נבחרת ישראל התרחקה מאליפות העולם

אחרי ההפסד לגרמניה, נבחרת ישראל קיוותה לסגור את השלב הראשון של מוקדמות אליפות העולם עם ניצחון – אך במקום זאת נכנעה גם לקרואטיה 103:75 בחוץ, והתרחקה מהעפלה לטורניר היוקרתי בקיץ 2027. כמו במשחק הקודם, חניכיו של אריאל בית הלחמי שוב נקלעו לפיגור דו־ספרתי מוקדם אחרי פתיחה לא טובה – אך הפעם לא הצליחו להתקרב באף שלב והפסידו בכל ארבעת הרבעים, כשהם אף רואים את יריבתם מובילה ביתרון שיא של 31. הכחולים־לבנים, שסיימו במקום השלישי עם מאזן 3:2, אומנם ימשיכו לשלב הבא – אבל יגררו אליו את תוצאות בית ה', מה שיקשה עליהם להבטיח את מקומם במונדובאסקט.

קלעו לנבחרת ישראל: ים מדר 21, אדם אריאל 17, נתנאל ארצי 10, נועם יעקב 8, קאדין קרינגטון 6, גיא פלטין 4, איתן בורג 4, אילי דולינסקי 3, ליאור קררה 2. כן שותפו: יותם חנוכי, יאיר קרביץ ובניה סרור.
מהלך המשחק
ישראל עלתה עם מדר, קרינגטון, קרביץ, דולינסקי וחנוכי – אבל כמו מול גרמניה שוב פתחה את המשחק לא טוב, ומצאה את עצמה בפיגור 19:4 אחרי כארבע דקות וחצי. מדר סייע לכחולים־לבנים לצמק את הפער לחד־ספרתי, אבל הרבע הראשון הסתיים ב־12:25 לקרואטיה. ברבע השני כבר חצתה המארחת את רף עשרים ההפרש, וחניכיו של בית הלחמי רק צימקו מעט נזקים – בדרך ל־31:47 של המקומיים בהפסקה.
מדר ואריאל קלעו יחד את כל 18 הנקודות הראשונות של ישראל ברבע השלישי, אבל קרואטיה שמרה על פער גדול – ונכנסה לעשר הדקות האחרונות ביתרון שיא של 51:74. ברבע המכריע כבר חצה ההפרש את רף השלושים, וחניכיו של בית הלחמי אומנם ניסו להמתיק את הגלולה – אך נכנעו 103:75 בסיום.