יורוליג: האדומים נכנעו לאלופת אירופה

המומנטום של הפועל "IBI" תל אביב נעצר: אחרי שני ניצחונות רצופים וחזרה לפסגת היורוליג, הקבוצה של דימיטריס איטודיס נחלה הערב (חמישי) את הפסדה השלישי במפעל - 74:68 לאלופת אירופה פנרבחצ'ה. אלופת היורוקאפ, שמחזיקה כעת במאזן 3:8, תנסה לחזור למסלול הניצחונות בשבוע הבא כאשר תתארח אצל מילאנו.

קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בראיינט 19, ג'ונתן מוטלי 14, ואסיליה מיציץ' 11, דן אוטורו ואנטוניו בלייקני 8 כל אחד, כריס ג'ונס 4, קולין מלקולם ואיש וויינרייט 2 כל אחד.

הפועל תל אביב קלעה 223 נקודות במצטבר בשני משחקיה הקודמים ביורוליג, שהסתיימו כאמור בניצחונות. היא עמדה ערב המפגש עם הטורקים על ממוצע של 93.2 נקודות – הכי הרבה מבין 20 הקבוצות במפעל. כוח האש הזה לא בא לידי ביטוי מול החבורה של שרונאס יאסיקביצ'יוס, בעיקר במחצית הראשונה - שאותה סיימו ואסיליה מיציץ' וחבריו עם 28 נקודות בלבד. הנתון הזה היה בסופו של דבר בעוכריהם של האדומים.

בשניים משלושת הפסדיה ביורוליג נעצרה הפועל תל אביב על פחות מ-70 נקודות - קלעה 58 בלבד בהפסד לאולימפיאקוס – והולך ומסתמן כי זו הדרך להתמודד עם המכונה המשומנת של איטודיס. אגב, אלה שני המקרים היחידים שהיא לא עברה את רף 80 הנקודות. נראה כי במשחק של התקפה מול התקפה, למעט מאוד קבוצות יהיה סיכוי להחזיק מעמד מול האיכות והעומק בסגל האדום. כעת השאלה היא אם המאמן היווני ימצא את הפתרונות גם כאשר היריבות שומרות באגרסיביות ומורידות את הקצב. התשובות בהמשך העונה.
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה עם מיציץ', בראיינט, מלקולם, מוטלי ואוטורו. הרבע הראשון נראה היה יותר כמו קרב-חפירות מאשר כמו משחק כדורסל בין שתיים מהקבוצות הבכירות בליגה הטובה ביותר ביבשת הישנה, כאשר שתיהן התקשו מאוד לשים את הכדור הכתום בתוך הטבעת וסיימו את 10 הדקות עם 5 מ-16 מהשדה ועם 13 נקודות כל אחת. הרבע השני לא היה נראה הרבה יותר טוב, אבל מחזיקת היורוקאפ הצליחה לבצע מהלך חיובי אחד יותר – בעיקר בזכות מיציץ' ואוטורו - כדי לרדת להפסקה ביתרון 27:28, למרות מחצית ראשונה של 10 מ-33 מהשדה.

הפועל תל אביב חזרה רע מאוד מחדר ההלבשה, ופנרבחצ'ה ניצלה זאת כדי לקלוע את כל 11 הנקודות הראשונות ברבע השלישי - ובהמשך לעלות ליתרון שיא של 40:51. בשלב הזה בראיינט ומוטלי התעוררו והובילו ריצת 0:9 שהחזירה את האדומים לעניינים, אבל המילה האחרונה ברבע הייתה שייכת לאלופת אירופה, שבעזרת שלוש שלשות של קולסון והורטון-טאקר סיימה את הרבע ביתרון 44:54.

החבורה של איטודיס לא אפשרה ליריבתה לברוח ברבע האחרון, ושתי דקות לסיום מיציץ' צימק למינוס 4 בלבד עם שלשה גדולה. לאדומים היו בהמשך שני פוזשנים שבהם היו יכולים להקטין את הפיגור עוד יותר, אבל קבלת החלטות רעה של מיציץ' ובראיינט מנעה זאת מהם - וכך גם הוכרעה ההתמודדות במינכן. הפועל תל אביב ספגה בסיום את הפסדה השלישי העונה ביורוליג – 74:68 לפנרבחצ'ה.