משחק הפליי־אין הראשון בתולדות גביע ווינר סל יפגיש מחר (שישי, 14:00, שידור ישיר ב־5LIVE) באנרבוקס שבחדרה את בני "PenLink" הרצליה, שסיימה במקום השני בבית ד', ואת אליצור "BRIGA" נתניה – סגנית בית ג'. הפרס למנצחת יהיה כרטיס לשלב רבע הגמר ומפגש עם הפועל ירושלים ביום רביעי הבא (24.9, 20:30, חדרה), ואילו המפסידה – שתנשור למשחקי הדירוג – תשחק על מקומות 9–10 בטורניר מול המפסידה במשחק הפליי־אין השני בין עירוני קריית אתא למכבי ראשון לציון.

שתי הקבוצות סיימו את שלב הבתים במאזן 1:1: הרצליה פתחה את הקמפיין בהפסד למכבי רעננה 82:73 במטרווסט, אך במשחקה השני גברה בביתה על הפועל העמק 85:88 – והשיגה בדיוק את הפרש הסלים המינימלי שהייתה זקוקה לו כדי לחלוף על פני העולה החדשה על חודה של נקודה בדרך לסגנות הבית. אלייז'ה סטיוארט הוביל את החבורה של יהוא אורלנד במשחקה האחרון עם 23 נקודות, ואילו צ'ינאנו אונואקו תרם דאבל־דאבל של 18 נקודות ו־11 כדורים חוזרים.
נתניה החלה את דרכה בניצחון על הפועל גליל עליון 61:72 בכפר בלום – ובכך כבר הבטיחה לכל הפחות את הכרטיס לפליי־אין. במשחקה השני היא "אירחה" את הפועל חולון בהיכל טוטו למאבק ישיר על ראשות בית ג' ונכנעה לה 82:79, אחרי שברבע האחרון כמעט השלימה קאמבק אדיר מפיגור של 21 נקודות בשלהי הרבע השלישי. אוטיס פרייז'ר, אחד מהזרים החדשים של הצהובים־שחורים, הוביל אותם בשני המשחקים – כשהוא מסיים את שלב הבתים עם ממוצע של 21.5 נקודות לערב.  
טוב לדעת
שתי הקבוצות נפגשו בגביע ווינר סל גם בתחילת העונה שעברה, אז קלקלה הרצליה את החגיגה של נתניה – שחנכה אז לראשונה את אולמה הביתי החדש – וניצחה אותה 79:84, בעיקר הודות לערב של 23 נקודות מצד אקסבייר סניד. גם את היהלומים הוביל שחקן שכבר לא נמצא העונה בקבוצה, רועי פריצקי, שבאותו מפגש קלע 22 נקודות – וכיום לובש את מדיה של הפועל ירושלים.

אחרי שעלתה לפליי־אין על חודה של נקודה, בני "PenLink" הרצליה ניצחה היום (שישי) את אליצור "BRIGA" נתניה 80:88 באנרבוקס שבחדרה – והעפילה לרבע גמר גביע ווינר סל. החבורה מהשרון ירדה להפסקה בפיגור דו־ספרתי, אך בחזרה מחדרי ההלבשה התפוצצה עם ריצת 1:20 בדרך לרבע שלישי מוחץ של 9:32 – והבטיחה עוד משחק באותו אולם, מול הפועל ירושלים במוצאי ראש השנה (רביעי, 30:30).

ללוח המשחקים המלא בגביע ווינר סל לחצו כאן>>

נתניה, בהובלת שאק ביוקנן, נראתה נהדר במחצית הראשונה – עם רבע שני נפלא של 10:26 לזכותה – אך במחצית השנייה לא מצאה פתרונות לבליץ של יריבתה. כמו בהפסד הקודם לחולון, גם הפעם היא לא ויתרה – כשברבע האחרון היא מצמקת פער של עשרים הפרש בשיא לפיגור חד־ספרתי – אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. הצהובים־שחורים אומנם לא הגיעו לשלב שמונה האחרונות, אך עדיין לא סיימו את דרכם במפעל: בעוד קצת יותר משבוע (28.9, 20:50) הם יפגשו את המפסידה במשחק הפליי־אין השני בין אליצור קריית אתא למכבי ראשון לציון למשחק על מקומות 9–10 בטורניר. 

קלעו לבני הרצליה: צ'ינאנו אונואקו 19, שלו לוגשי ומקס היידגר 14 כל אחד, נואה קרטר ואלייז'ה סטיוארט 12 כל אחד, דנבר ג'ונס 8, ג'ורדון ורנאדו 3, מוריאל לוטאטי, עומר שדה ונועם פוקס 2 כל אחד. כן שותפו: קאי אבזילר וניתאי שלם.

קלעו לאליצור נתניה: שאק ביוקנן 25, אוטיס פרייז'ר 16, דורי סהר 15, אור קורנליוס 9, קיילב בון 6, טריי קלבין 5, עידו שבת 4. כן שותפו: בוריס בוגוסלבסקי ומקסים פילוננקו.