות מ־48 שעות אחרי שקטעו רצף של שלושה הפסדי יורוליג עם ניצחון דרמטי על ז'לגיריס קובנה 97:100 במשחקם הביתי הראשון באירופה זה כחודש, הצהובים ינסו להמשיך כעת בתנופה האדירה שלהם בזירה המקומית – שם הם עומדים על שבעה ניצחונות רצופים בפער דו־ספרתי ובהפרש מצטבר של 165 נקודות עם ממוצע של יותר מ־97 נקודות למשחק, כשהם סופגים במשחקים אלה רק 73.5 נקודות מנגד. הרצף החיובי החל במפגש הקודם עם יריבתם הקרובה, ונמשך עד לתום הסיבוב הראשון – כולל ניצחון בית בקלאסיקו מול הפועל ירושלים 84:95 ביום ראשון האחרון. מחזיקת גביע המדינה אוחזת במאזן 1:12, הטוב בליגה לצד הפועל תל אביב, אך בגלל ההפסד במפגש הישיר ביניהן מדורגת רק שנייה בטבלה – מקום אחד מתחת ליריבתה העירונית, שנמצאת כרגע בפסגה. עודד קטש וחניכיו יקוו לשנות את הנתון הזה בסיבוב השני, וכדי להגדיל את הסיכוי לכך הם ינסו לנצח כעת בשלושה משחקי חוץ רצופים – שכן אחרי המפגש הקרוב הם יתארחו גם אצל מכבי רמת גן ואצל מכבי רעננה.  
טוב לדעת
מכבי תל אביב אומנם ניצחה בשמונה מתשעת המשחקים האחרונים בין הקבוצות בעונה הסדירה, אך עד למפגשן בסיבוב הראשון – שהסתיים כאמור בהפרש של 27 נקודות – כל ששת המקרים הקודמים הוכרעו בפער חד־ספרתי. הניצחון האחרון של חולון הושג ב־4 במאי 2024, אז גברה על הצהובים 76:82 באולם שבו ייערך גם המשחק הקרוב – לאחר שטאג'יר מקול הוביל אותה עם 23 נקודות, בעוד ג'ו תומאסון בולט עבור המפסידה עם 19 משלו.

מכבי "Rapyd" תל אביב המשיכה הערב (מוצאי שבת) במומנטום החיובי שלה בזירה המקומית גם בפתיחת הסיבוב השני של ליגת ווינר סל: הקבוצה של עודד קטש רשמה ניצחון ליגה שמיני ברציפות – 83:88 על הפועל "נתנאל" חולון בהיכל טוטו – ושיפרה את מאזנה ל-1:13. הצהובים ינסו להמשיך בתנופה גם ביום ראשון הבא, אז הם יתארחו אצל מכבי רמת גן – כאשר עוד לפני כן מצפים להם שני משחקי יורוליג מול אולימפיאקוס ופנאתינייקוס.
 
קלעו למכבי תל אביב: ג'ימי קלארק 17, רומן סורקין 14, איפה לונדברג וג'יילן הורד (עשרה ריבאונדים) 13 כל אחד, טי.ג'יי ליף 10, מרסיו סנטוס 7, וויל ריימן 6, ג'ון דיברתולומיאו ותמיר בלאט 3 כל אחד, גור לביא 2.
 
קלעו להפועל חולון: ג'ורדן מקריי 23, אקסבייר מנפורד 19, דמיון רוסר 15, דארין גרין ג'וניור 12, נתנאל ארצי 8, עידן זלמנסון 5, טוד ווית'רס 1.
 
הרצף הנוכחי של קטש ושחקניו בליגת ווינר סל החל בניצחון על אותה הפועל חולון ב-23 בנובמבר, אז הצהובים טיילו ל-75:102 בהיכל מנורה מבטחים. הם נאלצו לעבוד הרבה יותר קשה במשחק החוץ – ואף ראו בדרך פער של 12 נקודות ברבע הראשון הולך לאיבוד עוד לפני סיומו – אבל בסופו של דבר השלימו "דאבל" עונתי על הסגולים. הם עשו זאת בעיקר בזכות ג'ימי קלארק, שסיפק ערב נהדר של 17 נקודות (3 מ-3 מעבר לקשת) ושמונה אסיסטים, וגם הרבה בעזרת שליטה מוחלטת מתחת לסלים וניצחון של 31:47 במאבק על הכדורים החוזרים, כולל 15 ריבאונדים בהתקפה. אלה הצליחו לחפות על ערב לא אופייני של 16 איבודי כדור – 5.2 יותר מהממוצע של התל-אביבים ב-13 המחזורים הראשונים של העונה.
 
מן העבר השני, הסגולים בוודאי לא יכולים להיות שבעי רצון אחרי שנחלו הפסד שני רצוף ורביעי בחמישה מחזורים, אבל הם לפחות יכולים להיות מעודדים באופן יחסי מהפייט שנתנו מול יריבה עדיפה - בניגוד כאמור למפגש הקודם העונה עם הצהובים, וזאת עוד ללא הרכז הבכיר שלהם, דריק וולטון ג'וניור, שנעדר מהמשחק. נקודת אור נוספת הייתה הופעת הבכורה של דארין גרין ג'וניור, שהראה לא מעט ניצוצות וסיפק 12 נקודות. מנגד, ערב של 10 מ-19 בלבד מקו העונשין (52.6%) היה בעוכריה של המארחת. חולון, שירדה למאזן 6:8 חיובי, תנסה להתאושש בשבוע הבא במשחק חוץ מול עירוני קריית אתא – כאשר עוד לפני כן תפתח את שלב הטופ 16 בליגת האלופות כשתתארח אצל ריטאס וילנה.