אחרי שהפועל ירושלים ומכבי תל אביב כבר הבטיחו את מקומן בחצי גמר גביע ווינר סל, שני רבעי גמר נוספים יכריעו מי השתיים שיצטרפו אליהן בשלב ארבע האחרונות של המפעל. המשחק המוקדם של הערב (חמישי, 18:40, שידור ישיר ב־5SPORT), שיתקיים באנרבוקס שבחדרה, הוא היחיד שיפגיש בין שתי קבוצות שסיימו את שלב הבתים במקום הראשון – הפועל "נתנאל" חולון והפועל "גילת טלקום" העמק – והמנצחת בו תתמודד במוצאי שבת מול מנצחת רבע הגמר בין הפועל תל אביב להפועל באר שבע/דימונה. 

לחצו כאן לרכישת כרטיסים

הפועל חולון, שסיימה בראש בית ג', עשתה זאת עם מאזן מושלם של 0:2 – כשהיא מנצחת בדרך את הפועל גליל עליון 83:91 במשחק בית, ואת אליצור נתניה 79:82 במשחק "חוץ" שנערך אף הוא בהיכל טוטו. מי שהוביל אותה בשני המשחקים היה ג'ורדן מקריי, אקס הפועל תל אביב, שחזר לישראל אחרי שנתיים והוכיח כי גם בגיל 34 הוא לא שכח לעשות את מה שהוא יודע כל כך טוב – לקלוע – כשהוא מסיים את שלב הבתים עם ממוצעים של 23.5 נקודות לערב. הסגולים, שהופיעו בחצי גמר הטורניר בכל אחת מחמש השנים האחרונות, ינסו לכל הפחות לשחזר את ההישג – ולהעפיל למעמד בפעם השישית ברצף. הסנטר החדש של הסגולים - נסייר ברוקס - יערוך את הופעת הבכורה בקבוצה, בעוד הזרים שלו יתלבשו למשחק הם חסן מרטין, ג'ורדן בון ודריק וולטון ג'וניור.
הפועל העמק אומנם רשמה מאזן של 1:1 בבית ד', אך הבטיחה את הפסגה הודות להפרש סלים עדיף מזה של מכבי רעננה – שעליה גברה 73:89 בבית – ושל בני הרצליה, שמולה נכנעה 88:85 בחוץ. לשרון אברהמי יש ארבעה זרים חדשים בסגל, אבל בשלב הבתים הובילו את קבוצתו דווקא שניים מהשחקנים הוותיקים – אחד מהם ישראלי: הפורוורד האמריקני אלייז'ה צ'יילדס, שהמשיך לעונה שנייה במועדון, קלע 25 נקודות כולל 5 מ־8 לשלוש בניצחון על רעננה – ואילו הרכז המקומי ניב משגב, שהצטרף לקבוצה באמצע העונה שעברה, הוביל עם 24 נקודות בהפסד להרצליה. האדומים מגן נר שואפים לחזור לחצי הגמר לראשונה מאז עונת 2017/18, אז נכנעו באותו מעמד לעירוני נהריה.  
טוב לדעת
שתי הקבוצות נפגשו באותו המעמד גם בעונת 2020/21, אז ניצחה חולון – תחת הדרכתו של סטפאנוס דדאס – על חודה של נקודה, 87:88 בהיכל קבוצת שלמה, אחרי שקיבלה 21 נקודות מסי.ג'יי האריס ו־17 מטיירוס מגי. מנגד, 23 נקודות של יפתח זיו ו־18 של אייזיה קאזינס אומנם לא הספיקו לחבורה מגן נר – שנקראה עדיין הפועל גלבוע גליל – אך בסיום אותה עונה היא דווקא הגיעה עד לגמר הפלייאוף בליגה.

לראשונה מאז עונת 2017/18, הפועל "גילת טלקום" העמק העפילה לחצי גמר גביע ווינר סל – לאחר שניצחה הערב (חמישי) את הפועל "נתנאל" חולון 79:85 בתום הארכה בחדרה. האדומים מגן נר, שבהופעתם הקודמת במעמד נעצרו בשלב ארבע האחרונות מול עירוני נהריה, יקוו לעבור הפעם את המשוכה – אך מי שתחכה להם מחרתיים (מוצ"ש, 20:10, שידור ישיר ב־5PLUS) בהיכל טוטו שבחולון היא יריבה קשה במיוחד: הפועל תל אביב, שניצחה את הפועל באר שבע/דימונה במשחק המאוחר של הערב.
 
