במשחק בין שתי קבוצות שעדיין מחפשות ניצחון ראשון מאז חידוש עונת 2025/26, תארח הערב עירוני "חי מוטורס" נס ציונה את בני "Penlink" הרצליה באולם לב המושבה (18:40, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). בסיבוב הראשון ניצחו הכחולים-לבנים 73:90 באולם היובל אחרי רבע אחרון אדיר של 14:35.
 
עירוני נס ציונה
הופעת הבכורה על הקווים של פול קורסארו לא הסתיימה כפי שקיוו הכתומים, שספגו הפסד ליגה רביעי רצוף עם 82:70 בבית למכבי רמת גן - וירדו למאזן 13:5. זו הייתה הפעם החמישית העונה שבה החבורה מלב המושבה נעצרה על לא יותר מ-70 נקודות במשחק, ובסך הכול עומד הממוצע שלה על 78.3 נקודות בלבד – נתון שמציב אותה במקום ה-12 בליגת ווינר סל. באחוזים מקו העונשין (62.2%) ומעבר לקשת (28.9%) היא אף מדורגת נמוך יותר – מקומות 13 ו-14 בהתאמה. כדי לנסות לשפר את המצב החתימה נס ציונה את הרכז האמריקני בן ה-25 ג'יימס אקינג'ו, שעשוי לערוך הערב את הופעת הבכורה בקבוצתו החדשה.   
בני הרצליה
הקבוצה של יהוא אורלנד יצאה לפגרה הכפויה עם רצף של שמונה ניצחונות ועם 13 כאלה בסך הכול מתוך 14 משחקי הליגה האחרונים, אבל חזרה ממנה עם שני הפסדים רצופים, האחרון 92:88 להפועל באר שבע/דימונה – וירדה למאזן 6:13. למעשה, מאז פתיחת עונה במאזן 3:0 לא חוותה החבורה מהשרון רצף הפסדים והיא מקווה להפוך גם את המומנטום השלילי הנוכחי לתנופה גדולה בהמשך. למרות ההפסד לאדומים מבירת הנגב, היו גם נקודות אור בצד של הרצליה: ג'ורדון ורנאדו רשם שיא עונתי של 22 נקודות, דיישון בוקר סיפק דאבל-דאבל נאה של 18 נקודות ו-11 אסיסטים ואוואן ברונסמה תרם 16 משלו עם 8 מ-9 מהשדה.
 
טוב לדעת
הרצליה אומנם ניצחה במשחק הקודם העונה בין הקבוצות, אבל לפני כן נס ציונה היא זו שיצאה כשידה על העליונה בארבעה מקרים ברצף ובסך הכול היא מובילה 11:17 במאזן כל הזמנים בעונה הסדירה, כולל 3:11 במשחקי הבית. הניצחון האחרון של האורחת בלב המושבה נרשם ב-8 בפברואר 2024, אז ניצחה הרצליה 84:92 אחרי ערב של 15 מ-31 מעבר לקשת.

אחרי שני הפסדים רצופים מאז חידוש עונת 2025/26, בני "Penlink" הרצליה חזרה הערב (ראשון) למסלול: הקבוצה של יהוא אורלנד גברה 88:95 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה באולם לב המושבה, ושיפרה את מאזנה בליגת ווינר סל ל-6:14. הכחולים-לבנים ינסו לייצר רצף ניצחונות במשחקם הבא ב-4 במאי, אז הם יתארחו אצל מכבי רמת גן.
 
קלעו לבני הרצליה: זאק בראיינט 28, אוואן ברונסמה (15 ריבאונדים) 22, די-ג'יי ברנס 18, דיישון בוקר 15, ג'ורדון ורנאדו 8, פרדי בורדיון ודניאל גואטה 2 כל אחד.
 
קלעו לעירוני נס ציונה: ברייס בראון 25, דזי רודריגז 20, ג'קסון רואו 14, יורי קולינס 12, טי.ג'יי קליין 8, מרקוויז בולדן 5, לוטן אמסלם ואיתי מושקוביץ 2 כל אחד.
 
