הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, שדורגה עם עצירת העונה במקום השביעי בטבלה עם מאזן 9:8 שלילי, תארח הערב באולם הקונכיה את הפועל "נתנאל" חולון (20:30, שידור ישיר בערוץ 5PLUS), שהייתה מקום אחד מעליה עם מאזן הפוך – 8:9 חיובי. בסיבוב הראשון ניצחו הסגולים בהיכל טוטו 85:87, הרבה בזכות 25 נקודות של דריק וולטון ג'וניור.


 
הפועל באר שבע/דימונה
הקבוצה של רמי הדר חיברה רצף ניצחונות בפעם השנייה העונה לפני הפגרה, כאשר גברה במשחקי חוץ על עירוני קריית אתא ומכבי רעננה. היא שיפרה בכך את המאזן שלה מחוץ לקונכיה העונה ל-3:6 חיובי, בעוד באולמה הביתי - אליו תשוב הערב לראשונה אחרי כשלושה חודשים - היא עומדת על מאזן 6:2 שלילי בלבד. האדומים מבירת הנגב החתימו שלושה שחקנים זרים לקראת חידוש העונה: הגארד מרקיז בארנט, הפורוורד אל.ג'יי פיגרואה ושחקן הפנים טי.ג'יי ביקרסטאף הצטרפו לסגל וינסו לעזור לקבוצתם החדשה לעשות צעד נוסף לעבר הופעת פלייאוף ראשונה מאז עונת 2022/23.  
הפועל חולון
החבורה בסגול תחזור לליגת ווינר סל אחרי שהפסידה בשני משחקיה הקודמים, כאשר באחרון שבהם - 89:83 להפועל תל אביב במשחק שנערך ב-21 בפברואר - ערך פרדראג קרוניץ' את הופעת הבכורה על הקווים בזירה המקומית. המאמן הבוסני יחפש כעת גם ניצחון בכורה בישראל ובכך לשמור את קבוצתו במאזן חיובי בליגה. גם חולון החתימה שחקן זר חדש  לקראת החזרה לפרקט – את הפורוורד קוויון טיילור – שהצטרף במצבת הזרים לדארין גרין ג'וניור ולאדאמה סאנוגו שחזרו לארץ. הסגולים לא עמדו בשום שלב של העונה על רצף של שלושה הפסדים, והם ינסו להימנע מגורל כזה בתום הביקור שלהם בבירת הנגב.  
טוב לדעת
חולון ניצחה בכל 11 המפגשים הקודמים מול יריבתה הקרובה במסגרת הליגה הבכירה - ובסך הכול מחזיקה מולה במסגרת זו במאזן מרשים של 1:15. הניצחון היחיד של באר שבע הושג לפני כמעט שש שנים, ב-21 ביוני 2020, אז חגגה 73:85 בקונכיה. אוואן ברונסמה, שחקנה החדש של בני הרצליה, הוביל את המנצחת עם 27 נקודות ו-12 כדורים חוזרים.

אל הפגרה הכפויה יצאה הפועל "נתנאל" חולון עם רצף של שני הפסדים בליגת ווינר סל, אבל הערב (ראשון) – במשחק הראשון שלה לאחר החזרה – היא חזרה למסלול זרה למסלול עם ניצחון על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה 86:96 בקונכייה, שהיה גם הראשון של מאמנה פרדראג קרוניץ' במועדון. בניגוד למשחק הקודם בין השתיים, שבו חזרו הסגולים מפיגור לניצחון דרמטי, הפעם הם הובילו לאורך רוב הערב בפער נינוח – שבשלהי הרבע הרביעי אף הגיע ל־14 בשיא – ולא התקשו להשלים על יריבתם דאבל עונתי. אחרי ששיפרו את מאזנם ל־8:10, ביום שישי הקרוב הם ישובו להיכל טוטו – שם יארחו את הפועל העמק.

קלעו להפועל חולון: נתנאל ארצי 28, דארין גרין ג'וניור 22, קוויון טיילור 16, יאיר קרביץ 12, עידן זלמנסון 10, אדאמה סאנוגו 6, אייל סולטן 2. כן שותף: עידן וויסבך.

קלעו להפועל באר שבע/דימונה: סם איוריו 20, מרקיז בארנט 19, קודי דמפס 13, ג'ייק אוניל 10, יואב ויטלם 9, טי.ג'יי ביקרסטאף 8, אל.ג'יי פיגרואה 5, עופרי שטרית 2. כן שותף: אריאל אייזיק.

