המחזור התשיעי של ליגת ווינר סל יזמן הערב (מוצ"ש, 20:50, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) באולם היובל מפגש בין בני "Penlink" הרצליה להפועל "מידטאון" ירושלים, שיגיעו שתיהן עם רצף של ארבעה ניצחונות בזירה המקומית. יהיה זה כבר המשחק השני ביניהן העונה, לאחר שברבע גמר גביע ווינר סל ניצחו הירושלמים 98:105 בחדרה – והמשיכו כל הדרך לזכייה במפעל. הפעם מדובר גם במאבק בין ההתקפה הלוהטת של החבורה מהשרון, שמובילה את הליגה בנקודות למשחק עם 98.3 בממוצע, ובין ההגנה הקשוחה של הקבוצה מהבירה – שסופגת רק 74.2 כאלה לערב. בני הרצליה
אחרי שפתחו את הליגה ב־3:0 מפתיע, חניכיו של יהוא אורלנד התאוששו בדרך ל־3:4 – ובמחזור הקודם אף עלו לראשונה העונה למאזן חיובי בעזרת 96:107 על רעננה במטרווסט. בכלל, שלושה מארבעת הניצחונות של הכחולים־לבנים הושגו בחוץ – וכעת הם יחלו רצף של שלושה משחקי בית, כאשר אחרי הביקור של הירושלמים מחכים להם גם מפגשים עם הפועל תל אביב ועם הפועל חולון.

אחד האחראים העיקריים לשינוי המומנטום של החבורה מהשרון הוא אלייז'ה סטיוארט, שנראה לאחרונה פשוט בלתי עציר ומוביל את טבלת מלך הסלים עם 23.6 נקודות – לאחר שממוצעיו בארבעת המחזורים האחרונים עמדו על קרוב ל־29.0 למשחק. בליגת האלופות אומנם לא הצליח הסקורר למנוע מקבוצתו הדחה למרות סל על הבאזר שהעניק לה ניצחון בכורה העונה במפעל, 81:82 "ביתי" על טופאש בורסה באופאבה, אך כעת הוא ינסה לסייע לה לרשום את ניצחונה ה־400 אי פעם בעונה הסדירה של ליגת ווינר סל.  
הפועל ירושלים
האדומים מהבירה שיפרו בשבוע שעבר את מאזן הליגה שלהם ל־2:5 בזכות 84:88 קשה על עירוני קריית אתא באולם רמז, לאחר שכבר שמטו יתרון של 21 נקודות ונקלעו לפיגור ברבע האחרון – אבל התעשתו בזמן הודות לג'ארד הארפר, שהוביל אותם עם 20 נקודות ואף היה רחוק אסיסט אחד מדאבל־דאבל. כעת הם יצאו למשחק החוץ השני שלהם מתוך שלושה רצופים, לפני שיתארחו בשבוע הבא גם אצל הפועל באר שבע/דימונה.

ביורוקאפ אירחו שחקניו של יונתן אלון משחק ראשון בישראל אחרי יותר משנתיים, וגברו בו על המבורג 76:86 בהיכל טוטו – כשהם מאריכים ל־11 את רצף הניצחונות שלהם בכל המסגרות. בליגת ווינר סל הם אומנם מאיישים עד כה רק את המקום השמיני בנקודות למשחק עם 82.0 בממוצע, אבל כאמור מחפים על כך בעזרת הגנה אגרסיבית – וכן בעזרת שליטה מתחת לסלים, שם הם מובילים את הטבלה עם 43.4 ריבאונדים לערב כולל 14.7 בהתקפה.
טוב לדעת
בעונה שעברה, רצף ניצחונות הליגה הארוך ביותר של ירושלים – שעמד על שבעה – נעצר בהפסד להרצליה 68:66 באולם היובל. המארחת, מצידה, חגגה באותו ערב ניצחון חמישי רצוף – לאחר שגברה לפניו בין השאר גם על מכבי תל אביב ועל הפועל חולון – ובכך רשמה בעצמה את הרצף הכי ארוך שהיה לה אשתקד בליגה.

ממש כמו במשחק הבית שלה מול הפועל "מידטאון" ירושלים בעונה שעברה, בני "Penlink" הרצליה שוב רשמה הערב (מוצ"ש) ניצחון חמישי רצוף בליגת ווינר סל – הפעם 80:95 – ופעם נוספת קטעה בכך את רצף הניצחונות הארוך ביותר של יריבתה. המארחת הובילה לאורך רוב ההתמודדות, וברבע השלישי אומנם איבדה פער דו־ספרתי מן המחצית הראשונה – אבל התאוששה עם רבע אחרון של 13:26 לזכותה. חניכיו של יהוא אורלנד, שעקפו את האדומים מהבירה בטבלה עם מאזן 3:5 זהה, ייפרדו ביום שלישי הקרוב מליגת האלופות עם משחק "בית" קשה מול טנריפה באופאבה – וינסו לחבר בו ניצחון שישי רצוף בכל המסגרות.  

