מאמן חדש ליהלומים: אריס ליקויאניס

אחרי שפתחה את ליגת ווינר סל עם מאזן 3:1, אליצור "BRIGA" נתניה הודיעה כי המנהל המקצועי עידן אבשלום – שאימן את הקבוצה מאז חזרתה לליגה הבכירה בתחילת העונה שעברה – ישוב לשמש רק בתפקידו המקורי, ויפנה את מקומו על הקווים למאמן היווני אריס ליקויאניס. לפי ההודעה הרשמית, אבשלום ידריך עדיין את היהלומים במשחק הבית הקרוב שלהם מול מכבי תל אביב במוצאי שבת הקרובה – והמאמן החדש יחל את דרכו בדיוק שבוע אחר כך, במשחק החוץ מול עירוני נס ציונה במחזור השישי. 

"ליקויאניס נחשב למאמן מוערך מאוד בכדורסל היווני, עם ניסיון רב בבניית קבוצות צעירות ומוכשרות ובהובלת מועדונים לצמיחה מקצועית", נמסר בהודעת היהלומים לצד איחולים למאמן החדש והיוצא: "המועדון מודה לעידן על המסירות, ההשקעה והתרומה הגדולה לאורך השנים – ומאחל לו ולאריס הצלחה".

ליקויאניס בן ה־56, בעל ניסיון של יותר מ־25 שנות אימון בליגות הבכירות באירופה, החל את דרכו על הקווים בליגת המשנה ביוון: בין 2001 ל־2004 הוא שימש עוזר בספורטינג, לאחר מכן מונה למאמנה הראשי עד 2006 – וב־2008 שב לעונה נוספת במועדון אחרי שנתיים בפגראטי. בין 2009 ל־2012 אימן את איקרוס קליתאה, וב־2010 זכה איתה באליפות הליגה היוונית השנייה והעפיל עימה לליגה הבכירה.

בעונת 2012/13 יצא ליקויאניס מארצו לראשונה ואימן את סולנה השוודית, אך לאחר שהגיע איתה לפלייאוף שב לעונה נוספת באיקרוס קליתאה. בין 2014 ל־2018 אימן את קולוסוס רודוס מהליגה הראשונה ביוון והצעיד אותה לפלייאוף בכל אותן שנים, וב־2015 – לאחר שהודח ברבע הגמר מול פנאתינייקוס – אף שימש תקופה קצרה בתור עוזר מאמן הירוקים. ב־2018/19 אימן את הולרגוס, העולה החדשה דאז לליגה הראשונה ביוון, וגם איתה הגיע לפלייאוף – לפני ששב בעונה העוקבת לקדנציה נוספת בקולוסוס רודוס. 

בדצמבר 2020 מונה ליקויאניס למאמנה של פאוק סלוניקי ועמד על הקווים שלה במשך שלוש שנים, כשהוא מגיע גם איתה לפלייאוף בכל עונותיו במועדון – ובאחת מהן נעצר רק בחצי הגמר. לצד זאת הדריך אותה שנתיים גם בליגת האלופות, ובשני המקרים הצעיד אותה לשלב הפליי‏־אין של המפעל האירופי. בעונת 2023/24 הוא שב לליגה המשנה היוונית, הפעם כדי לעמוד על הקווים של פניוניוס, וגם אותה הוביל בחזרה לליגה הראשונה – כשהוא זוכה פעם נוספת באליפות הליגה השנייה. באפריל אשתקד עזב שוב את מולדתו ומונה למאמנה של שלונסק ורוצלב הפולנית, שם אימן עד לסיום העונה שעברה.