יורוליג: ניצחון רביעי ברציפות לאדומים

הפועל "IBI" תל אביב לא עוצרת: הקבוצה של דימיטריס איטודיס רשמה הערב (רביעי) ניצחון רביעי ברציפות ביורוליג, 84:97 על פרטיזן בלגרד, עלתה למאזן 1:6 ושמרה על מקומה בפסגת הטבלה. במחזור הבא במפעל בעוד שלושה ימים יעמדו האדומים למבחן גדול כאשר יתארחו ביוון אצל אולימפיאקוס, מי שנחשבת לאחת הפייבוריטיות הבכירות לזכות בתואר הנכסף.

קלעו להפועל תל אביב: קולין מלקולם 17, דן אוטורו 14, אנטוניו בלייקני 13, כריס ג'ונס 12, אלייז'ה בראיינט ואיש וויינרייט 11 כל אחד, ואסיליה מיציץ' 10, ג'ונתן מוטלי 7, תומר גינת 2.

המשחק מול החבורה של ז'ליקו אוברדוביץ' אומנם היה נחשב למשחק בית של האדומים, אבל הוא כמובן לא נערך בישראל, אלא בבירת בולגריה סופיה - מה שאיפשר להמוני אוהדי פרטיזן למלא את האולם ולהעניק דווקא לאורחת תחושה חמה של בית. מוליכת היורוליג לא נבהלה מכך, וסיפקה עוד הופעה קבוצתית נפלאה – שכללה לא פחות משבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות.

כוח האש בסגל של איטודיס נראה כמו משהו בלתי-נגמר. גם ביום פושר יחסית של הכוכב הכי גדול, ואסיליה מיציץ' (0 מ-6 לשלוש), האדומים שייטו ברבע הרביעי לעבר הניצחון. נדמה כי בכל רגע נתון יכול המאמן היווני להעמיד חמישייה שכל שחקן בה יכול לייצר נקודות לעצמו ולאחרים - ועם לוקסוס כזה עושה רושם כי השמיים הם הגבול עבור הפועל תל אביב כבר בעונת הבכורה שלה ביורוליג.
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה בחמישייה הכמעט-קבועה שלה ביורוליג – מיציץ', בראיינט, מלקולם, וויינרייט ואוטורו. לאדומים לקחו 8 דקות וחצי בתוך הרבע הראשון כדי לקלוע את השלשה הראשונה שלהם במשחק (בראיינט), אך מיד אחריה הגיעו שתיים נוספות של מלקולם ובלייקני, שקבעו 19:25 למארחת. 5 הדקות הראשונות של הרבע השני היו כנראה הדקות הכי פחות טובות של התל-אביבים ביורוליג עד כה - הם קלעו במהלכן סל שדה אחד ו-4 נקודות בסך הכול, ובצד השני התקשו לעצור את וושינגטון ובראון שהובילו את הסרבים ליתרון 29:35. ברגע הזה האדומים התעוררו ובלייקני הוביל ריצת 0:10 שקבעה שוב מהפך, ולהפסקה ירדה החבורה של איטודיס ביתרון 42:43.

הרבע השלישי היה הרבע של וויינרייט, שצלף במהלכו שלוש פעמים ברציפות מעבר לקשת - והוביל את האדומים ליתרון 63:70 בתום 30 דקות של כדורסל. ברבע האחרון הפועל תל אביב כבר נהנתה מהחיים, ודקות אדירות של ג'ונס, מלקולם ומוטלי הובילו ליתרון השיא בהתמודדות - 69:85. פרטיזן בלגרד אומנם הצליחה להוריד בהמשך את ההפרש לחד-ספרתי, אבל זהות המנצחת לא הוטלה בספק לרגע. 84:97 בסיום להפועל תל אביב, שרשמה ניצחון רביעי ברציפות ביורוליג ועלתה למאזן 1:6.