המחזור הרביעי של ליגת ווינר סל יינעל הערב (שני, 21:10, שידור ישיר בערוץ 5LIVE) בהיכל מנורה מבטחים, שם תארח מכבי "Rapyd" תל אביב את מכבי "קבוצת כנען" רמת גן. המארחת ניצחה בכל 11 המפגשים הקודמים בין הקבוצות בעונה הסדירה, וההפסד האחרון שלה מול היריבה היה ב־31 בדצמבר 2007 – אז נכנעה בזיסמן 86:104 במשחק שלאחריו סיים עודד קטש את הקדנציה הראשונה שלו כמאמנה.
 
מכבי תל אביב
הצהובים אומנם ניצחו במחזור שעבר את בני הרצליה 99:114 באולם היובל ועלו ל־0:3 בליגת ווינר סל, אבל מאז יצאו לשבוע יורוליג כפול וחזרו ממנו עם שני הפסדים – לפנאתינייקוס ולכוכב האדום – כשהם סופגים משתיהן 99 נקודות ועומדים כעת על ממוצע של 94 נקודות חובה למשחק בזירה האירופית. מחזיקת גביע המדינה, שירדה ל־6:2 בלבד במפעל הבכיר ביבשת, תנסה להתאושש בביתה על חשבון יריבה שמולה היא מחזיקה במאזן כולל חד־צדדי לחלוטין בעונה הסדירה – עם 92 ניצחונות מול שלושה הפסדים בכל הזמנים.
   
מכבי רמת גן
בשני משחקיהם הראשונים בגביע ווינר סל, שחקניו של שמוליק ברנר הפסידו בהפרש מצטבר של 68 נקודות – אבל מאז ניצחו בחמישה מתוך ששת המשחקים שקיימו בכל המסגרות, כולל 98:101 ביתי על עירוני קריית אתא במחזור הקודם, והם מחזיקים במאזן ליגה חיובי של 1:2. החבורה מזיסמן, ששחררה השבוע את סמאג' טיל, תנסה להמשיך בתנופה ולרשום ניצחון חוץ ראשון אי פעם על מכבי תל אביב בליגה – לאחר שהפסידה בכל 48 משחקיה מולה בהיכל מנורה מבטחים בעונה הסדירה.

"אנחנו בהחלט מבינים את סדר הגודל ומי היריבה שתשחק מולנו, ועם זאת מרוכזים בעצמנו ובבניית הקבוצה שלנו", נערך ברנר להתמודדות, "במובנים מסוימים אנחנו עדיין בשלבים התחלתיים של הבנייה, והשאיפה שלנו היא להראות בכל שבוע יותר ויותר דקות משחק טובות ומסונכרנות. אנחנו מרגישים את גרף השיפור, אך מן הסתם לקבוצה חדשה יש עדיין בשלב הזה של העונה קשיים וחסרונות. אנחנו עדיין לומדים אחד את השני, בשאיפה שגם השבוע נציג יותר דקות של כדורסל קבוצתי טוב ונמשיך להתקדם כקבוצה".
טוב לדעת
אדם אריאל חצה במשחק האחרון את רף 2,200 הנקודות בעונה הסדירה, וחסרות לו שמונה כאלה בלבד כדי לחלוף על פני דרק המילטון האגדי בדרך לטופ 150 בטבלת קלעי כל הזמנים. קפטן רמת גן, שתופס כרגע את המקום ה־151 הכללי עם 2,208 נקודות, מדורג תשיעי מבין כל השחקנים הפעילים – מקום אחד אחרי קפטן היריבה ג'ון דיברתולומיאו, שלרשותו 2,281 נקודות.

מכבי "Rapyd" תל אביב שמרה הערב (שני) על מאזן מושלם בליגת ווינר סל – ועשתה זאת באופן דרמטי במיוחד: הקבוצה של עודד קטש פיגרה לאורך רוב המשחק מול מכבי "קבוצת כנען" רמת גן בהיכל מנורה מבטחים, אבל ניצחה בסופו של דבר 81:84, ועלתה למאזן 0:4 - זהה לזה של יריבתה העירונית. במוצאי שבת היא תתארח אצל אליצור נתניה ותנסה להישאר מושלמת בליגה, בעוד החבורה של שמוליק ברנר, שירדה למאזן 2:2, תחפש להתאושש ביום שני הבא כשתארח את הפועל העמק.
 
