הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה ניצחה במשחק אחד מבין ארבעה בגביע ווינר סל, ואילו מכבי "Rapyd" תל אביב ניצחה רק בשניים מבין ששת המשחקים הרשמיים שקיימה עד כה העונה; הערב (ראשון) ייפגשו שתי הקבוצות הללו באולם הקונכייה (18:40, שידור ישיר בערוץ 5SPORT), וינסו לשנות כיוון כדי לפתוח את ליגת ווינר סל במאזן חיובי.  
הפועל באר שבע/דימונה
הקבוצה של רמי הדר פתחה את טורניר קדם-העונה בניצחון מרשים 65:101 על מכבי רמת גן בזיסמן, אבל בהמשך הפסידה בשלושה משחקים ברצף. עם זאת, שניים מתוכם היו מול הפועל ירושלים והפועל תל אביב, מולה החבורה מבירת הנגב נתנה פייט גדול לפני שנכנעה 98:86 בשלב רבע הגמר.
 
שחקנים בולטים בגביע ווינר סל (ממוצע למשחק):
סי.ג'יי אלבי – 19 נקודות
מייקל פוסטר ג'וניור – 16.2 נקודות ו-7 ריבאונדים
קודי דמפס – 9.7 נקודות
 
בעונה שעברה בליגת ווינר סל: מקום תשיעי עם מאזן 14:12, הדחה בשלב הפליי-אין על ידי עירוני נס ציונה.  
מכבי תל אביב
הצהובים ניצחו פעם אחת והפסידו פעמיים במשחקים הרשמיים עד כה בזירה המקומית - שני ההפסדים היו להפועל ירושלים, בעוד הניצחון הבודד היה 91:93 על עירוני קריית אתא ברבע גמר גביע ווינר סל (השלב שבו החלה הקבוצה את דרכה בטורניר), ובהמשך נוצחו גם בשני המשחקים הראשונים באירופה. עם זאת, החבורה של עודד קטש ניצחה בדרבי ההיסטורי במסגרת היורוליג, כך שהיא תגיע לפתיחת הליגה במומנטום חיובי.
 
שחקנים בולטים בגביע ווינר סל (ממוצע למשחק. שני משחקים בסך הכול):
לוני ווקר - 18 נקודות
ג'ימי קלארק – 13 נקודות
רומן סורקין – 9 נקודות
 
בעונה שעברה בליגת ווינר סל: מקום ראשון עם מאזן 4:22, העפלה לגמר הפלייאוף שהופסק במצב של 1:1.
 
טוב לדעת
הפועל באר שבע/דימונה השיגה שני ניצחונות ב-15 משחקי ליגה מול מכבי תל אביב. בראשון מביניהם – 79:93 באפריל 2021 – נרשמה אחת מהופעות היחיד הגדולות של השנים האחרונות בליגת ווינר סל, כאשר קיילב אגאדה סיים את הערב עם 43 נקודות (14 מ-14 מקו העונשין), 9 ריבאונדים ו-58 נקודות מדד. בצד המפסיד בלט מי שכיום משחק אצל היריבה העירונית - כריס ג'ונס, שקלע 19 נקודות.

מכבי "Rapyd" תל אביב פתחה ברגל ימין את הקמפיין שהיא מקווה שיגיע לסיומו עם אליפות מספר 58 בתולדותיה: הצהובים (הפעם בכחול) ניצחו 92:104 את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה באולם הקונכייה במסגרת מחזור הפתיחה של ליגת ווינר סל. החבורה של עודד קטש תנסה לשמור על מאזן מושלם בשבוע הבא כשתארח את מכבי רעננה, בעוד האדומים של רמי הדר יחפשו ניצחון בכורה מול עירוני נס ציונה בחוץ.

קלעו למכבי תל אביב: ג'ון דיברתולומיאו 18, מרסיו סנטוס 17, טי.ג'יי ליף 13, ג'ף דאוטין ג'וניור ואושיי בריסט 11 כל אחד, תמיר בלאט ורומן סורקין 9 כל אחד, ג'ימי קלארק 8, לוני ווקר 6, גור לביא 2.
 
קלעו להפועל באר שבע/דימונה: סי.ג'יי אלבי (12 ריבאונדים) 20, עמית גרשון וברנדון אנג'ל 16 כל אחד, יואב ויטלם 11 (10 אסיסטים), מייקל פוסטר ג'וניור 10, טארין טוד 8, קודי דמפס 6, סם איוריו 3, נטע סגל 2.

מחזיקת גביע המדינה החלה את עונת 2025/26 בצורה מגומגמת-משהו, והפסידה פעמיים בקלאסיקו להפועל ירושלים - כולל במשחק על תואר (הסופרקאפ "הסופר החברתי"). גם הפתיחה ליורוליג הייתה ברגל שמאל וכללה שני הפסדים רצופים. עם זאת, לבירת הנגב היא הגיעה עם רוח גבית חזקה לאחר ניצחון בדרבי ההיסטורי ביורוליג – שסייעה לה לחצות את רף 100 הנקודות בפעם השנייה ברציפות. הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, עם 6 מ-8 מעבר לקשת ו-18 נקודות בסך הכול, היה האחראי העיקרי לכך.

מן העבר השני, הקבוצה מבירת הנגב דווקא פתחה את העונה עם ניצחון מרשים על מכבי רמת גן בגביע ווינר סל, אבל מאז הפסידה בארבעה משחקים ברציפות, כולל זה הערב. עם זאת, רמי הדר ושחקניו יכולים אולי להתנחם בכך ששלושה מתוך אותם הפסדים הגיעו מול הפועל ירושלים, הפועל תל אביב ומכבי תל אביב - אותן שלוש קבוצות שנחשבות לחזקות ביותר בישראל. באר שבע/דימונה גם יכולה להתעודד מהופעה מכובדת מול יריבה איכותית ועמוקה יותר, מ-17 שלשות שצלפה, מניהול המשחק של יואב ויטלם (10 אסיסטים מול 2 איבודים) וגם מהזר החדש טארין טוד, שסיפק הופעת בכורה סולידית.  
מהלך המשחק
המארחת בלבן עלתה לפרקט עם ויטלם, דמפס, אלבי, אנג'ל ופוסטר ג'וניור, בעוד האורחת בכחול פתחה עם בלאט, ווקר, בריסט, לביא וסורקין. הרבע הראשון היה צמוד במשך 7 דקות של כדורסל, ושלשה של אלבי קבעה שוויון 18:18. ברגע הזה מכבי תל אביב העבירה הילוך, יצאה לריצת 0:11 וסיימה את הרבע ביתרון 18:29. המארחת לא אמרה נואש בעקבות הפיגור הדו-ספרתי, ושלשה של פוסטר ג'וניור הורידה למינוס 2 בלבד 4 דקות וחצי לסיום המחצית הראשונה. אלא שאז האיכות והעומק של האורחת באו שוב לידי ביטוי, וריצת 6:18 סידרה לחבורה של קטש יתרון מבטיח של 41:55 עם הירידה להפסקה.

מגמת המשחק לא השתנה בצורה משמעותית במחצית השנייה. באר שבע/דימונה אומנם המשיכה לתת פייט, אבל העליונות של היריבה לא עמדה בספק. הקבוצה של עודד קטש שייטה לניצחון בעזרת 6 שלשות של דיברתולומיאו ושליטה מוחלטת מתחת לסלים (31:44 בריבאונד ו-18 כדורים חוזרים בהתקפה לאורחת). 92:104 נוח בסיום למכבי תל אביב, שפתחה את ליגת ווינר סל ללא תקלות מבחינתה.