יורוליג: ניצחון מרשים לאדומים באיטליה

הפועל "IBI" תל אביב הגיעה למשחק במילאנו במסגרת המחזור ה-12 ביורוליג לאחר ניצחון ליגה גדול ויוקרתי על יריבתה העירונית - ועם הרוח הגבית הזאת היא הסתערה גם על האיטלקים: הקבוצה של דימיטריס איטודיס סיפקה מחצית שנייה מהסרטים, הביסה 83:105 בחוץ את החבורה של אטורה מסינה ושיפרה את מאזנה במפעל האירופי ל-3:9. ביום שלישי הבא יחפשו האדומים את הניצחון העשירי שלהם כאשר יארחו את ריאל מדריד.

קלעו להפועל תל אביב: דן אוטורו ואנטוניו בלייקני 20 כל אחד, אלייז'ה בראיינט 18, ג'ונתן מוטלי 17, ואסיליה מיציץ' 13, כריס ג'ונס (עשרה אסיסטים) 8, קולין מלקולם 6, איש וויינרייט 3.

ניצחונות של הפועל תל אביב ברמת היורוליג כבר כמובן לא אמורים להפתיע אף אחד בשלב הזה, אבל הדרך שבה הם מגיעים היא לא מובנת מאליה. האדומים גרמו לקבוצה של מאמן אגדי כמו מסינה, שהגיעה להתמודדות במאזן חיובי של 5:6, להיראות אובדת עצות לחלוטין אחרי ההפסקה, והרבע הרביעי כבר הפך לגארבג' טיים אחד ארוך. מחזיקת היורוקאפ חצתה את רף 100 הנקודות בפעם החמישית העונה במפעל – וסיפקה עוד "טעימה" מכוח האש האדיר שיש לה בסגל.

ברמה האישית, דן אוטורו שיפר את שיאו העונתי והעמיד אותו על 20 נקודות. כמות זהה של נקודות קלע גם אנטוניו בלייקני, שהשווה את שיאו העונתי, שנרשם בניצחון על ברצלונה במחזור הפתיחה. אלה היו הקלעים הבולטים של הפועל תל אביב, שניים מתוך חמישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות. כריס ג'ונס אומנם לא הגיע לדאבל פיגרס בטור הנקודות, אבל סיים עם עשרה אסיסטים.
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה עם מיציץ', אניס, בראיינט, וויינרייט ואוטורו. החבורה של איטודיס החלה טוב יותר את המשחק ו-15 נקודות משותפות של מיציץ' ואוטורו סידרו לה יתרון 9:17 אחרי חמש דקות וחצי. מנגד, לאנדרו בולמארו קם מהספסל, קלע 10 נקודות עד לסיום הרבע הראשון, שהסתיים ב-25:25 אחרי שלשה של מוטלי על הבאזר. המארחת פתחה טוב יותר את הרבע השני - ושלשה של ארמוני ברוקס סידרה לה יתרון 25:30, הפער הגבוה ביותר שבו החזיקה במהלך המחצית הראשונה. הפועל תל אביב התעשתה מהר מאוד ודרך יכולת גבוהה של אוטורו ובלייקני – שהגיעו ל-14 ו-10 נקודות בהתאמה עד ההפסקה - היא הפכה את התוצאה וירדה להפסקה ביתרון 45:49.

הפועל תל אביב פתחה את המחצית השנייה בצורה פשוט אדירה ועם 12 נקודות רצופות ללא מענה היא ברחה ליתרון 45:61. שלשה של מיציץ' בהמשך קבעה 54:72 כשלוש דקות לסיום הרבע, אבל אחריה הגיע רפיון מסוים במשחק של האורחת, ומילאנו ניצלה זאת כדי למזער מעט את הנזק. 64:76 לתל-אביבים בתום הרבע השלישי. מחזיקת היורוקאפ הייתה צריכה לפתוח טוב את הרבע הרביעי כדי לא לאפשר למארחת לפתח מומנטום ותקווה – ומי-אם-לא בלייקני דאג שזה בדיוק מה שיקרה. הסקורר המחונן צלף שתי שלשות רצופות, שהקפיצו בחזרה את היתרון ל-18 נקודות. מזה מילאנו כבר לא התאוששה, והפועל תל אביב המשיכה לעשות ככל העולה על רוחה עד הבאזר האחרון, כשבתווך שתי נקודות נוספות של אוטורו פתחו פער שיא של 27 הפרש. 83:105 מרשים להפועל תל אביב בסיום.