יורוליג: הפסד כואב במיוחד לאדומים

הפועל "IBI" תל אביב נעצרה הערב (שישי) אחרי שלושה ניצחונות רצופים ביורוליג – וזה קרה בדרך אכזרית מאוד מבחינתה: הקבוצה של דימיטריס איטודיס נכנעה 104:101 לפרטיזן בלגרד בתום הארכה – זאת לאחר שהוליכה בפער של 27 נקודות במהלך הרבע השלישי. האדומים, שנחלו את הפסדם השביעי במפעל, ינסו להתאושש מהמפלה הכואבת בשבוע הבא, אז הם יארחו את באיירן מינכן בהיכל מנורה מבטחים.
 
קלעו להפועל תל אביב: דן אוטורו 24, ואסיליה מיציץ' 19, כריס ג'ונס 16, אנטוניו בלייקני 13, ג'ונתן מוטלי 11, קולין מלקולם 7, איש וויינרייט 5, טאי אודיאסי 4, ים מדר 2.
 
מוליכת היורוליג (נותרה במקום הראשון למרות ההפסד) נראתה כמי שעומדת לשייט לעבר ניצחון  על היריבה שהגיעה להתמודדות עם מאזן של שבעה ניצחונות בלבד ב-23 מחזורים, כאשר שתי דקות וחצי בתוך הרבע השלישי עלתה ליתרון 37:64 אחרי שלשה של איש וויינרייט. אלא שמשם – באופן בלתי צפוי לחלוטין – המומנטום התהפך: הסרבים סגרו את הרבע בריצת 5:19, שננעלה בשלשה של ואניה מרינקוביץ' – שהורידה את הפיגור לעשר בלבד לפני עשר הדקות האחרונות.

הפער של התל-אביבים ירד לחמש בלבד כבר בתחילת הרבע המכריע אחרי שלשה נוספת של מרינקוביץ', אבל דווקא משם נראה היה שהאדומים מצליחים לייצב את הספינה – כאשר חמש רצופות של קולין מלקולם סידרו שוב פער דו-ספרתי – 68:79 – שש דקות לסיום. מאוחר יותר ברבע, כשתי דקות לסיומו, שלשה של ואסיליה מיציץ' העלתה את האורחת לפלוס תשע – אבל אפילו זה לא הספיק לה כדי לצאת עם הניצחון ה-17 העונה ביורוליג.

פרטיזן הצליחה לכפות הארכה בהובלת קמרון פיין, ברונו פרננדו ומרינקוביץ', שנעץ את השלשה הדרמטית שקבעה 88:88 בתום הזמן החוקי. הפועל תל אביב עוד הספיקה לעלות ליתרון 88:90 בתוך ההארכה אחרי שתי קליעות עונשין של דן אוטורו, אבל משם יצאה המארחת לריצת 0:9 ומזה החבורה של איטודיס כבר לא הצליחה להתאושש, ובסופו של דבר היו האדומים בצד הלא נכון של הקאמבק השני הכי גבוה בתולדות היורוליג.

הפועל תל אביב, כאמור, אומנם נותרה במקום הראשון בטבלת היורוליג, אבל בעקבות ההפסד הדרמטי פנרבחצ'ה השתוותה אליה במאזן ולשתיהן כעת 7:16. לאדומים מצפה בשבוע הבא משחק בית מול באיירן מינכן, ולאחר מכן ישחקו שבוע-כפול נוסף במפעל שבו יפגשו את הכוכב האדום בלגרד (חוץ) ואת ולנסיה (בית).