יורוליג: הצהובים נכנעו למונאקו בהארכה

בדיוק כמו ברבים ממשחקיה בשנתיים האחרונות, מכבי "Rapyd" תל אביב שוב שמטה הערב (חמישי) יתרון דו־ספרתי בדרך להפסד יורוליג כואב – הפעם 112:107 "ביתי" למונאקו אחרי הארכה בבלגרד. הצהובים שלטו בשלושת הרבעים הראשונים ולקראת ההפסקה אף פתחו פער של עשר נקודות בשיא, אך ברבע הרביעי ראו את היריבה משלימה מהפך בעזרת ריצת 4:17. בניגוד למקרים הקודמים, הפעם הם אומנם הצליחו להתעשת בזמן ולשלוח את ההתמודדות לחמש דקות נוספות – כשהם נשארים קרובים ממש עד לרגעי ההכרעה – אך בדקת הסיום כבר נגמרו להם הפתרונות, בדרך להפסד שלישי רצוף במפעל האירופי.

מי שהובילו את מכבי תל אביב לאורך רוב הערב, כמעט כרגיל, היו שני העוגנים היציבים ג'יילן הורד ורומן סורקין – כאשר מי שמצטרף אליהם הפעם בקו הקדמי הוא טי.ג'יי ליף, שקבע שיא קריירה חדש ביורוליג עם הופעה נהדרת. ג'ימי קלארק סיפק אף הוא תרומה לא רעה וגם גור לביא הרשים בדרך לנקודות בכורה במפעל, אבל בראש רשימת הקלעים סיים דווקא שחקן שהיה שקט במשך יותר משלושה רבעים – לוני ווקר. הסקורר, שצבר רק שבע נקודות ב־36 הדקות הראשונות, התעורר בדיוק ברגע שבו נקלעה קבוצתו לפיגור והחזיר אותה לעניינים כמעט לבדו – עם 12 נקודות בשלהי הרבע הרביעי ובהארכה.

כל זה לא הספיק מול תצוגה מפלצתית של מייק ג'יימס, שהצטיין בשורות הקבוצה מהנסיכות עם 34 נקודות – כולל ארבע שלשות ב־50% – והגיע שוב ושוב אל קו העונשין, בדרך ל־12 מ־16 מהטווח. כוכב היריבה, שקלע 19 נקודות עוד לפני הרבע המכריע, היה חתום גם על הקאמבק שלה – עם 12 נקודות בעשר הדקות האחרונות של הזמן החוקי. לצידו בלטו גם הסנטר דניאל תייס, שתרם 17 נקודות והיה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל, אלי אוקובו – שסייע לחבריו לסגור עניין בהארכה וסיים עם 16 נקודות אישיות – וג'ארון בלוסומגיים, אקס עירוני נהריה, שהוסיף 15 משלו. מחזיקת גביע המדינה, שעם מאזן 7:2 נשרה למקום ה־19 ביורוליג, תקווה להתאושש שוב דרך ליגת ווינר סל – שם תתארח במוצ"ש הקרוב אצל אליצור נתניה.  

קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 19, טי.ג’יי ליף 18, ג'יילן הורד 16 (10 ריבאונדים), רומן סורקין 15, ג'ימי קלארק 13, גור לביא 9, ג'ון דיברתולומיאו 7, וויל ריימן 6, מרסיו סנטוס 4. כן שותף: תמיר בלאט.