בני "Penlink" הרצליה גברה 86:94 בחוץ על הפועל "אלטשולר שחם" ב"ש/דימונה והתקרבה להבטחת המקום הרביעי בתום הסיבוב. 29 לדאוסון (צילום: ב"ש/דימונה)
בני "
Penlink" הרצליה לא עצרה גם בבירת הנגב - והתקרבה להשגת המקום הרביעי עם תום הסיבוב הראשון: הקבוצה של יהוא אורלנד רשמה הערב (ראשון) ניצחון שלישי ברציפות בליגת ווינר סל עם 86:94 על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה באולם הקונכייה – ושיפרה את מאזנה ל-4:8. ניצחון נוסף על עירוני נס ציונה במוצאי שבת יבטיח לחבורה מהשרון את המקום הרביעי, וימנע ממנה מפגש פוטנציאלי עם אחת מהתל-אביביות כבר בשלב רבע גמר גביע המדינה.
קלעו לבני הרצליה: שון דאוסון 29, נואה קרטר 18, שלו לוגשי ואלייז'ה סטיוארט 17 כל אחד, צ'ינאנו אונואקו ודשון פרנסיס 5 כל אחד, מקס היידגר 3.
קלעו להפועל באר שבע/דימונה: קודי דמפס 27, ברנדון אנג'ל (14 ריבאונדים) 22, יואב ויטלם 15, סי.ג'יי אלבי 13, עופרי שטרית 7, נווה בן שמן 2.
הרצליה היא אחת מהקבוצות החמות ביותר בליגה בחודשיים האחרונים, והניצחון על האדומים מבירת הנגב היה השמיני שלה בתשעת המחזורים האחרונים. גם הפעם הציגה הקבוצה לראווה את כוח האש המרשים בסגל שלה, כאשר רבע ראשון של 33 נקודות הכתיב את הטון להמשך המשחק – בסיומו חצתה הרצליה את רף 90 הנקודות בפעם העשירית מתוך 12 משחקים. שון דאוסון נצץ מעל כולם עם חמש שלשות משש ניסיונות בדרך לערב של 29 נקודות – שתי נקודות בלבד פחות משיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל. אם לא די בכך, הגארד-פורוורד גם תרם שבעה אסיסטים וחמישה ריבאונדים. בסך הכול, הרצליה סיימה את 40 הדקות עם 30 אסיסטים על 35 סלי שדה – נתון מרשים מאוד. מצד שני, היא לבטח תרצה לעבוד על נושא הקליעה מקו העונשין, שם היא השאירה לא פחות מ-12 נקודות – אחרי שדייקה רק ב-14 זריקות מתוך 26 (53.8%).
מן העבר השני, החבורה של רמי הדר הייתה עושה צעד גדול לעבר הבטחת השתתפותה בגביע המדינה עם ניצחון, אבל כעת היא כבר לא תלויה רק בעצמה במאבק על המקום השמיני בסיום הסיבוב הראשון. ערב של 20 איבודי כדור – ארבעה יותר מהממוצע העונתי שלה – היה בעוכריה של המארחת, כמו גם שבע שלשות בלבד מתוך 23 ניסיונות (30.4%). סי.ג'יי אלבי, שקיבל לפני הפתיחה את פרס ה-
MVP של חודש דצמבר בליגת ווינר סל, נעצר על 13 נקודות בלבד, וגם "חיפוי" בדמות 27 של קודי דמפס – שיא עונתי שלו – לא הספיק לאדומים. באר שבע/דימונה, שהגיעה להתמודדות אחרי שני ניצחונות רצופים ושלושה בארבעת האחרונים, ירדה למאזן ל-7:5 ותנסה לשוב למסלול החיובי ביום חמישי, אז היא תתארח בכפר בלום אצל הפועל גליל עליון.
אלבי. קיבל את פרס ה-MVP של חודש דצמבר (צילום: הפועל ב"ש/דימונה)

ויטלם קיבל את תואר הישראלי המצטיין של החודש (צילום: הפועל ב"ש/דימונה)
מהלך המשחק
המארחת באדום פתחה עם ויטלם, דאן, דמפס, אלבי ובן שמן, ואילו האורחת בלבן עלתה עם דאוסון, לוגשי, פרנסיס, סטיוארט ואונואקו. הרבע הראשון היה בקצב גבוה מאוד. הרצליה פתחה אותו טוב יותר ועלתה ל-12:20 ארבע דקות בלבד בתוך המשחק אחרי שלשה של אונואקו. באר שבע/דימונה חזרה לשוויון עם ריצת 0:8 בהובלת דמפס, אבל האורחת הגיבה בריצת 2:13 משלה וסיימה את עשר הדקות הראשונות ביתרון 22:33, כשדאוסון מוביל אותה עם 13 נקודות. היתרון של הרצליה צמח ל-15 הפרש בתחילת הרבע השני, אבל האדומים לא הרימו ידיים ודרך עוד דקות טובות של דמפס, שהגיע ל-20 נקודות עד ההפסקה, הם חזרו למינוס חמש בלבד. החבורה של אורלנד לא התרגשה, השתלטה מחדש על המשחק בעזרת סטיוארט וקרטר - וירדה לחדר ההלבשה בפער מבטיח.
41:53 לבני הרצליה בתום המחצית הראשונה.
הרצליה נשארה בשליטה גם בחלק הראשון של הרבע השלישי, וחמש דקות וחצי בתוכו היא עלתה ליתרון 52:66 אחרי סל של דאוסון - אלא שבארבע הדקות וחצי הבאות של הרבע היא לא הוסיפה ולו נקודה אחת למאזנה. מנגד, ריצת 0:9 של האדומים - שננעלה בשתי נקודות של אנג'ל - החזירה אותם למשחק. 61:66 לאורחת לפני עשר הדקות האחרונות. המארחת הצליחה להוריד את הפיגור לשלוש נקודות בלבד ארבע דקות בתוך הרבע המכריע, אבל יותר מזה היא לא הצליחה להתקרב. שתי שלשות נוספות של דאוסון, הרביעית והחמישית שלו במשחק, סגרו עניין בצד השני, כשעוד לפני הבאזר גם הגיע דאנק נפלא של פרנסיס.
86:94 בסיום לבני הרצליה.

דאוסון ואנג'ל. שניים מהמצטיינים במשחק, אחד מכל צד (צילום: הפועל ב"ש/דימונה)

פרנסיס ריחף אל הטבעת בקונכייה (צילום: הפועל ב"ש/דימונה)

גם קרטר הראה את היכולות האתלטיות שלו (צילום: הפועל ב"ש/דימונה)