חולון, ששחררה אמש את ג'אבון מקורמיק מטעמים רפואיים, התייצבה למשחק עם שלושה זרים בלבד – אך חיפתה על החוסר בעזרת תצוגת ענק של ארצי, שקבע שיא קריירה בליגת ווינר סל והיה רחוק גם שני ריבאונדים מדאבל־דאבל. גרין ג'וניור סייע לו בערב קליעה אדיר של 6 מ־11 מחוץ לקשת, טיילור נראה לא רע בבכורה וקרביץ תרם אף הוא את חלקו – בעוד זלמנסון סוגר רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות ומחפה על הופעה שקטה של סאנוגו, שרק היום בצוהריים האריך את חוזהו בשנתיים. הסגולים אומנם לא הבריקו מחוץ לקשת, עם שמונה שלשות בלבד ב־33% מול 11 כאלה של יריבתם ב־40.7%, אך הגיעו לקו העונשין לא פחות מ־32 פעמים – פי ארבעה (!) יותר ממנה – ודייקו משם ב־81.3%.

באר שבע/דימונה דווקא פתחה טוב בהובלת איוריו, שקלע 11 מנקודותיו כבר ברבע הראשון וסיים את המשחק עם שיא קריירה חדש בליגת ווינר סל, אבל משם ואילך רק רדפה אחרי יריבתה – כשהיא אומנם נשארת קרובה לאורך רוב הדרך, אך לא מצליחה להשלים מהפך באף שלב. בארנט סיים בכורה אישית מוצלחת כולל 3 מ־6 לשלוש, דמפס ואוניל סיפקו אף הם את הסחורה וגם ביקרסטאף הראה ניצוצות – אבל איש מהם לא הצליח לחפות על חסרונם של סי.ג'יי אלבי ושל ברנדון אנג'ל, שהיו שני הכוכבים הבלתי־מעורערים של הקבוצה עד לפרוץ המלחמה. האדומים מבירת הנגב, שקיוו להשתוות לסגולים בטבלה אך במקום זאת ירדו למאזן 10:8, ינסו להתאושש כבר ביום חמישי הקרוב – אז יתארחו אצל בני הרצליה.  

מהלך המשחק
באר שבע/דימונה עלתה עם ויטלם, דמפס, אוניל, פיגרואה ואיוריו – ואילו חולון החלה עם קרביץ, גרין ג'וניור, ארצי, טיילור וסאנוגו. איוריו קלע 11 מ־15 הנקודות הראשונות של קבוצתו בדרך ליתרון קטן בפתיחה, אבל הסגולים הפכו את התוצאה בריצת 6:13 – והובילו 21:24 בסיום הרבע הראשון. ברבע השני כבר הגדילה האורחת את הפער ל־12 בהובלת ארצי וגרין ג'וניור, שעלה ל־3 מ־4 מחוץ לקשת, אבל ויטלם סייע לקבוצתו לחתוך את הפער בחצי – והמחצית הראשונה הסתיימה רק ב־37:43 לחניכיו של קרוניץ'.
בחזרה מההפסקה צמח שוב ההפרש לדו־ספרתי, ובאר שבע/דימונה אומנם התקרבה לטווח שלשה – אבל הסגולים נעזרו בשתי שלשות רצופות כדי לשוב ולהוביל בעשר. הדרומיים לא אמרו נואש וצימקו שוב את הפיגור לשלוש בלבד עם ריצת 0:7, אבל ארצי וגרין ג'וניור הלוהטים סירבו לעצור בצד השני וסייעו לקבוצתם לשוב ליתרון השיא – עם 56:68 בכניסה לעשר הדקות האחרונות. שתי שלשות של האדומים בפתח הרבע המכריע קירבו אותם למרחק של שני פוזשנים בלבד, אבל קרביץ וגרין ג'וניור הרגיעו את חבריהם – כשהאחרון כבר עולה ל־6 מ־9 לשלוש – וסולטן הצעיר קלע נקודות בכורה בליגת ווינר סל כדי לקבוע פער שיא חדש של 13. המארחת עוד צימקה את הפיגור לחד־ספרתי, אבל זה היה הכי הרבה שהיא הצליחה להתקרב בדרך לניצחון של חולון 86:96 בסיום.