המחזור התשיעי של ליגת ווינר סל יפגיש הערב (ראשון, 18:35, שידור ישיר בערוץ 5STARS) במטרווסט את מכבי "אב־גד" רעננה ואת עירוני "לאטי" קריית אתא למשחק הראשון ביניהן בליגה הבכירה אחרי כמעט 24 שנה. שתי הקבוצות אומנם הפסידו במחזור הקודם, אבל כל אחת מהן נמצאת עדיין במצב אחר לחלוטין: המארחת, שמאזנה עומד על 6:2 בלבד, גוררת אחריה חמישה הפסדים רצופים – ואילו האורחת, שההפסד האחרון קטע עבורה רצף של ארבעה ניצחונות, מחזיקה במאזן 3:5 מרשים.  
מכבי רעננה
גם שיא קליעה עונתי של 96 נקודות לא הספיק לעולה החדשה מול בני הרצליה, שכן בצד השני היא תפקדה הרבה פחות טוב וספגה לא פחות מ־107 נקודות במטרווסט. עם זאת, היא יכולה להתנחם בהופעות הבכורה החיוביות של צמד הזרים החדשים – ג'ו רגלנד ודיילן קונץ – שקלעו כל אחד 18 נקודות, כשהרכז הוותיק רושם גם דאבל־דאבל עם 12 אסיסטים. כעת, שי סגלוביץ' ושחקניו ינסו להתאושש במשחק הבית השני שלהם מתוך שלושה רצופים – שכן בשבוע הבא הם יארחו גם את הפועל חולון.  
עירוני קריית אתא
החבורה מהקריות אומנם נכנעה להפועל ירושלים 88:84 ברמז, אבל רק אחרי הופעה טובה נוספת – שסיפקה עוד הוכחות לכך שהיא שייכת העונה לצמרת. חניכיו של אלדד בנטוב, שבמצית הראשונה כבר נקלעו לפיגור של 21 נקודות, השלימו מהפך ברבע הרביעי – ולא היו רחוקים מלרשום את אחד הניצחונות המפוארים בתולדותיהם. נואה לוק להט עם חמש שלשות ברבע המכריע וסיים עם 22 נקודות כולל 6 מ־10 מחוץ לקשת, ואילו תומר אסייג היה רחוק נקודה מדאבל־דאבל עם עשרה אסיסטים – שיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל. הצפוניים, שמכל אחד משני ההפסדים הקודמים שלהם התאוששו מייד עם ניצחון במשחק העוקב, יקוו שכך יקרה גם הערב.  
טוב לדעת
המשחק הערב יהיה המפגש השישי בלבד אי פעם של שתי הקבוצות בליגה הבכירה, ומאזן הראש־בראש ביניהן עומד על 1:4 לרעננה. עם זאת, במשחק האחרון ביניהן – שנערך ב־13 במרץ 2002 – ניצחה דווקא קריית אתא 82:92 בחוץ הודות ל־34 נקודות של ג'רמיין גאייס ו־24 של אנדריי זלינבבא, בעוד בורקו ראדוביץ' מוביל את המפסידה עם 19 משלו.

עירוני "לאטי" קריית אתא נעצרה בשבוע שעבר אחרי ארבעה ניצחונות רצופים - וחזרה מהר מאוד למסלול: הקבוצה של אלדד בנטוב ניצחה הערב (ראשון) 80:84 את מכבי "אב-גד" רעננה בחוץ, ושיפרה את מאזנה בליגת ווינר סל ל-3:6. במחזור העשירי היא תנסה לחבר רצף ניצחונות חדש, כאשר תארח את הפועל העמק למשחק מסקרן. מנגד, המארחת נחלה הפסד שישי ברצף, ירדה למאזן 7:2 ותחפש להתאושש במשחק בית מול הפועל חולון ביום ראשון הבא.
 
