יורוקאפ: אלון ושחקניו הודחו ברבע הגמר

הפועל "מידטאון" ירושלים הודחה הערב (רביעי) בשלב רבע גמר היורוקאפ בצורה הכי כואבת שיכולה להיות: הקבוצה מהבירה נכנעה 91:90 לטורק טלקום בסיומה של דרמה גדולה בבלגרד, ונאלצה להיפרד מחלום הזכייה בתואר האירופי.
 
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 29, אוסטין וויילי (עשרה ריבאונדים) 16, יובל זוסמן 10, קשיוס ווינסטון 9, ג'סטין סמית' 8, אייזיאה מובלי 7, אנתוני לאמב 5, רועי הובר וג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס 3 כל אחד.
 
החבורה של יונתן אלון הייתה ביתרון במשך כ-36 דקות רצופות של כדורסל, ונקלעה לפיגור בפעם הראשונות בהתמודדות רק כשלוש דקות וחצי לפני הבאזר האחרון. גם אז, אחרי שאיבדה את ג'ארד הארפר וקשיוס ווינסטון בעקבות עבירה חמישית, האדומים הוכיחו אופי והצליחו לעלות ליתרון 88:90 חמש שניות לסיום לאחר שלשה גדולה של רועי הובר, אבל לצערם המילה האחרונה הייתה שייכת לקייל אולמן, שצלף מנגד שלשה ענקית משלו – ושבר את הלב של הירושלמים.

הארפר אומנם הוביל את קלעי המפסידה עם 29 נקודות, אבל גם סיים עם לא פחות מתשעה איבודי כדור, כאשר ארבעה מתוכם נרשמו בעקבות עבירת תוקף. אוסטין וויילי, שיצא אף הוא בעבירה חמישית בשלהי הרבע האחרון, סיפק דאבל-דאבל של 16 ועשרה ריבאונדים, אבל גם זה כמובן לא הספיק לאדומים מהבירה. מנגד, אולמן וג'יילן סמית' להטו עבור הטורקים עם 25 נקודות כל אחד, ואילו אורוש טריפונוביץ', אקס מכבי תל אביב, קלע 17.  
מהלך המשחק
ירושלים פתחה עם הארפר, זוסמן, ג'יימס, מובלי ו-וויילי. הארפר קלע 12 מתוך 16 הנקודות הראשונות של האדומים, שנראו טוב בשני צדי המגרש במהלך הרבע הראשון וסיימו אותו ביתרון 19:25. הטורקים נכנסו גם הם לעניינים ברבע הבא, והשלשה הרביעית של אורוש טריפונוביץ' הקטינה את היתרון של הירושלמים לנקודה בלבד (42:43). החבורה של אלון לא אפשרה ליריבתה להשלים מהפך ובעזרת ריצת 0:7 בהובלתם של הארפר וזוסמן היא ירדה להפסקה עם מרווח ביטחון מעט גדול יותר. 46:50 להפועל ירושלים בתום המחצית הראשונה.

ירושלים פתחה טוב את המחצית השנייה ודאנק של סמית' סידר לה בפעם הראשונה במשחק יתרון דו-ספרתי (51:61), קצת יותר מחמש דקות בתוך הרבע השלישי. דווקא בשלב הזה המארחת יצאה מעט מהקצב, ואיבודי כדור של ווינסטון והארפר אפשרו לטורקים לצמק את הפיגור לארבע נקודות בלבד. 63:67 לפני עשר הדקות האחרונות. דאנק של וויילי שלוש דקות וחצי בתוך הרבע המכריע קבע 67:76 לירושלים – ומשם החלה דרמת ענק.

האדומים מהבירה איבדו הן את ווינסטון ואת הארפר בעקבות עבירה חמישית, וטורק טלקום ניצלה זאת לריצת 0:10 שסידרה לה יתרון ראשון בהתמודדות שלוש דקות וחצי לסיום. מהרגע הזה היתרון החליף צד לא פחות משמונה פעמים, לפני ששלשה גדולה של הובר קבעה 88:90 לירושלים חמש שניות לפני הבאזר. לצערם של אלון ושחקניו, אפילו זה לא הספיק להם כדי לצאת עם הכרטיס לחצי הגמר - כי בצד השני קייל אולמן צלף שלשה ענקית משלו. ניסיון של מובלי לקלוע מחצי מגרש על הבאזר לא צלח, והפועל ירושלים הודחה לאחר הפסד כואב 91:90 לטורק טלקום.