המחזור ה־12 של ליגת ווינר סל יזמן הערב (שני, 18:35, שידור ישיר בערוץ 5GOLD) מפגש בין מכבי "אב־גד" רעננה למכבי "קבוצת כנען" רמת גן, ששואפות שתיהן לשנות מומנטום במטרווסט – כאשר עבור האורחת מדובר אולי בהזדמנות האחרונה להישאר בתמונת רבע גמר גביע המדינה. הקבוצות כבר נפגשו העונה למשחק על מקומות 11–12 בגביע ווינר סל, אז ניצחה החבורה מזיסמן 53:81 בביתה, אבל בליגה הבכירה יהיה זה מאבק ראשון ביניהן אחרי כמעט 24 שנה – מאז 31 במרץ 2002.


 
מכבי רעננה
העולה החדשה, שעומדת על מאזן 9:2 בלבד, סוחבת כבר שמונה הפסדים רצופים – ולא טעמה טעם ניצחון מאז סוף אוקטובר. אם היא בכל זאת תחפש נקודת אור, היא תוכל למצוא אותה בעובדה שבשישה מאותם משחקים היא פגשה קבוצות צמרת או כאלה בעלות מאזן חיובי – ואילו השניים האחרים היו בחוץ. למרות הרצף השלילי, חניכיו של שי סגלוביץ מציגים לאחרונה שיפור בהתקפה: בשבעת מחזורי הליגה הראשונים הם חצו רק פעם אחת את רף 80 הנקודות, אך בשניים מארבעת האחרונים קלעו יותר מ־90 – כולל שיא עונתי ב־102:99 מול הפועל ירושלים במשחק הקודם. חלק ניכר מהשינוי לטובה נזקף לזכות ג'ו רגלנד, שרשם דאבל־דאבל של 15 נקודות ו־15 אסיסטים בפיס ארנה.  
מכבי רמת גן
שחקניו של שמוליק ברנר קיוו לרשום בשבוע שעבר רצף ניצחונות ראשון העונה ולעשות צעד חשוב לעבר ההשתתפות בגביע המדינה, אבל במקום זאת נכנעו להפועל באר שבע/דימונה 97:92 בבית ואיבדו את המקום בשמינייה המובילה. כדי לחזור אליה כעת הם כבר אינם תלויים רק בעצמם, אך כדי לשמור על סיכוי ריאלי לזכות בכרטיס האחרון לרבע הגמר הם יצטרכו ככל הנראה לנצח הערב – שכן הפסד יחייב אותם לגבור על הפועל תל אביב במחזור הסיום של הסיבוב הראשון, ולצד זאת לקוות להפסדים של האדומים מבירת הנגב ושל מכבי ראשון לציון. החבורה מזיסמן, שעומדת העונה על מאזן 5:0 שלילי במשחקי החוץ שלה בליגה, תנסה לקטוע את הבצורת מול יריבה שאותה ניצחה בפעם האחרונה שהתארחה אצלה במסגרת הליגה הבכירה - אי שם בדצמבר 2001 – אז נהנתה האורחת מ־22 נקודות של דני לואיס בדרך לניצחון 71:75.  
טוב לדעת
רמת גן, שמובילה 5:8 במאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה, יצאה עם ידה על העליונה מכל שלושת המשחקים הקודמים ביניהן – כולל 67:91 במפגש האחרון, שבו נהנתה מ־24 נקודות של מתן נאור בזיסמן. רעננה לא ניצחה את יריבתה הקרובה מאז 15 באפריל 2001, אז גברה עליה 78:84 בהובלת גיא קנטור ויובו סטאנוייביץ' – שקלעו 16 נקודות כל אחד.

מכבי "קבוצת כנען" רמת גן רשמה הערב (שני) ניצחון חוץ ראשון העונה בליגת ווינר סל עם 70:85 על מכבי "אב-גד" רעננה במטרווסט - ושמרה על סיכוי להשיג את הכרטיס לרבע גמר גביע המדינה. הקבוצה של שמוליק ברנר, ששיפרה את מאזנה ל-7:5, תארח את הפועל תל אביב במחזור ה-13, שינעל את הסיבוב הראשון, וניצחון על האדומים יסדר לה מקום בשמינייה הראשונה. במידה שרמת גן תפסיד, היא תצטרך גם הפסדים של מכבי ראשון לציון והפועל באר שבע/דימונה כדי להישאר במקום השמיני בטבלה.

