יורוליג: הפסד חמישי ברציפות לאדומים

הפועל "IBI" תל אביב לא הצליחה לעצור את המומנטום השלילי גם בליטא: הקבוצה של דימיטריס איטודיס רשמה הערב (שישי) הפסד חמישי ברציפות ביורוליג, הפעם 93:82 אצל ז'לגיריס קובנה, וירדה למאזן 11:16. האדומים, שלא כל כך מזמן הוליכו את טבלת המפעל בגאון, מדורגים לפתע רק במקום השישי - ומקומם בפלייאוף רחוק מלהיות מובטח. הניסיון הבא שלהם להתאושש בזירה האירופית יגיע ב-26 בפברואר, אז הם יארחו את מילאנו בהיכל מנורה מבטחים.
 
קלעו להפועל תל אביב: דן אוטורו 22, אלייז'ה בראיינט 17, ואסיליה מיציץ' 16, ג'ונתן מוטלי 13, אנטוניו בלייקני 12, טאי אודיאסי 2. כן שותפו: קולין מלקולם, איש וויינרייט, ים מדר, כריס ג'ונס וגיא פלטין.
 
כפי שקרה לה לא מעט פעמים מוקדם יותר העונה, הפועל תל אביב שוב ירדה מנוצחת הרבה בגלל רבע רביעי רע. האורחת נכנסה לעשר הדקות האחרונות כשהיא בפיגור נקודה בלבד, ואף הפכה את התוצאה בתחילתו לאחר סל של אנטוניו בלייקני, אבל משם יצאה המארחת לריצת 2:10 ולא הביטה יותר לאחור – כאשר עוד לפני הבאזר ראו התל-אביבים את ההפרש מגיע בשיא ל-14 נקודות.

גם בתחילת המשחק האדומים רדפו במרבית הדקות לאחר יריבתם, ורק בשלהי הרבע השני הם עלו לראשונה ליתרון - שהגיע בשיאו לשש הפרש (46:52) בתחילת הרבע השלישי לאחר ארבע נקודות רצופות של דן אוטורו. האדומים לא ידעו להכות בברזל החם מאותו הרגע ולייצר ריצה משמעותית, כאשר פעם נוספת הם סובלים מהיעדר כוח אש בהתקפה - שמדורגת כיום רק במקום ה-11 ביורוליג בנקודות למשחק עם 86.5 בממוצע.

למעשה, רק שישה שחקנים של הפועל תל אביב עלו על הלוח במשחק בקובנה, כשהבולט שבהם היה אוטורו עם 22 נקודות. חמישה שחקנים אחרים ששותפו לא קלעו נקודה, ושלושה מהם - ים מדר, כריס ג'ונס וגיא פלטין - סיימו ללא ניסיון זריקה מהשדה, בעוד לקולין מלקולם היה ניסיון אחד כזה בלבד. בצד השני של המגרש, לאדומים לא היו תשובות למוזס רייט, שהוביל את המנצחת עם 25 נקודות ב-8 מ-10 מהשדה ו-9 מ-9 מקו העונשין.