אחרי בתים א' וד', שני הבתים הנותרים של גביע ווינר סל יצאו אף הם לדרך הערב (שלישי) עם שני משחקים. המוקדם מביניהם (18:40, שידור ישיר ב־5LIVE) ייערך בלב המושבה, ויפגיש בין עירוני "חי מוטורס" נס ציונה לעירוני "לאטי" קריית אתא – שתי קבוצות ששינו לחלוטין את פניהן לקראת העונה החדשה.

עירוני נס ציונה
הקבוצה של עמית שרף עדיין לא השלימה את הסגל שלה לעונת 2025/26, אבל היא בעיצומה של מתיחת פנים. למעט עתיר טלמור הצעיר, אף שחקן לא נשאר מהעונה שעברה – כולל מלך הסלים של הליגה ברייס בראון וסנטר נבחרת ישראל איתי שגב, שעבר להפועל תל אביב. מנגד, הכתומים צירפו כבר ארבעה זרים חדשים – כולל דמיון לי, שהגיע לישראל אחרי עבר עשיר ב־NBA ואף אליפות אחת עם גולדן סטייט ווריורס. בגזרת המקומיים הצטרפו איתי מושקוביץ, לוטן אמסלם, ספנסר וייס והמתאזרח טי.ג'יי קליין – ששב לקדנציה שלישית בישראל, אך ינחת בארץ רק בסוף ספטמבר וייעדר משלב הבתים של המפעל. 

"תמיד יש התרגשות לקראת משחק פתיחה של העונה", אמר שרף, "רוצים להראות אינטנסיביות הגנתית, שליטה בריבאונד וסדר בהתקפה. זה נכון שיש עוד כמה דברים לסדר לקראת תחילת הליגה, חלק מהזרים הגיעו לישראל רק בשבוע האחרון ואנחנו עדיין בשלב הגיבוש הקבוצתי – אבל זה חשוב להתחיל ברגל ימין את העונה בבית עם הקהל שלנו ולהראות תשוקה ומחויבות".

"מתרגשים מאוד לקראת המשחק הראשון בלב המושבה", הוסיף אמסלם, "היו לנו שבועיים אינטנסיביים, שבהם התחלנו ללמוד להכיר את השיטה של הצוות המקצועי ואחד את השני. מחכים ומצפים לפגוש את האוהדים, ומבטיחים לעשות הכול כדי לפתוח את גביע ווינר ברגל ימין יחד איתם. יאללה נס ציונה!".   
עירוני קריית אתא
אחרי שהבטיחה הישארות בליגת ווינר סל רק במחזור האחרון של העונה שעברה עם ניצחון בנתניה, הקבוצה של אלדד בנטוב ביצעה שינויים רבים בסגל – בתקווה שאלה יובילו אותה לעונה פחות מורטת עצבים. ארבעה זרים חדשים הצטרפו, וכולם יערכו בכורה בישראל – הגארד־פורוורד ג'מיה ניל ושלושת הפורוורדים בודי יום, מאליק הול ודריוס האנה – והקבוצה מחפשת זר חמישי לאחר עזיבתו של זיק מאיו.

השחקן היחיד שנשאר מן העונה שעברה הוא גל בייטנר, שאף מונה היום לקפטן הקבוצה. לסגל הכחול־לבן הצטרפו תומר אסייג מגליל עליון ולא מעט פרוספקטים צעירים כמו יובל הוכשטטר, אדם שרבקוב, אילי דולינסקי – ששייך להפועל תל אביב והושאל לקבוצה אחרי שבעונה החולפת שיחק בנתניה – ודור ענבי, שעבר מנס ציונה ועשוי לפגוש הערב את האקסית.  
טוב לדעת
זה יהיה המפגש הראשון במסגרת גביע ווינר סל בין שתי הקבוצות, שבעונה שעברה הגיעו עד לרבע גמר המפעל (נס ציונה הפסידה שם 81:68 להפועל חולון, וקריית אתא נכנעה 94:67 על ידי מכבי תל אביב). במסגרת הליגה ניצחו הכתומים בשני המפגשים, כולל 82:97 באולם שבו ייערך הערב המשחק.

