חגיגות צהובות בפעם ה-58 בהיסטוריה או שהאדומים יכפו משחק חמישי ומכריע על צלחת האליפות? הפועל "IBI" תל אביב, שניצחה 74:80 במשחק השלישי וצימקה את סדרת גמר פלייאוף ליגת ווינר סל ל-2:1, תארח הערב בהיכל מנורה מבטחים את מכבי "Rapyd" תל אביב - שתנסה פעם נוספת להשלים את המשימה ולהניף את התואר (20:50, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). אם הקבוצה של דימיטריס איטודיס תשיג ניצחון שני ברציפות ותקבע 2:2, המשחק הגורלי והאחרון לעונת 2025/26 ייערך ביום חמישי בשעה 20:50.
 
עד כה בסדרה
משחק מספר 1: 75:96 למכבי תל אביב בבית
המשחק הראשון בסדרה היה בשליטה כמעט מוחלטת של מכבי תל אביב, שהובילה קרוב ל-38 דקות של כדורסל במצטבר. למעשה, מהרגע שעלתה ליתרון 9:10 כשלוש דקות וחצי בתוך הרבע הראשון - המארחת לא שמטה את ההובלה עד הבאזר האחרון, כאשר בדרך אליו היא מוליכה במרבית דקות ההתמודדות בפער דו-ספרתי ובשיא ב-27 הפרש. מן העבר השני, האדומים התקשו הרבה בגלל 19 איבודי כדור - שהם שבעה יותר מהכמות שצברו בכל סדרת חצי הגמר מול הפועל ירושלים.

למכבי תל אביב: הורד 20, בריסט 16, דיברתולומיאו וקלארק 15 כל אחד, סורקין 14, לונדברג 9, הנקינס 4, גולד 3.

להפועל תל אביב: מוטלי 12, אודיאסי, ג'ונס, בלייזר וטימור 8 כל אחד, מיציץ' 7, מדר 6, גינת 5, וויינרייט 4, פלטין, שגב וזיו 3 כל אחד.
 
משחק מספר 2: 98:102 למכבי תל אביב בחוץ
אחרי משחק ראשון חד-צדדי, שתי הקבוצות סיפקו קלאסיקה במפגש השני, שהוכרע לאחר דקות אחרונות מותחות. האדומים החלו את הערב ביתרון 0:14, אבל הצהובים יצאו לאט לאט מהבור - ובאמצע הרבע הרביעי פתחו בעצמם פער של 12 נקודות. הפועל תל אביב לא הרימה ידיים וחזרה עד מינוס נקודה בלבד בהובלתו של ים מדר, אבל פעולות גדולות מן העבר השני של רומן סורקין ואיפה לונדברג הבטיחו למכבי תל אביב את הניצחון ויתרון 0:2 בסדרה.
 
למכבי תל אביב: לונדברג 25, סורקין 21, בריסט 19 (12 ריבאונדים), הורד 14, קלארק 12, הנקינס 6, דיברתולומיאו 5.
 
להפועל תל אביב: מדר 34 (עשרה אסיסטים), אודיאסי 15, מיציץ' 11, בלייזר וג'ונס 10 כל אחד, מוטלי 9, וויינרייט 6, פלטין 3.
 
משחק מספר 3: 74:80 להפועל תל אביב בחוץ
אחרי שני הפסדים וכשהיא עם הגב אל הקיר, הפועל תל אביב קיבלה את ואסיליה מיציץ' במלוא הדרו. במשחק של להיות או לחדול מבחינת האורחים, הגארד הסרבי סיפק שיאים עונתיים בנקודות (29) ובשלשות (7), וכן השווה שיא עונתי בליגה עם עשרה אסיסטים. שתיים מאותן שלשות הובילו את האדומים להפוך פיגור 69:68 בשלהי הרבע הרביעי ליתרון 69:74 - ומשם הם כבר שמרו על ההובלה עד הבאזר האחרון. אגב, זו הייתה הפעם השלישית בפלייאוף הנוכחי שמיציץ' משפר את שיאו האישי בליגה בנקודות.

להפועל תל אביב: מיציץ' 29 (עשרה אסיסטים), וויינרייט ואודיאסי 12 כל אחד, מדר וגינת 11 כל אחד, מוטלי 3, קוק 2.
 
למכבי תל אביב: קלארק 24, לונדברג 15, הורד 12, בריסט 10 (12 ריבאונדים), דיברתולומיאו 7, הנקינס 6.
 
 
2. רק פעם אחת בהיסטוריה של הליגה הבכירה, בעונת 1991/92, הגיעה סדרת הגמר גם למשחק חמישי ומכריע. מכבי תל אביב חגגה אז אליפות עם 2:3 על הפועל תל אביב, שניצחה במשחק הרביעי 82:86 מאחורי 24 נקודות של עמוס פרישמן, כיום יו"ר איגוד הכדורסל.

