יורוליג: קאמבק צהוב לא הספיק בפיראוס

בסיבוב הקודם של היורוליג ספגה מכבי "Rapyd" תל אביב הפסד "בית" כואב לאולימפיאקוס בבלגרד אחרי ששמטה יתרון של 13 נקודות בחמש הדקות האחרונות, והערב (שלישי) היא לא הייתה רחוקה מלהיות בצד השני של המתרס – אך לבסוף נכנעה 100:93 בפיראוס. הצהובים כבר מצאו את עצמם בפיגור של 25 נקודות בשיא אחרי שהפסידו 10:31 ברבע השני, אך ברבע הרביעי צימקו את הפער לשמונה בלבד עם כארבע דקות על השעון – לפני שראו את יריבתם סוגרת עניין ברגעי ההכרעה. חניכיו של עודד קטש, שירדו למאזן 14:9 במפעל, ישובו כעת ארצה כדי לארח בעוד יומיים יריבה יוונית אחרת – הפעם פנאתינייקוס.

קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 21, ג'ף דאוטין ג'וניור 15, ג'יילן הורד ואושיי בריסט 11 כל אחד, איפה לונדברג 10, ג'ימי קלארק 9, תמיר בלאט 6, מרסיו סנטוס 5, וויל ריימן 3, טי.ג'יי ליף 2.      

מכבי תל אביב התייצבה בסגל חסר במיוחד, כאשר לצד לוני ווקר וזאק הנקינס הפצועים היא חסרה הפעם גם את ג'ון דיברתולומיאו – שסובל מקרע קטן בשריר המפשעה – אך פתחה את המשחק לא רע בהובלת קלארק, סורקין והורד. עם זאת, היא איבדה את ההובלה כבר בשלהי הרבע הראשון – ובשני כבר לא מצאה את ידיה ואת רגליה, כשהיא מאפשרת ליריבתה לעשות ככל העולה על רוחה. ניסיון הקאמבק הצהוב במחצית השנייה הגיע כמעט משום מקום בעזרת דקות טובות של דאוטין ג'וניור, שחזר היטב מפציעה ממושכת וקלע 14 מנקודותיו אחרי ההפסקה – כולל 3 מ־5 מחוץ לקשת – כשגם קלארק מדייק בשלוש מארבע זריקותיו מרחוק. בריסט אומנם הגיע לדו־ספרתי למרות 1 מ־6 בלבד מהטווח, אבל שישה קלעים שונים השיגו משם לפחות 50% – כאשר סורקין, לונדברג ובלאט עושים זאת עם שתי שלשות כל אחד.

בכלל, מכבי תל אביב קלעה את כמות השלשות הגבוהה ביותר שלה העונה ביורוליג – עם 16 קליעות מ־35 ניסיונות – ושיפרה בכך את השיא העונתי שקבעה במפעל רק לפני פחות משבוע, אז סיימה עם 15 מ־33 מחוץ לקשת בניצחון הבית על ז'לגיריס. עם זאת, מטווח השתיים היא דייקה רק ב־53% מול 63% של אולימפיאקוס – ולצד זאת הפסידה 40:25 במאבקי הריבאונד, כשכמות הכדורים החוזרים שהיא מורידה לאורך כל המשחק עולה רק בקושי על המספר שקטפה יריבתם רק בהגנה (22). את היוונים החזקים הובילו כרגיל סשה וזנקוב וניקולה מילוטינוב, שניים משחקני הקו הקדמי היעילים ביותר ביורוליג, כשהפורוורד מתעלה עם 6 מ־8 מחוץ לקשת בדרך ל־28 נקודות – אחת פחות משיאו העונתי – בעוד הסנטר רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל עם 13 נקודות. אוון פורנייה התקרב אף הוא מרחק אסיסט אחד מהישג דומה עם 12 נקודות, ותומאס ווקאפ קלע אף הוא בספרות כפולות עם עשר משלו.