בית ג' יהיה האחרון להצטרף הערב (שלישי, 20:00) למעגל משחקי גביע ווינר סל, והוא ייפתח במפגש בין הפועל "נתנאל" חולון להפועל "Rivulis" גליל עליון בהיכל טוטו. שתי הקבוצות, שמציגות לראווה לא מעט פרצופים חדשים, יקוו לעשות צעד נוסף במפעל בהשוואה לשנה שעברה – אז הגיעו הסגולים עד לחצי הגמר, ואילו הצפוניים נעצרו כבר בשלב הבתים של הטורניר.

הפועל חולון
הסגולים החזירו בתחילת הקיץ אל הקווים את דני פרנקו, שפותח קדנציה שלישית כמאמן הפועל חולון – לאחר שבין השאר הוביל אותה ב־2009 לזכייה היסטורית בגביע המדינה. איתו הגיעו לקבוצה ג'ורדן מקריי ואקסבייר מנפורד, ששיחקו תחתיו בהפועל תל אביב, ועוד ארבעה זרים אחרים – אך מביניהם רק דמיון רוסר צפוי לשחק הערב; שלושת האחרים, לדברי המועדון, ייעדרו מסיבות שונות: חסן מרטין ספג חבטה באימון אמש ומצבו יתברר בימים הקרובים, ג'ורדן בון ינוח בשל הרצון להפחית ממנו עומסים ואילו דריק וולטון ג'וניור ינחת בארץ רק בשבוע הבא.

בגזרת הישראלים האריכה חולון את חוזיהם של הקפטן נתנאל ארצי ושל עידן זלמנסון וצירפה את את יאיר קרביץ מנס ציונה ואת ליאור קררה מגליל עליון, אך הבכורה של האחרון מול האקסית תיאלץ לחכות – משום שהוא סובל ממתיחה קלה בשריר הירך האחורי וישוב לאימונים רק בימים הקרובים. מנגד, היא נפרדה בין השאר מיפתח זיו – שעזב להפועל תל אביב.  
הפועל גליל עליון
קבוצה נוספת שעברה מתיחת פנים בחודשים האחרונים היא זו של גוני יזרעאלי, שצירפה גם היא ארבעה שחקנים זרים חדשים: הגארדים ג'יילן בלייקס ודיאנדרה גולסטון, הפורוורד סם אלג'יקי והפורוורד־סנטר סיריל לנג'ווין הצטרפו – ויפתחו כולם את עונת הבכורה שלהם בכדורסל הישראלי.

גם לא מעט מהשלד המקומי הוחלף: יותם חנוכי, ליאור קררה, לוקאס גולדנברג ותומר אסייג עזבו ובמקומם הגיעו נועם אביבי, רז אדם, שחר דורון ויהל מלמד – ששב לקדנציה שנייה בקבוצה שבה עשה את צעדיו הראשונים בליגה בעונת 2022/23 – בעוד שחר עמיר, שהגיע לקבוצה מחולון בקיץ שעבר ובאמצע העונה חזר לסגולים, שב לקדנציה שנייה בכפר בלום וצפוי לפגוש הערב את האקסית הטרייה.     
טוב לדעת
הקבוצות נפגשו לאחרונה במסגרת גביע ווינר סל בשלב רבע הגמר של עונת 2022/23, אז ידה של חולון הייתה על העליונה עם ניצחון 79:91 בהיכל בחדרה. לא פחות משישה שחקנים של הסגולים קלעו באותו ערב בספרות כפולות, והבולטים היו ג'ו רגלנד וכריס ג'ונסון עם 16 נקודות כל אחד. לרכז היו גם 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. מנגד, את גליל עליון הוביל דיישון בוקר עם 21 נקודות.
 
 *****************************************
 
הערות חשובות:
1. זר שישחק בגביע ווינר סל וישוחרר לאחריו, ולפני תחילת הליגה, לא ייכלל במכסת 10 הזרים של קבוצה לליגה לעונת המשחקים הקרובה.
2. לכל משחק בגביע ווינר סל ניתן לרשום עד 5 זרים בסגל.
3. רישום הסגלים למשחקי גביע ווינר סל ייערך 90 דקות לפני המשחק. את הסגלים הסופיים של הקבוצות ניתן לראות בזירת המשחק באתר ליגת ווינר סל.

הפועל "נתנאל" חולון, שבעונה שעברה נעצרה רק בשלב חצי גמר גביע ווינר סל, פתחה את טורניר קדם־העונה של 2025/26 בניצחון על הפועל "Rivulis" גליל עליון 83:91 בהיכל טוטו, ועלתה למאזן 0:1 בבית ג'. חמישה שחקנים זרים ערכו הערב (שלישי) את הבכורה הרשמית שלהם בכדורסל הישראלי, אבל דווקא ה"ישן" הוא שזרח מעל כולם: ג'ורדן מקריי, שנחת לקדנציה שנייה בארץ הקודש אחרי עונה במדי הפועל תל אביב, פתח את התקופה בחולון בהופעה אופיינית של 23 נקודות – ועזר למאמנו דני פרנקו לפתוח ברגל ימין את הקדנציה השלישית שלו על הקווים של הקבוצה.  
קלעו להפועל חולון: ג'ורדן מקריי 23, נתנאל ארצי 17, עידן זלמנסון (9 ריבאונדים) 14, אקסבייר מנפורד (9 ריבאונדים) 13, יאיר קרביץ (8 אסיסטים) 9, דמיון רוסר 8, רועי רוזנברג 7.
 
קלעו להפועל גליל עליון: דיאנדרה גולסטון 18, ג'יילן בלייקס 16, יהל מלמד 15, סם אלג'יקי 9, סיריל לנג'ווין 8, שחר עמיר ושחר דורון 7 כל אחד, בן אלטשולר 3.
  הפועל חולון פתחה עם קרביץ, מנפורד, מקריי, ארצי וזלמנסון – ואילו גליל עליון הציבה בחמישייה את בלייקס, גולסטון, דורון, אלג'יקי ולנג'ווין. המחצית הראשונה הייתה תחרותית וטובה, בטח ביחס לשלב כזה של העונה: היתרון הכי גבוה של מי מהקבוצות בעשרים הדקות הללו עמד על שבע נקודות בלבד, וגם זה קרה רק 1:20 דקות לפני ההפסקה – שאליה ירדה המארחת ביתרון 48:53, הרבה בזכות יכולת טובה של זלמנסון (עשר נקודות) וקרביץ (תשע נקודות ושישה אסיסטים). מנגד, גולסטון בלט עם 11 נקודות.
אחרי מחצית ראשונה שקולה, חולון העבירה הילוך בשני צידי המגרש: מקריי, מנפורד וארצי הובילו ריצת 0:12 – ובצד השני ההגנה שלה עצרה את האדומים רק על 14 נקודות בכל הרבע השלישי, שהסתיים ב־62:79 לזכותה. האירוע הכי משמעותי ברבע האחרון היה הרגע שבו מקריי נפגע בכתפו אחרי מאבק עם גולסטון מגליל עליון וירד מהפרקט כשהוא סובל מכאבים, אך אחרי כמה דקות של חוסר ודאות – ולבטח גם קצת חרדה בצד של חולון – התאושש הפורוורד ושב לשחק. הוא אומנם לא הוסיף נקודה למאזנו עד הסיום, אבל המארחת הסתדרה גם בלעדיו וניצחה 83:91 במשחקה הראשון בגביע ווינר סל.