קלעו לעירוני קריית אתא: מאליק הול (11 ריבאונדים) 22, ג'מיה ניל 16, נואה לוק ויובל הוכשטטר 14 כל אחד, תומר אסייג 10, אילי דולינסקי 4, בודי יום 3, דריוס האנה 1.
 
קלעו למכבי רעננה: ג'ו רגלנד 19, נייט לאשבסקי (12 ריבאונדים) 17, דיילן קונץ וטייריס רדפורד 16 כל אחד, יותם חנוכי 7, שחר דורון 5.
 
החבורה מהקריות כבר הוכיחה העונה בכמה מקרים כי יש לה לא מעט כישרון בסגל ואת היכולת לייצר הרבה נקודות בזמן קצר – נתון שלא כל קבוצה בליגה יכולה להתמודד מולו. לצד זאת, שחקניו של בנטוב גם מגלים אופי מרשים בשבועות האחרונים. מול הפועל ירושלים הם אומנם הפסידו, אבל חזרו למשחק בגדול והשלימו מהפך אחרי שפיגרו ב-21 נקודות. גם הערב קריית אתא עמדה בפיגור דו-ספרתי - שהגיע בשיא ל-11 נקודות - אבל גם הפעם היא לא התרגשה, ועם רבע רביעי אדיר של 31 נקודות בהובלת מאליק הול המצוין היא הפכה את התוצאה לניצחון מרשים.

מנגד, הקבוצה של שי סגלוביץ לא הצליחה לעצור את כדור השלג המתגלגל, והיא רשאית לחוש תחושת החמצה בעקבות ההפסד לאתא. המארחת הובילה ב-11 נקודות שלוש דקות לסיום המחצית הראשונה, אבל ירדה להפסקה ביתרון של שתי נקודות בלבד. ברבע השלישי היא פתחה שוב פער של 10 נקודות, אבל גם במקרה הזה לא ידעה להכות בברזל ושמטה את הפער מהר יחסית. רעננה סיימה את הערב עם נתון יוצא דופן של 26 מ-27 מקו העונשין - למעלה מ-96% - אבל במקביל קלעה ב-33% בלבד מהשדה (23 מ-70), מה שהיה בעוכריה בסופו של דבר.  
מהלך המשחק
המארחת בלבן פתחה עם רגלנד, קונץ, רדפורד, חנוכי ולאשבסקי, ואילו האורחת בכחול עלתה עם אסייג, ניל, יום, הול והאנה. אחרי רבע ראשון שקול אך ללא מגמה ברורה, המשחק קיבל אופי ברבע הבא. תחילה, החבורה של סגלוביץ ביצעה "ריצת" 2:14 בדרך ליתרון 26:37 שלוש דקות וחצי לסיום המחצית הראשונה. המרכאות, אגב, הן מכיוון ששמונה מתוך 14 הנקודות הגיעו מקו העונשין, טווח שממנו המארחת סיימה את 20 הדקות הראשונות עם 17 מ-18 (94.4%). דווקא כשהמומנטום כולו בצד שלה, רעננה נתקעה לגמרי, וקריית אתא ניצלה זאת לריצת 0:9 משלה בהובלת הול וניל. 35:37 למכבי רעננה בהפסקה.

האורחת השלימה מהפך בתחילת המחצית השנייה אחרי שלשה של אסייג, אבל משם הגיע התור של רעננה לריצה נוספת משלה - ועם 1:12 בהובלת רגלנד, לאשבסקי וקונץ היא הפכה פעם נוספת את הקערה, וסידרה לעצמה שוב פער מבטיח. קריית אתא גם הפעם לא התרגשה מפיגור דו-ספרתי, ובעזרת יכולת נהדרת של לוק היא חזרה ל-58:58 דקה בתוך הרבע האחרון. מכאן המשחק הלך צמוד כמעט עד הבאזר האחרון – עד ששלשה של הוכשטטר 50 שניות לסיום סגרה עניין. 80:84 בסיום לעירוני קריית אתא, שחזרה למסלול הניצחונות.