עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, שביצעה שינוי על הקווים במהלך הפגרה הכפויה, תארח הערב באולם לב המושבה את מכבי "קבוצת כנען" רמת גן (19:35, שידור ישיר בערוץ 5MAX) - שמצידה צירפה לא פחות מארבעה זרים חדשים. שתי הקבוצות סוחבות רצף הפסדים מלפני הפגרה, וינסו להתאושש אחת על חשבון השנייה. בסיבוב הראשון ניצחה החבורה של שמוליק ברנר 83:100 בזיסמן, הרבה בזכות 27 נקודות של אדם אריאל.


 
עירוני נס ציונה
פול קורסארו החליף בעמדת המאמן את מאיר טפירו, ששב לתפקידו הקודם כמנהל מקצועי, וינסה להוביל את הכתומים לקטוע רצף של שלושה הפסדים, האחרון שבהם 111:80 למכבי תל אביב. החבורה מלב המושבה, שדורגה ערב חידוש העונה במקום ה-11 בטבלה עם מאזן 12:5 שלילי, צפויה להציג לראווה גם זר חדש על הפרקט, הסנטר האמריקני-אינדונזי מרקוויז בולדן, שהגיע מקבוצת הפיתוח של גולדן סטייט ווריורס, שם שיתף פעולה עם שני זרים "ותיקים" של נס ציונה - יורי קולינס וג'קסון רואו. מלבד בולדן, נועם אביבי הצטרף במהלך הפגרה מהפועל גליל עליון.  
מכבי רמת גן
הקבוצה של שמוליק ברנר, שמחזיקה במאזן של 12:6, נוצחה בכל ארבעת משחקיה הקודמים, אבל יכולה אולי להתנחם בכך שפגשה בהם את ארבע מתוך חמש המדורגות הבכירות בטבלה, כולל שתי התל-אביביות. לפני אותו רצף שלילי ניצחו הרמת-גנים בשני משחקי חוץ רצופים - שהיו גם הראשונים שלהם העונה בליגה מחוץ לזיסמן - והם ינסו לשנות את המומנטום במשחק חוץ נוסף. האורחת שינתה לא מעט את פניה במהלך הפגרה הכפויה, וצירפה לשורותיה את טרבור לייסי, צ'אד בראון, ווסלי האריס וטרל בראון. לשני הראשונים עבר קצר בליגת ווינר סל - הראשון ביניהם רשם שלוש הופעות במדי הפועל ירושלים בעונת 2023/24, ואילו השני שיחק 20 משחקים במדי הפועל גלבוע גליל בעונת 2022/23.  
טוב לדעת
נס ציונה ניצחה במשחק הראשון אי פעם בין הקבוצות במסגרת ליגת ווינר סל, 74:86 ב-20 בדצמבר 2023, אבל מאז רמת גן יצאה עם ידה על העליונה בכל ארבעת המפגשים, כאשר בכל המקרים היא מנצחת בפער דו-ספרתי ובשלושה מתוכם מגיעה ל-100 נקודות לפחות. ההפרש הממוצע בארבעת המשחקים הללו עומד על 19.5 נקודות.

מכבי "קבוצת כנען" רמת גן יצאה לפגרה הכפויה עם רצף של ארבעה הפסדים – ושינתה הערב (ראשון) את המומנטום עם חידוש העונה: הקבוצה של שמוליק ברנר גברה 70:82 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה באולם לב המושבה, ושיפרה את מאזנה בליגת ווינר סל ל-12:7. הכחולים-לבנים ינסו לחבר רצף ניצחונות בפעם הראשונה העונה ביום ראשון הבא, אז הם יארחו את אליצור נתניה.
 
קלעו למכבי רמת גן: צ'אד בראון (עשרה ריבאונדים) 14, אדם אריאל וטרל בראון 13 כל אחד, ווסלי האריס וגיל בני 11 כל אחד, יונתן אטיאס 9, עמית אלון 5, טרבור לייסי 4, ירין חסון 2.
 
