גביע ווינר סל: הפועל "נתנאל" חולון כמעט שמטה פער של 21 נק', אך ניצחה לבסוף 79:82 את אליצור "BRIGA" נתניה, שתשחק בפליי-אין. 24 למקריי (צילום: דני מרון)
הפועל "נתנאל" חולון הפכה הערב (שלישי) לקבוצה הרביעית שמבטיחה את מקומה ברבע גמר גביע ווינר סל – אחרי ניצחון 79:82 בהיכל טוטו על אליצור "
BRIGA" נתניה, שמצידה תיאבק על הכרטיס לשלב שמונה האחרונות דרך הפליי-אין. הסגולים של דני פרנקו יפגשו בשלב הבא את הפועל העמק, שסיימה ראשונה בבית ד', ואילו הקבוצה של עידן אבשלום תתמודד ביום שישי בצהריים מול בני הרצליה על הזכות להמשיך לרבע הגמר.
טבלת בית ג' (סופית):
1. הפועל חולון 0:2 (+11)
2. אליצור נתניה 1:1 (+8)
3. הפועל גליל עליון 2:0 (-19)
קלעו להפועל חולון: ג'ורדן מקריי 24, אקסבייר מנפורד 13, טוד ווית'רס 12, עידן זלמנסון 11, נתנאל ארצי 7, ג'ורדן בון, יאיר קרביץ ורועי רוזנברג 5 כל אחד.
קלעו לאליצור נתניה: אוטיס פרייז'ר 24, שאק ביוקנן 19, אור קורנליוס 15, טריי קלווין 14, דורי סהר 5, קיילב בון 2.
פרנקו והשחקנים שלו יצאו כאמור בסופו של ערב עם הכרטיס לשלב הבא בגביע ווינר סל, אבל הם יצטרכו לתת את הדעת על האופן שבו הם סיימו את המשחק. חולון הוליכה בבטחה לאורך רוב דקות ההתמודדות - ושיא היתרון שלה עמד על 21 נקודות בשלהי הרבע השלישי. למרות זאת, הסגולים היו מרחק זריקת עונשין אחת של אוטיס פרייז'ר מלאבד את כל הפער - ושמרו על הניצחון בשיניים. נקודת האור מבחינת הפועל חולון היא שמדובר במשחק רשמי שני בלבד לעונת 2025/26 - ויש עוד הרבה זמן כדי לעבוד על הליקויים.
נתניה, מצידה, יכולה להיות גאה ברוח הלחימה שלה. המשחק הזה היה נראה גמור עם תחילתו של הרבע האחרון, אבל לחבורה של עידן אבשלום היו תוכניות אחרות - והיא הייתה כפסע, כאמור, מלשלוח את ההתמודדות הזו להארכה. שלושת הזרים החדשים של הקבוצה - פרייז'ר, ביוקנן וקלווין - עשויים לקחת את הצהובים-שחורים מעיר היהלומים למקומות יפים בעונה הקרובה.
פרנקו. יש לו הרבה עבודה (צילום: דני מרון)

אבשלום. יכול להיות גאה בשחקנים שלו (צילום: דני מרון)

חולון נחשבה לקבוצה האורחת, אבל אוהדיה הרגישו בבית בהיכל טוטו (צילום: דני מרון)
נתניה, המארחת במשחק זה, פתחה עם קלווין, ביוקנן, קורנליוס, פרייז'ר ובון. מנגד, דני פרנקו העלה בחמישייה את קרביץ, מנפורד, מקריי, ארצי וזלמנסון. המחצית הראשונה הייתה בשליטה של חולון, שהרגישה בבית בהיכל טוטו. זלמנסון היה האיש שלה ב-20 הדקות האלה ועם 11 נקודות, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-2 חטיפות, הוא הוביל אותה ליתרון 32:44 עם הירידה לחדרי ההלבשה. מנגד, ביוקנן ניסה להחזיק את הצהובים-שחורים בעניינים עם 12 נקודות משלו, אבל נתניה כקבוצה קלעה ב-30.6% בלבד מהשדה במחצית הראשונה.
הרבע השלישי היה שייך בעיקר למקריי, שקלע בו 10 נקודות מתוך ה-24 שלו במשחק ודאג שחולון תמשיך להוביל בבטחה. בשלב מסוים היא אף הגיעה ליתרון של 21 נקודות. נתניה סירבה להרים ידיים - היא פתחה את הרבע האחרון בריצת 3:15 מרשימה באדיבות יכולת טובה של פרייז'ר ולפתע הפער ירד לארבע נקודות בלבד (70:66). 4 נקודות רצופות של ביוקנן הפכו את זה למשחק של פוזשן אחד עם דקה על השעון. במצב של 78:80 לטובת הסגולים פרייז'ר נשלח אל הקו ויכול היה להשוות חמש שניות לסיום, אבל הוא החטיא זריקה אחת מהשתיים – וחולון שרדה את ניסיון הקאמבק הנתנייתי. 79:82 בסיום להפועל חולון בדרך לרבע גמר גביע ווינר סל.
מקריי. הוביל את חולון עם 24 נקודות (צילום: דני מרון)

ווית'רס. 12 נקודות בבכורה בישראל (צילום: דני מרון)

ביוקנן. נתניה כמעט ביצעה מהפך מפואר (צילום: דני מרון)

זלמנסון. היה האיש של חולון במחצית הראשונה (צילום: דני מרון)

פרייז'ר (23) וביוקנן (2). לנתניה יש צמד-חמד (צילום: דני מרון)

פרנקו ושחקניו בסיום. יצטרכו לתת את הדעת על הדקות האחרונות (צילום: דני מרון)