יורוקאפ: ניצחון לי-ם במאבק על הפסגה

רצף 11 הניצחונות בכל המסגרות של הפועל "מידטאון" ירושלים אומנם נעצר בהפסד לבני הרצליה במוצאי שבת, אבל ביורוקאפ "בלבד" הוא עדיין חי וקיים: הקבוצה של יונתן אלון רשמה הערב (שלישי) ניצחון שמיני ברציפות במפעל האירופי – 81:84 בחוץ על צדביטה אולימפיה לובליאנה, שיפרה את מאזנה ל-2:9 וביססה את מקומה בפסגת בית א'.

קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר (16 מ-17 מקו העונשין) 21, אנתוני לאמב 14, קאדין קרינגטון 11, אוסטין וויילי (13 ריבאונדים ו-6 חסימות) וקשיוס ווינסטון 8 כל אחד, ג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס 7, ג'סטין סמית' 6, רועי הובר 5, דמיטרו סקפינצב 4.

זה היה מפגש בין שתי המדורגות הבכירות בבית א', ובסיומו המוליכה מירושלים גמלה ליריבתה על ההפסד 99:84 בסיבוב הראשון. היתרון הפנימי של צדביטה אולימפיה לובליאנה אומנם נשמר לאחר שהאדומים מהבירה השכילו לנצח "רק" בשלוש נקודות, אבל לירושלים שני הפסדים פחות והיא באופן ברור נמצאת במושב הנהג במאבק על ראשות הבית.

החבורה של אלון הייתה בשליטה כמעט מוחלטת לאורך ההתמודדות. למעשה, היא עמדה במצב של פיגור פחות מדקה במצטבר במהלך הרבע הראשון. בתחילת המחצית השנייה האורחת פתחה יתרון שיא של 14 נקודות, אבל רצף של החלטות פחות טובות ברבע המכריע כמעט הוביל לאיבוד של פער עשר נקודות שתי דקות לסיום, ועל כך המאמן הירושלמי ושחקניו בוודאי ירצו לתת את הדעת. לשמחתם, את התיקונים הם יכולים לעשות אחרי עוד ניצחון לאוסף.  
מהלך המשחק
האורחת מירושלים פתחה עם הארפר, קרינגטון, לאמב, ג'יימס ו-וויילי. המארחת עלתה ליתרון 4:5 מסל של וויליאם מקנייר קצת פחות משלוש דקות בתוך ההתמודדות – וזו הייתה הפעם האחרונה שהקבוצה של יונתן אלון הייתה בפיגור במהלך המשחק. ריצת 2:11 של האדומים סידרה להם שליטה, והרבע הראשון הסתיים ב-15:20. ברבע הבא ירושלים העבירה עוד הילוך - ווינסטון ולאמב, שהיו הקלעים הבולטים במחצית עם 8 נקודות כל אחד, הובילו ליתרון דו-ספרתי. בצד השני של המגרש האורחת עצרה את היריבה - אחת מקבוצות ההתקפה הטובות במפעל - על 3 מ-14 מעבר לקשת (21.4%), ועל שני רבעים של פחות מ-20 נקודות. 33:44 להפועל ירושלים בהפסקה.

ירושלים עלתה ליתרון שיא של 14 נקודות בפתיחת המחצית השנייה אחרי שלשה מוצלחת של קרינגטון, אבל בהמשך ההתקפה שלה נתקעה - והיא סיימה את הרבע השלישי עם 15 נקודות בלבד. המארחת הצליחה להקטין את הפיגור בחצי כדקה לסיום הרבע, אך לאמב והארפר דאגו להגדיל אותו לעשר נקודות - 49:59 - לפני עשר הדקות האחרונות. היתרון של האורחת צומק לארבע בלבד אחרי שתי שלשות של בלאזיץ', אבל התעלות של הארפר סידרה שוב מרווח ביטחון - 68:78 שתי דקות לסיום. בשלב הזה ירושלים איבדה מעט ריכוז וגם כמה כדורים, מה שאיפשר לצדביטה לצמק ל-80:79 עם 19 שניות על השעון. הארפר עמד בלחץ מקו העונשין - והבטיח שהניצחון לא יחמוק מבין האצבעות. 81:84 בסיום להפועל ירושלים.