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 17, לוני ווקר 15, תמיר בלאט, וויל ריימן וג'ון דיברתולומיאו 9 כל אחד, ג'ימי קלארק 7, טי.ג'יי ליף וג'יילן הורד 6 כל אחד, גור לביא 3, ג'ף דאוטין ג'וניור 2, קליפורד אומורי 1.
 
קלעו למכבי רמת גן: ג'ורדן פלויד 20, רונאלדו סגו 19, דריון אטקינס 14, ז'ורדאן ניקוליס ודרו קרופורד 8 כל אחד, אדם אריאל ואייזיה אייזנדורף 5 כל אחד, גיל בני 2.

זו לא הייתה ההופעה הכי מרשימה של הצהובים מבחינת רמת הכדורסל - ערב קליעה של 29 מ-70 מהשדה יגבה את זה (41.4%) - אבל הם בהחלט ראויים למחמאות על האופי שהראו, במיוחד במחצית השנייה. המארחת פיגרה החל מאמצע הרבע הראשון ועד כדקה וחצי לסיום הרבע הרביעי, כאשר במחצית הראשונה היא התקשתה מאוד לעשות עצירות ואפשרה ליריבתה לקלוע 58 נקודות כמעט ללא הפרעה. עם זאת, ברבע האחרון כבר עצרה מכבי תל אביב את האורחת על 7 נקודות בלבד, תוך שהיא מראה סימנים של רוח הלחימה שמאפיינת את המועדון המעוטר - בדרך לניצחון 12 ברצף על רמת גן במסגרת העונה הסדירה. 

רמת גן, מצידה, יצאה בוודאי עם תחושת החמצה גדולה מאוד. הקבוצה של שמוליק ברנר חיפשה ניצחון חוץ ראשון אי פעם על הצהובים במסגרת העונה הסדירה (מאזן כל הזמנים עמד ערב ההתמודות על 48:0), והייתה בדרך הנכונה מבחינתה לרשום את ציון הדרך ההיסטורי הזה, כאשר הובילה כאמור לאורך רוב דקות המשחק. בסופו של דבר היו חסרים לה מהלך אחד או שניים חיוביים ברבע האחרון כדי להשיג את הניצחון היוקרתי. האורחת תצטרך להרים את עצמה במהרה ולשכוח את תחושת הפספוס - כי ליגת ווינר סל לא עוצרת.
מהלך המשחק
המארחת פתחה עם בלאט, ווקר, קלארק, הורד וסורקין, ואילו האורחת עלתה לפרקט עם סגו, פלויד, אריאל, אטקינס וניקוליס. הרבע הראשון היה בקצב גבוה מאוד וכלל 54 נקודות משותפות, ושתי הקבוצות קלעו ביותר מ-60% מהשדה. פלויד, עם 10 נקודות ב-100% מהשדה (4 מ-4), שני אסיסטים ושתי חטיפות, הוביל את רמת גן ליתרון 25:29 אחרי 10 דקות של כדורסל. החבורה של ברנר המשיכה להרגיש בנוח מול ההגנה הרכה של היריבה, ובעזרת יכולת נהדרת של פלויד וסגו כבר פתחה פער של 11 נקודות (45:56). שתי שלשות בצד השני של בלאט וריימן מזערו מעט את הנזק מבחינת הצהובים. 51:58 לאורחת בתום המחצית הראשונה.

האחוזים ירדו וקצב צבירת הנקודות ירד באופן דרסטי ברבע השלישי, אבל רמת גן נשארה בשליטה כל העת ולא שמטה את היתרון לאורך הדרך. קרופורד, אטקינס וסגו הובילו אותה ליתרון 68:74 לפני 10 הדקות האחרונות בהיכל מנורה מבטחים, כשמנגד ווקר וסורקין שמרו את המארחת בתמונה. הרבע האחרון היה נראה יותר כמו קרב-חפירות, כאשר שתי הקבוצות התקשו מאוד לייצר נקודות. כדקה וחצי לסיום קבע קלארק מהפך והעלה את הצהובים ל-81:82 – היתרון הראשון שלהם מאז אמצע הרבע הראשון. לרמת גן הייתה הזדמנות לקחת שוב את ההובלה, אבל קרופורד איבד את הכדור, ובלאט קלע פעמיים מהקו בצד השני. רמת גן קיבלה הזדמנות אחרונה לשלוח את המשחק להארכה, אבל אטקינס החטיא מבט טוב לשלוש, וכך הוכרעה ההתמודדות. 81:84 בסיום למכבי תל אביב, ששמרה על מאזן מושלם בליגת ווינר סל.