יורוקאפ: ניצחון 11 ברצף לאדומים מהבירה

הפועל "מידטאון" ירושלים אומנם כבר הבטיחה עוד לפני המשחק הערב (רביעי) ביוון את אחד משני המקומות הראשונים בבית א' של היורוקאפ, כלומר את הכרטיס האוטומטי לשלב רבע הגמר - אבל זה לא גרם לה להוריד את הרגל מהגז: הקבוצה של יונתן אלון הביסה 77:96 את אריס סלוניקי בחוץ, ורשמה ניצחון 11 ברציפות במפעל בדרך למאזן 2:12. ביום שלישי הבא עשויים הירושלמים גם להבטיח את המקום הראשון - זאת במידה שינצחו את בחצ'שהיר, ובמקביל צדביטה אולימפיה לובליאנה תפסיד לקלוז' נפוקה.
 
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר וקאדין קרינגטון 17 כל אחד, קשיוס ווינסטון 14, אנתוני לאמב ויובל זוסמן 10 כל אחד, אוסטין וויילי 9, ג'סטין סמית' ואייזיה מובלי 5 כל אחד, ג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס 3, נמרוד לוי, דמיטרו סקפינצב ורועי הובר 2 כל אחד.
 
העליונות של הפועל ירושלים ביורוקאפ בחודשים האחרונים היא יוצאת דופן. שימו לב למספרים במהלך רצף 11 הניצחונות: רק שני משחקים הסתיימו בפער חד-ספרתי, בשמונה מתוכם היא קלעה לפחות 90 נקודות – כולל חמש הופעות של 101 ומעלה – ובסך הכול רשמה הפרש מצטבר של 224 נקודות, פער של יותר מ-20 למשחק.

באופן יחסי לתקופה האחרונה שלה במפעל, החבורה של אלון עבדה קשה יותר מול אריס סלוניקי. היא אומנם פתחה טוב ויצרה לעצמה יתרון דו-ספרתי כבר בתום הרבע הראשון - אבל ראתה את הפער יורד למינוס ארבע בלבד במהלך הרבע השני. עם זאת, כמה דקות של לחיצה על הגז בשלהי הרבע השלישי הספיקו לאורחת כדי לברוח ליריבתה ולהכריע את ההתמודדות. בסופו של דבר הפועל ירושלים לא פיגרה בשום שלב של המשחק, והובילה בשיא ב-29 נקודות. כאמור, קשה רק באופן יחסי.  
מהלך המשחק
האורחת באדום פתחה עם הארפר, קרינגטון, זוסמן, לוי ו-וויילי. ירושלים החלה נפלא את המשחק – היא קלעה את כל שמונה הנקודות הראשונות בהתמודדות, ואחרי ארבע דקות וחצי עלתה גם ליתרון דו-ספרתי (5:16) בפעם הראשונה מאחורי שמונה נקודות של זוסמן. מרווח הביטחון נשמר לאורך כל הרבע הראשון, שהסתיים ב-16:27. לרבע השני עלתה החבורה מהבירה הרבה פחות טוב – היא עמדה בו על ארבע נקודות בלבד אחרי כמעט חמש דקות, ואריס ניצלה את הרפיון כדי לצמק למינוס ארבע בלבד בזכות יכולת טובה של ברייס ג'ונס. האדומים מעט התעוררו בשלב הזה, ובעזרת דקות טובות של וויילי וקרינגטון הצליחו לשמור על פער סביר עם הירידה להפסקה. 37:46 להפועל ירושלים בתום המחצית הראשונה.

גם אחרי ההפסקה לקח קצת זמן להפועל ירושלים להיכנס לקצב שלה, אבל ברגע שהיא מצאה אותו - היא הכריעה מעשית את ההתמודדות. ריצת 3:14 בהובלת ווינסטון והארפר בחלק השני של הרבע השלישי סידרה לאורחת יתרון 52:73 לפני עשר הדקות האחרונות. ברבע האחרון החבורה של אלון כבר הייתה על מצב של "טייס אוטומטי", והפער הגיע בשיא ל-29 נקודות (60:89). משם המארחת רק מזערה מעט נזק עד הבאזר, אבל כמובן שזהות המנצחת לא הוטלה בספק לרגע. 77:96 קליל בסיום להפועל ירושלים, שרשמה ניצחון 11 ברציפות במסגרת היורוקאפ.