3. 74 הנקודות שקלעה מכבי תל אביב במשחק השלישי היוו שיא שלילי עונתי עבורה בזירה המקומית, ולמעשה הפעם הראשונה העונה שירדה מתחת ל-80. זה הגיע חמישה ימים אחרי שהפועל תל אביב בעצמה השוותה את שיאה השלילי בליגה עם 75 נקודות במשחק הראשון בסדרה.

4. אם מכבי תל אביב תשלים את המשימה שלה, עודד קטש יחגוג אליפות רביעית בתור מאמן - ובכך ישבור שוויון עם יאניס ספרופולוס וישתווה לשמעון שלח במקום השישי בטבלת כל הזמנים. בגזרת השחקנים, עבור ג'ון דיברתולומיאו תהיה זו אליפות שביעית בישראל - והוא יצטרף לרשימה של שישה שחקנים שעשו זאת לפניו: זוהר כהן, אמנון אבידן, אריק מנקין, אלי קורן, גור שלף ויותם הלפרין.

בפעם ה-58 בתולדותיה – מכבי "Rapyd" תל אביב היא אלופת המדינה. הקבוצה של עודד קטש ניצחה הערב (שלישי) 79:83 את הפועל "IBI" תל אביב בתום מותחן נהדר במשחק הרביעי של גמר פלייאוף ליגת ווינר סל, השלימה 1:3 בסדרה וזכתה שוב להניף את צלחת האליפות. אחרי שחגגו מוקדם יותר העונה זכייה בגביע המדינה, הצהובים השלימו דאבל מקומי ראשון מאז עונת 2020/21 – וסגרו קמפיין רווי אתגרים בטעם הכי מתוק שיכול להיות. איפה לונדברג נבחר ל-MVP של סדרת הגמר אחרי שהעמיד בה ממוצעים של 17.5 נקודות, 4.0 אסיסטים ו-2.0 חטיפות.
 
קלעו למכבי תל אביב: איפה לונדברג 21, ג'יילן הורד 14, ג'ימי קלארק ואושיי בריסט 13 כל אחד, ג'ון דיברתולומיאו 10, רומן סורקין 9, זאק הנקינס 3.
 
קלעו להפועל תל אביב: ים מדר 26, תומר גינת וטאי אודיאסי 13 כל אחד, דן אוטורו 9, ואסיליה מיציץ' 7, איש וויינרייט 6, קיאנדרה קוק 5.
 
הרבה אתגרים עברו לא רק על מכבי תל אביב העונה – אלא על הכדורסל הישראלי כולו. וברגע הכי גדול של עונת 2025/26, הכדורסל וכל אוהביו זכו לסדרת גמר יוצאת מן הכלל, כזו שעשתה הרבה כבוד לענף. אחרי מותחנים אדירים בשני המפגשים הקודמים, המשחק הרביעי בין היריבות העירוניות אולי אף האפיל עליהם, כאשר הפער הגבוה ביותר של מי מהקבוצות לאורך הערב עמד על שש נקודות בלבד. השתיים היו צמודות באופן יוצא דופן לאורך כמעט 40 דקות רצופות, ובסופו של דבר שלשה אחת ענקית של רומן סורקין במאני טיים עזרה לצהובים להכריע את ההתמודדות – ואת העונה כולה – בדרך לחגיגות גדולות ומוכרות על הפרקט בהיכל מנורה מבטחים. מכבי תל אביב נכנסה לסדרה הזאת אחרי שהפסידה את שני הדרבים במהלך הליגה הסדירה, וגם בסגל חסר במיוחד, אבל ידעה להתעלות בצורה מרשימה ומעוררת כבוד – והוכיחה בפעם המי-יודע-כמה כי לרוח המועדון ולמסורת יש משקל גדול בהצלחה.
הפועל תל אביב, מצידה, הגיעה למשחק שני רצוף כשהיא עם הגב אל הקיר – והפעם יצאה בידיים ריקות. יותר מהכול, בעוכריהם של האדומים היה ערב של 11 החטאות מקו העונשין (14 מ-25) – נתון דרמטי במיוחד במשחק כל כך צמוד. בנוסף, ואסיליה מיציץ', מי שהיה האחראי המרכזי לניצחון במשחק השלישי בסדרה עם 29 נקודות ועשרה אסיסטים, נעצר הפעם על שבע נקודות בלבד ב-2 מ-12 מהשדה. הקבוצה של דימיטריס איטודיס לא הצליחה להתגבר על שני הנתונים הללו, וסגרה עונה היסטורית מבחינתה ללא תואר מקומי - במה שהייתה סדרת הגמר השלישית שלה מתוך ארבע העונות האחרונות (בכולן הפסידה ליריבה העירונית). הפועל תל אביב, ששיחקה לראשונה העונה במסגרת היורוליג אחרי הזכייה ההיסטורית אשתקד ביורוקאפ, תחפש את האליפות הראשונה שלה מאז 1969 שוב בעונה הבאה.