**************************************************************

הערות חשובות:
1. זר שישחק בגביע ווינר סל וישוחרר לאחריו, ולפני תחילת הליגה, לא ייכלל במכסת 10 הזרים של קבוצה לליגה לעונת המשחקים הקרובה.
2. לכל משחק בגביע ווינר סל ניתן לרשום עד 5 זרים בסגל.
3. רישום הסגלים למשחקי גביע ווינר סל ייערך 90 דקות לפני המשחק. את הסגלים הסופיים של הקבוצות ניתן לראות בזירת המשחק באתר ליגת ווינר סל.
 

עירוני "לאטי" קריית אתא הבטיחה את הישארותה בליגת ווינר סל רק במחזור האחרון של העונה שעברה, אבל אם לשפוט על פי הופעתה הראשונה בעונת 2025/26 – נראה כי צפויה לה תקופה פחות לחוצה השנה. זה אומנם היה רק המשחק הראשון בגביע ווינר סל, אבל החבורה מהקריות נראתה טוב מאוד באולם לב המושבה – וניצחה את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 87:111 בדרך למאזן 0:1 בבית ב'. הזרים החדשים של אתא והישראלי הצעיר יובל הוכשטטר נראו מצוין; מנגד, דמיון לי – אלוף ה־NBA לשעבר עם גולדן סטייט – אולי לא יזכור לטובה את הבכורה הרשמית שלו בישראל, אבל גם יש נקודת אור: מכאן אפשר רק להשתפר. קלעו לקריית אתא: בודי יום (5 מ-9 לשלוש) 25, יובל הוכשטטר וג'מיה ניל (12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) 20 כל אחד, מאליק הול 19, תומר אסייג (9 אסיסטים) 11, דור ענבי 7, גל בייטנר 5, איתי מובסוביץ' 4.

קלעו לנס ציונה:  אנדרה קורבלו 19, ספנסר וייס 15, איתי מושקוביץ 12, טייריק סמית' 11, דמיון לי 9, לוטן אמסלם ודזי רודריגז 7 כל אחד, עתיר טלמור 4, שגיא קמחג'י 3.
נס ציונה פתחה עם קורבלו, לי, וייס, רודריגז וסמית' – ואילו קריית אתא העלתה בחמישייה את הוכשטטר, אסייג, ניל, יום והול. האורחת החלה את המשחק בסערה ועלתה ליתרון 2:15 אחרי פחות מארבע דקות כולל שבע נקודות של ניל, ומנגד הכתומים היו מפוזרים והספיקו בזמן הזה לאבד ארבעה כדורים. עמית שרף לקח פסק זמן כדי לנסות לעצור את הסחף, אבל את החבורה מהקריות זה לא ממש עניין – ובמיוחד לא את יום: עם שלוש קליעות מחוץ לקשת הוא קבע 5:26, כשהקבוצה כולה מדייקת בשבע מתשע זריקותיה הראשונות מהטווח. הקצב המדהים של האורחים לא נרגע וההפרש כבר הגיע בשיאו ל־25 נקודות, לפני שהרבע הראשון הסתיים ב־15:37 לזכותה.
הרבע השני ברובו היה בשליטה של נס ציונה, ובזכות יכולת טובה של מושקוביץ ושל סמית' היא אף הצליחה להוריד בו את הפיגור לשבע בלבד – אבל המילה האחרונה במחצית הראשונה הייתה שייכת שוב ליום: עם השלשה הרביעית שלו הוא הגיע ל־19 נקודות עוד לפני ההפסקה, והעניק לקבוצתו יתרון 49:61 בירידה לחדרי ההלבשה. הרבע השלישי היה בסימן בריחה מחודשת של קריית אתא: בצד אחד היא עצרה את יריבתה על עשר נקודות בלבד, ובצד השני נהנתה מדקות מצוינות של הוכשטטר ושל הול כדי להיכנס לרבע האחרון ביתרון 59:83. בעקבות הפער הגדול, עשר הדקות האחרונות כבר התנהלו די בעצלתיים – אבל קריית אתא המשיכה לקלוע להנאתה, כשהיא מסיימת עם 16 שלשות מ־30 ניסיונות בדרך לניצחון 87:111.