זה היה ניצחון מרשים מבחינת החבורה מהשרון, ניצחון שמראה על אופי. הרצליה פתחה פער דו-ספרתי בתחילת הרבע השני, אבל שמטה את היתרון – ונקלעה לפיגור של 11 נקודות בעצמה בתחילת המחצית השנייה. שחקניו של אורלנד לא הורידו את הראש והמשיכו להילחם, וברגעי ההכרעה ברבע הרביעי ביצעו מספיק פעולות טובות שעזרו להם לקטוע את המומנטום השלילי. זאק בראיינט רשם הופעת בכורה חלומית עם 28 נקודות, כולל 3 מ-3 מעבר לקשת, ואוואן ברונסמה סיפק דאבל-דאבל מרשים של 22 נקודות ו-15 ריבאונדים (שיא קריירה בישראל). ג'ורדון ורנאדו אומנם סיים רק עם שמונה ב-1 מ-10 מהשדה, אבל שבע מתוכן הגיעו ברבע האחרון, כולל סל גדול במאני טיים אחרי ריבאונד התקפה.

מן העבר השני, לנס ציונה היו את ההזדמנויות לחזור בעצמה למסלול הניצחונות, אבל דקות אחרונות לא טובות היו בעוכריה והיא נחלה הפסד חמישי ברציפות, שהוריד אותה למאזן 14:5. המארחת קטפה לא פחות מ-17 ריבאונדים בהתקפה לאורך הערב, מה שסידר לה 17 ניסיונות יותר מהשדה, אבל גם הנתון הזה לא הספיק לה כדי לצאת עם ידה על העליונה בליגה לראשונה מאז 19 בינואר. נקודת האור מבחינת הכתומים מלב המושבה הייתה ההופעה של ברייס בראון, שרשם שיא עונתי של 25 נקודות. פול קורסארו יחפש את הניצחון הראשון שלו כמאמן נס ציונה ביום שישי הקרוב, כאשר קבוצתו תארח קבוצת צמרת נוספת – הפועל העמק.  
מהלך המשחק
המארחת בכתום פתחה עם קולינס, בראון, אמסלם, רואו ובולדן – והאורחת בלבן עלתה עם בוקר, בראיינט, לוגשי, ברונסמה ו-ורנאדו. בראון פתח היטב את המשחק, צלף שתי שלשות מהירות והוביל את נס ציונה ל-9:12. משם הרצליה יצאה לריצת 0:9 בהובלת בוקר, מה שעזר לה לסיים את הרבע הראשון ביתרון 20:22. החבורה של אורלנד המשיכה בתנופה גם בתחילת הרבע השני, ועלתה ל-24:34 מבטיח בעזרת דקות טובות של ברונסמה - אלא שדווקא אז המומנטום התהפך לחלוטין. קולינס ובראון הובילו ריצת 2:18 אדירה, שהפכה את התוצאה. בראיינט קטע בצורת של כמעט ארבע דקות ללא נקודה מבחינת הרצליה, אבל המילה האחרונה במחצית הראשונה הייתה שייכת לרודריגז, שצלף שלשה על הבאזר. 41:47 לעירוני נס ציונה בהפסקה.

אחרי שפיגרה בפער דו-ספרתי במהלך הרבע השני, נס ציונה עלתה ליתרון כזה (41:52) בעקבות שלשה של בראון בתחילת הרבע השלישי. ברונסמה הוביל ריצת 0:8 שהקטינה למינוס שלוש בלבד, אבל המארחת התעשתה ופתחה פעם נוספת פער דו-ספרתי (54:64). הרצליה שוב הראתה אופי ובעזרת ריצת 0:10 חזרה לשוויון. הכתומים שבו להוביל בעזרת רודריגז, ושלשה של בראיינט מנגד קבעה 68:68 לפני עשר הדקות האחרונות. המהפך של הרצליה הושלם בתחילת הרבע הרביעי אחרי קליעות עונשין של ורנאדו, והדקות הבאות היו צמודות מאוד – כאשר אף קבוצה לא הובילה ביותר משלוש נקודות. כדקה וחצי לסיום, במצב של 85:87 לאורחת, בורדיון החטיא זריקה מעבר לקשת, אבל ורנאדו קטף את הכדור החוזר – והעלה לפלוס ארבע. מזה נס ציונה כבר לא הצליחה להתאושש, ובראיינט ובוקר הגדילו את הפער עד הבאזר האחרון. 88:95 בסיום לבני הרצליה.