קלעו לעירוני נס ציונה: יורי קולינס 14, ג'קסון רואו 13, איתי מושקוביץ 12, דזי רודריגז 11, לוטן אמסלם 8, מרקוויז בולדן 7, ספנסר וייס 5.
 
רמת גן חזרה אל הפרקט קבוצה חדשה – ואולי גם יצאה עם הניצחון הזה לדרך חדשה. לא פחות מארבעה שחקנים זרים ערכו הופעת בכורה מול הכתומים, ואחד מהם – צ'אד בראון – הוביל את הקלעים עם 14 נקודות (7 מ-8 מהשדה) ותרם גם עשרה ריבאונדים. בראון אחר – טרל – הרשים גם כן עם 13 נקודות ושבעה אסיסטים. בכלל, זו הייתה אחת ההופעות הטובות העונה של הרמת-גנים, שלמעט פיגור 17:16 למשך שניות בודדות ברבע הראשון הוליכו לכול אורך הערב, ובשיא הביאו את ההפרש ל-14 נקודות. לברנר ושחקניו מצפה כאמור משחק מול נתניה במחזור הבא, ולאחר מכן הם צפויים לפגוש קבוצת תחתית נוספת – הפועל גליל עליון – כך שזו הזדמנות מצוינת מבחינתם על הנייר לפתח מומנטום חיובי לקראת הישורת האחרונה של העונה.

מנגד, עירוני נס ציונה הצליחה לשמור על רוב שחקניה הזרים לקראת חידוש העונה, אבל ההמשכיות הזו לא ניכרה בהופעה שלה. דווקא בבכורה על הקווים של פול קורסארו, המארחת סיימה ערב עגום עם 33.8% בלבד מהשדה בדרך לכמות הנקודות הכי נמוכה שלה מאז המחזור הרביעי ב-31 באוקטובר, אז גם כן קלעה 70 בהפסד להפועל חולון. נוסף לקורסארו, מרקוויז בולדן ערך בכורה בכתום וסיים אותה עם שבע נקודות ב-3 מ-9 מהשדה. החבורה מלב המושבה, שהפסידה בפעם הרביעית ברציפות וירדה למאזן 13:5, תנסה להתאושש ביום ראשון הבא כאשר תארח את בני הרצליה.  המארחת בכתום פתחה עם קולינס, אמסלם, וייס, רואו ובולדן, ואילו האורחת בלבן עלתה עם בני, לייסי, אריאל, צ'אד בראון והאריס. רמת גן החלה טוב יותר והובילה 6:10 אחרי שלשה של אריאל, אבל הכתומים נשארו קרובים והפכו בהמשך ל-16:17 אחרי שתי קליעות עונשין של רואו. האורחת הגיבה בריצת 0:6, ושלשה של קולינס עצרה אותה וקבעה את תוצאת הרבע הראשון על 20:22 לחבורה של ברנר. הרבע השני עמד בעיקר בסימן ריצת 0:8 של הרמת-גנים בהובלתם של האריס ואריאל, שסידרה להם יתרון שיא של תשע נקודות. נס ציונה הצליחה להקטין למינוס חמש דרך שלשה של מושקוביץ, אבל המילה האחרונה במחצית הייתה שייכת לטרל בראון – שנעץ שלשה משלו בדרך ל-11 נקודות אישיות עד ההפסקה. 40:49 למכבי רמת גן בתום המחצית הראשונה.

שתי נקודות של בני בפתיחת הרבע השלישי סידרו לאורחת לראשונה יתרון דו-ספרתי. נס ציונה התקרבה עד כדי מינוס שש באמצע הדרך בעזרת ארבע רצופות של רודריגז, אבל אותו בני קלע גם את השתיים האחרונות של הרבע – והשיב את הפער לדו-ספרתי. 56:67 הייתה התוצאה לפני עשר הדקות האחרונות בלב המושבה. נס ציונה לא הצליחה לאיים על היתרון של רמת גן בשום שלב במהלך הרבע המכריע, אשר במהלכו הציב צ'אד בראון את הפרש השיא על 14 נקודות. 70:82 בסיום למכבי רמת גן.