היסטוריה

עונת המשחקים 2025/2026 של ליגת ווינר סל הייתה אחת המאתגרות שידע הכדורסל הישראלי בשנים האחרונות: המלחמה מול איראן עצרה את הקמפיין למשך כחודשיים, ואילצה חלק מהקבוצות לשנות את פניהן בצורה משמעותית מאחר שחלק מהזרים בחרו שלא לשוב לישראל; בנוסף, אחרי חידוש העונה נרשמה שביתה של השחקנים הישראלים. אבל חרף כל הקשיים, העונה הזאת - בניגוד לקודמתה - הוכרעה באופן ספורטיבי על הפרקט.

עונת 2025/26 הייתה אמורה להתקיים בפורמט זהה לקודמתה, אבל עצירתה בגלל המלחמה גררה שינויים בלוח הזמנים – ושלב הפליי-אין בוטל. לפיכך, שמונה המדורגות הראשונות העפילו לפלייאוף, ואילו הקבוצות במקומות התשיעי והעשירי הבטיחו את הישארותן בליגה ללא צורך בהשתתפות בבית התחתון. במשחקי ההישרדות השתתפו עירוני נס ציונה, הפועל גליל עליון, אליצור נתניה ומכבי רעננה - ולבסוף שתי הקבוצות מהשרון הן אלו שנשרו לליגה הלאומית.

הפועל תל אביב פתחה את הליגה בצורה המרשימה מכולן, כאשר ניצחה בכל עשרת משחקיה הראשונים כולל 80:85 בדרבי את מכבי תל אביב ו-60:114 את הפועל חולון. בסופו של דבר, פתיחת העונה הזו הספיקה לאדומים "רק" למקום השני בטבלה – שכן היריבה העירונית בצהוב יצאה לאחר ההפסד בדרבי לרצף מדהים של 19 ניצחונות, וסיימה את הליגה הסדירה במאזן מרשים של 24 ניצחונות ושני הפסדים בלבד.

יתר העולות לפלייאוף היו (בסדר הזה): הפועל ירושלים, בני הרצליה, הפועל חולון, הפועל העמק, מכבי ראשון לציון והפועל באר שבע/דימונה.

ארבע סדרות רבע הגמר נערכו במתכונת של הטובה משלושה משחקים – ושלוש מתוכן הסתיימו בסוויפ 0:2. המיני-הפתעה הגיעה מהסדרה בין הפועל תל אביב למכבי ראשון לציון, שניצחה את המשחק הראשון בהיכל מנורה מבטחים 74:82. כשהם עם הגב אל הקיר, האדומים התעלו וניצחו פעמיים ברצף – בדרך למפגש מסקרן עם הפועל ירושלים. בחצי הגמר השני התמודדו מכבי תל אביב והפועל חולון, ולמעשה היה מדובר בשחזור מדויק של שתי סדרות חצי הגמר מהעונה הקודמת.

בשלב חצי הגמר ההכרעה עברה לשיטת הטובה מחמישה משחקים, ושתי התל-אביביות עברו את המשוכה שלהן עם סוויפ 0:3 בדרך לדרבי הגדול של הכדורסל הישראלי במעמד הגמר. מכבי תל אביב, שזכתה מוקדם יותר בעונה בגביע המדינה, רצתה להשלים דאבל מקומי לראשונה מאז עונת 2020/21, ואילו הפועל תל אביב קיוותה לחגוג אליפות ראשונה מאז 1969.

המשחק הראשון בסדרה היה חד-צדדי לטובת הצהובים, שנעזרו ב-20 נקודות של ג'יילן הורד כדי לנצח 75:96 ולעלות ליתרון 0:1. יומיים מאוחר יותר, במשחק בית של האדומים, המשחק כבר היה צמוד הרבה יותר – ובתום דרמה גדולה והתעלות של איפה לונדברג ורומן סורקין, חגגה הקבוצה של עודד קטש 98:102 ויתרון 0:2 בגמר. הפועל תל אביב לא אמרה נואש וניצחה 74:80 במשחק השלישי מאחורי הצגה של ואסיליה מיציץ' (29 נקודות ועשרה אסיסטים), אבל מכבי תל אביב התאוששה וסגרה עניין עם 79:83 במשחק הבא – וחתמה קמפיין ארוך ומתיש עם חגיגות אליפות בפעם ה-58 בתולדותיה.