הרצליה הכתיבה את הקצב המהיר שלה גם מול ההגנה הירושלמית הקשוחה, כשהיא מגיעה ל־95 נקודות לפחות בפעם השישית משבעה משחקים, ומתוך שמונת השחקנים ששיתפה – לא פחות משישה סיימו בספרות כפולות. אלייז'ה סטיוארט, שבארבעת המשחקים הקודמים לא ירד מ־23 נקודות, שוב הוביל את הרשימה עם כמות זהה – ואילו נואה קרטר התקרב שתי נקודות מהשוואת שיאו העונתי, כשהוא מדייק ב־7 מ־9 מהשדה כולל 3 מ־4 מחוץ לקשת. דנבר ג'ונס, שסיים בדיוק עם אותם מספרים לשלוש, נראה מצוין גם במשחקו השני העונה בליגת ווינר סל – ואילו ג'ורדון ורנאדו היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל. החבורה מהשרון שמרה על הכדור היטב ואיבדה אותו רק שש פעמים, מה שאפשר ליריבתה לקלוע רק ארבע נקודות מאיבודים, ובצד השני השיגה בעצמה לא פחות מ־22 כאלה מעשרת האיבודים שכפתה.  

ירושלים, שבהיעדרם של רועי הובר ונמרוד לוי התייצבה למשחק רק עם שלושה ישראלים בכירים, התקשתה מאוד מטווח השתיים – ודייקה משם בפחות מ־42%. קאדין קרינגטון וג'ארד הארפר, שהובילו את קלעיה בסיום, אומנם היו אחראים יחד על שבע מ־12 השלשות שקלעה בכמעט 39% – אך כל אחד מהם סיים רק עם 5 מ־14 מהשדה. אוסטין וויילי הגיע לדאבל־דאבל פעם נוספת, אבל ג'סטין סמית' – שהיה השחקן הבולט של קבוצתו עד ההפסקה – לא קלע ולו נקודה במחצית השנייה. קשיוס ווינסטון ניהל היטב את ההתקפה עם שמונה אסיסטים, אך דייק ב־3 מ־12 בלבד מהשדה – בעוד יובל זוסמן ואנתוני לאמב זורקים משם כל אחד רק פעמיים ב־55 דקות משותפות. שלא כהרגלה, האורחת הלכה לקו העונשין רק 14 פעמים – כשהארפר עצמו לא מגיע אליו אפילו פעם אחת – וסיימה רק עם 57% מהטווח. שחקניו של יונתן אלון, שהפסידו לראשונה בכל המסגרות אחרי 11 ניצחונות רצופים, יקוו לחזור למסלול כבר ביום שלישי הקרוב – אז יתארחו אצל צדביטה אולימפיה למאבק על פסגת בית א' של היורוקאפ. 

קלעו לבני הרצליה: אלייז'ה סטיוארט 23, נואה קרטר 19, דנבר ג'ונס 14, צ'ינאנו אונוואקו 13, מקס היידגר 11, ג'ורדון ורנאדו 10, שלו לוגשי 5. כן שותף: שון דאוסון. 

קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 15, ג'ארד הארפר 13, אוסטין וויילי (12 ריבאונדים) וג'סטין סמית' 12 כל אחד, יובל זוסמן וקשיוס ווינסטון 9 כל אחד, אנתוני לאמב ורועי פריצקי 5 כל אחד.
 
מהלך המשחק
הרצליה עלתה את ג'ונס, היידגר, סטיוארט, ורנאדו ואונואקו – ואילו ירושלים פתחה עם הארפר, קרינגטון, זוסמן, לאמב ו־וויילי. המארחת החלה עם 2:9 מהיר, והאדומים אומנם הפכו את התוצאה בעזרת קרינגטון וסמית' – שקלעו חמש ושש נקודות רצופות בהתאמה – אבל ריצת 0:8 של החבורה מהשרון חתמה את הרבע הראשון ב־22:28 לזכותה. בפתח הרבע השני הפך סמית' לקלע הראשון על הפרקט בספרות כפולות, אבל הלבנים־כחולים פתחו פער דו־ספרתי ראשון – כשהם משלימים ריצת 9:16 כוללת. האורחת צימקה את הפיגור לשתיים בלבד, אבל קרטר הגיע ל־12 נקודות אישיות כדי להעניק לקבוצתו יתרון 46:50 בהפסקה.   
 
בפתח המחצית השנייה קבעו הירושלמים מהפך עם שלוש שלשות, שתיים רצופות מהן של הארפר, ו־וויילי כבר השלים ריצת 2:13 אדומה בדרך ליתרון חמש – אבל המארחת נטלה מחדש את ההובלה עם ריצת 2:11 משלה, והובילה 67:69 בכניסה לעשר הדקות האחרונות. בתחילת הרבע המכריע עלו המקומיים ליתרון שיא של 11, אבל ריצת 0:8 של האדומים קירבה אותם למרחק פוזשן אחד. ורנאדו וקרטר הרגיעו את הרצליה עם שני מהלכים מדויקים של סל ועבירה, וסטיוארט כבר הבטיח לה ניצחון בהפרש שיא של 80:95 בסיום.