קלעו להפועל העמק: ניב משגב 23, קיידן שדריק 16, קיילר אדוארדס 13, לוקאס גולדנברג 10, אלייז'ה צ'יילדס 8, ארון ווילר 7, קמרון הנרי 6, רועי נציה 2.
 
קלעו להפועל חולון: ג'ורדן מקריי 28, טוד ווית'רס 13, נתנאל ארצי 11, רועי רוזנברג 8, עידן זלמנסון 7, יאיר קרביץ 6, נסייר ברוקס 4, אקסבייר מנפורד 2.
 
שרון אברהמי אמנם השיג את הניצחון ואת הכרטיס לשלב הבא, אבל הוא בוודאי ירצה לתת את הדעת יחד עם שחקניו על השניות האחרונות של הזמן החוקי. העמק עלתה ליתרון של 6 נקודות עם חצי דקה על השעון, אבל פעולות לא טובות שלה אפשרו לסגולים להשוות ולשלוח את המשחק להארכה. בכל מקרה, תמיד טוב יותר לתקן את הטעויות אחרי ניצחון - כמו שאומרים המאמנים לאורך השנים.

מנגד, חולון, שחיפשה הופעה שישית ברציפות בחצי גמר גביע ווינר סל, אולי תתנחם בכך שהיא לא ויתרה עד השנייה האחרונה, אפילו כשלאורך רוב דקות ההתמודדות הדברים לא עבדו עבורה בצורה חלקה. ועם שחקן כמו ג'ורדן מקריי בסגל – נראה כי לקבוצה של דני פרנקו עוד יהיו לא מעט רגעי נחת במהלך עונת 2025/26.  
 דני פרנקו החליט להשאיר את מנפורד על הספסל בפתיחת המשחק, ופתח עם קרביץ, מקריי, ארצי, ווית'רס וזלמנסון. מנגד, שרון אברהמי העלה בחמישייה את משגב, אדוארדס, צ'יילדס, גולדנברג ושדריק. הרבע הראשון לא התעלה לרמה גבוהה, בלשון המעטה. חולון סיימה את 10 הדקות עם מספר זהה של סלי שדה ואיבודי כדור (4), ועם 12 נקודות בסך הכול. העמק לא הייתה הרבה יותר מדויקת – לה היו שישה סלי שדה ו-0 מ-7 מחוץ לקשת בדרך ל-18 נקודות בסך הכול.

העסק לא נראה הרבה יותר טוב ברבע השני, וגם 25 עבירות שנשרקו לאורך המחצית הראשונה בוודאי לא סייעו לקצב לעלות. מי שהיה מעט מעל רמת המשחק הוא שדריק, שקלע 10 נקודות ב-100% מהשדה (3 מ-3) ומקו העונשין (4 מ-4) והוביל את האדומים מהעמק ליתרון 32:36 בהפסקה.

העמק המשיכה להוליך גם לאורך רוב דקות הרבע השלישי, אבל ריצת 1:7 מאוחרת של חולון, שננעלה בסל יפה של מקריי, קבעה 55:55 לפני 10 הדקות האחרונות. המומנטום היה של חולון גם בפתיחת הרבע הרביעי והיא עלתה ליתרון 57:61, אבל פעולות גדולות של אדוארדס, שדריק וגולדנברג הפכו שוב את התוצאה. שלשה של משגב קבעה 67:73 כחצי דקה לסיום, אבל מקריי קלע 3 פעמים מהקו בצד השני, ואיבוד כדור של גולדנברג הוביל לשלשה של קרביץ שקבעה 73:73 דרמטי - בדרך להארכה. משגב קלע 5 נקודות מהירות בתוך תוספת הזמן – והעמק השתלטה מחדש על העניינים. הפעם, היא גם לא שמטה שוב את ההובלה. 79:85 בסיום להפועל העמק, שהשיגה את הכרטיס לחצי גמר גביע ווינר סל.