המשחק שינעל את המחזור השני של ליגת ווינר סל יפגיש הערב (שני, 21:00, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) בבית מכבי בין מכבי "תפוזינה" ראשון לציון, שהחלה את העונה בהפסד, ובין הפועל "IBI" תל אביב – שמגיעה אחרי שבוע מושלם של שלושה ניצחונות בכל המסגרות. הכתומים מעיר היין מחפשים ניצחון ליגה ראשון מאז 30 באפריל 2022, אז גברו על לא אחרת מאשר יריבתם הנוכחית 75:78 במשחק שנערך מחזור אחד לסיום אותה עונה – ורגע לפני שירדו לליגת המשנה.

מכבי ראשון לציון
החבורה של שרון דרוקר הייתה חלק מהמשחק שפתח את עונת 2025/26 בליגת ווינר סל, והפסידה 84:67 בזיסמן למכבי רמת גן. העולה החדשה קטפה לא פחות מ-21 ריבאונדים בהתקפה באותו מפגש - שמונה מהם של די.ג'יי ברנס (16 כדורים חוזרים בסך הכול) - אבל לא השכילה לנצל זאת וקלעה באחוזים רעים מכל הטווחים: 40% ל-2, 32% מעבר לקשת ו-38% מקו העונשין. ראשון לציון תנסה להתאושש על חשבונה של הפועל תל אביב ולהנחיל לה הפסד ראשון העונה מחוץ ליורוליג.
הפועל תל אביב
הקבוצה של דימיטריס איטודיס החלה את ליגת ווינר סל בשבוע שעבר בניצחון בית 82:97 על עירוני קריית אתא, ובהמשך השבוע הוסיפה למאזנה ביורוליג שני ניצחונות חוץ גדולים - 93:100 על ולנסיה ו-88:89 על פריז, שהציבו אותה במקום השני בטבלת המפעל. מלבד אותו ניצחון במחזור הפתיחה על החבורה מהקריות, האדומים רשמו גם ארבעה ניצחונות במסגרת גביע ווינר סל - שם הבטיחו את מקומם בגמר - והם ינסו לשמור על מאזן מושלם בזירה המקומית.

"נפגוש קבוצה שעלתה העונה לליגה אך מגיעה עם הרבה אמביציה, מאמן מנוסה ושילוב של שחקנים צעירים, מוכשרים ובעלי ניסיון", אמר איטודיס, "זו קבוצה מסוכנת מאוד. אנחנו ממשיכים בתהליך ההתפתחות שלנו, הן בצד ההתקפי והן בצד ההגנתי, וגם בהתאמות בין משחקי היורוליג ובין המשחקים בליגה. היה לנו שבוע מוצלח, אבל חשוב להמשיך את התהליך שלנו – ואנחנו נחושים וממוקדים בכך".

הפועל "IBI" תל אביב אומנם שמרה הערב (שני) על מאזן מושלם בישראל עם ניצחון חוץ על מכבי "תפוזינה" ראשון לציון 77:78 במחזור השני של ליגת ווינר סל, אבל זה ממש לא הלך לה בקלות: האדומים אולי חשבו שישייטו שוב לניצחון אחרי שירדו להפסקה ביתרון 16, אבל במחצית השנייה איבדו כמעט את כל הפער ונקלעו למאבק צמוד עם היריבה – כשהם שומרים על היתרון בשיניים וסוגרים עניין רק בדקות האחרונות של המשחק. חניכיו של דימיטריס איטודיס, שעלו למאזן 0:2 בזירה המקומית, ישובו כעת ל"ביתם" שבסופיה לקראת משחק היורוליג הבא – שם יארחו ביום חמישי הקרוב את מונאקו הצרפתית.   

הפועל תל אביב הציגה שני רבעים שונים לחלוטין משני עברי ההפסקה: ברבע השני היא שטפה את הפרקט עם אחוזים נהדרים מכל הטווחים, כשהיא מדייקת בכל 11 הזריקות הראשונות שלה מטווח השתיים וקולעת שבע שלשות בכמעט 47%, אך בשלישי נתקעה בהתקפה כמעט לגמרי – כשהיא עומדת בתחילתו על 1 מ־11 בלבד מהשדה ומחטיאה למכביר גם מקו העונשין – ועד לסיום הוסיפה עוד שתי שלשות בלבד. מי שסייעו לה לשמור על ההובלה ברבע האחרון היו בעיקר ג'ונתן מוטלי, שבלט לאורך כל הערב, תומר גינת – שקלע כמחצית מנקודותיו ברגעי ההכרעה – וגיא פלטין, שסיים ערב אדיר מחוץ לקשת עם 4 מ־5 מהטווח.

ראשון לציון אומנם תמשיך לחכות לניצחון הליגה הראשון שלה מאז 2022, אך יכולה לשאוב הרבה עידוד מהאופי שהפגינה: בסיום המחצית הראשונה היא מצאה את עצמה בבור עמוק אחרי רבע שני שבו הפסידה 27:18, אך סירבה להרים ידיים ועלתה מחדרי ההלבשה עם אנרגיות מחודשות – כשהיא מוחקת כמעט את כל הפיגור בריצת 4:18 מרשימה, מתקרבת עד למרחק של שתי נקודות בלבד ונשארת בעניינים עד לדקות הסיום. קליל אחמד ואמין סטיבנס סיפקו שניהם הופעות מרשימות, כשהפורוורד מזכיר את הדומיננטיות שהפגין גם בעונות קודמות ומסיים עם דאבל־דאבל, אבל אחד הדברים שהקשו על הכתומים לנצח היה העומק – עם שבע נקודות משותפות בלבד של שחקני הספסל ושמונה בלבד של הישראלים. העולה החדשה, שירדה למאזן 2:0, תקווה להתאושש בעוד שבוע בדיוק – אז תתארח אצל הפועל באר שבע.

קלעו להפועל תל אביב: ג'ונתן מוטלי 19, גיא פלטין 15, קולין מלקולם 14, טיילר אניס ותומר גינת 13 כל אחד, כריס ג'ונס 5, איתי שגב 4, בר טימור 3, איש ווינרייט 2. 

קלעו למכבי ראשון לציון: קליל אחמד 23, אמין סטיבנס 22 (13 ריבאונדים), קוויי גרנט 11, די.ג'יי ברנס 9, ג'יי.ג'יי קפלן 5, מרכוס וויליאמס 4, ג'וש פרוינד 3. כן שותף: גולן גוט.