קלעו למכבי רמת גן: דרו קרפורד 19, אדם אריאל 16, ז'ורדאן ניקוליס (14 ריבאונדים, שבעה מהם בהתקפה) 14, דריון אטקינס 12, רונאלדו סגו 11, פרדריק בורדיון 9, עמית אלון וגיל בני 2 כל אחד.

קלעו למכבי רעננה: נייט לאשבסקי 25, ג'ו רגלנד 16, טייריס רדפורד 13, ווילי וורקמן 7, דיילן קונץ 4, יותם חנוכי 3, אלכס לדר 2.
 
לאורחת אומנם לקח קצת זמן להיכנס לעניינים - היא פיגרה 8:1 בתחילת הרבע הראשון, ורק אחרי יותר משלוש דקות קלעה סל שדה ראשון – אבל ברגע שמצאה את הקצב שלה וחזרה למשחק, היא הייתה הקבוצה העדיפה לאורך מרבית הדקות. בסופו של דבר, כמות הנקודות שקלעה – 85 – היא הגבוהה ביותר שלה העונה במשחק חוץ שהסתיים ב-40 דקות (קלעה 93 נגד אליצור נתניה, אבל במשחק שכלל שתי הארכות). היא הגיעה לשם הרבה בזכות חמש שלשות של דרו קרופורד, שהוביל את הקלעים עם 19 נקודות, וכן הודות לשליטה ברורה מתחת לסלים (35:47) באדיבותו של מלך הריבאונדים של הליגה ז'ורדאן ניקוליס, שקטף שבעה כדורים חוזרים בהתקפה ו-14 בסך הכול.

מן העבר השני, הקבוצה של שי סגלוביץ קיוותה לקטוע רצף של שמונה הפסדים במשחק בית מול יריבה בעלת מאזן שלילי גם כן, אבל ערב קליעה רע היה בעוכריה - והיא ירדה למאזן 10:2. רעננה סיימה את המשחק עם 36.2% בלבד מהשדה, כולל 5 מ-25 מעבר לקשת (20%) – ולא הגיעה ל-80 נקודות בפעם השמינית מתוך 12 משחקים בליגת ווינר סל. מי שסבל במיוחד מהופעה חלשה הוא דיילן קונץ, שסיפק ארבע נקודות בלבד ב-2 מ-16 מהשדה. החבורה מהשרון תחפש להתאושש ביום שני הבא במשחק בית נוסף – שבו היא תארח את מכבי ראשון לציון למפגש בין שתי העולות החדשות.  
מהלך המשחק
המארחת בלבן פתחה עם רגלנד, קונץ, רדפורד, וורקמן ולאשבסקי, ואילו האורחת בכחול עלתה עם סגו, אריאל, קרופורד, אטקינס וניקוליס. רעננה החלה טוב יותר את המשחק ועלתה ל-1:8 מאחורי שש נקודות של רדפורד, אבל הפתיחה הזאת לא אותתה על העמוד לבוא - לפחות לא ברבע הראשון. ההמשך היה שקול מאוד והיתרון החליף צד חמש פעמים, ועשר הדקות הראשונות ננעלו עם שלוש קליעות מהקו של בורדיון בדרך ל-20:24 לטובתה של רמת גן. הרבע השני היה בסימן ריצות: הוא נפתח עם 0:9 של האורחת בדרך ליתרון דו-ספרתי (23:33), נמשך עם 4:16 של המארחת שקבעה מהפך – ונסגר בריצת 0:9 נוספת מצד החבורה של ברנר, שהפכה שוב את הקערה. 39:46 למכבי רמת גן בתום המחצית הראשונה.

הרבע השלישי כבר היה בשליטה מוחלטת של רמת גן. הפער חזר לדו-ספרתי אחרי שלשה של קרופורד דקה בתוך המחצית השנייה - ומשם שחקני רעננה לא הצליחו בשום שלב להוריד את הפיגור לחד ספרתי. ליי-אפ יפה של אטקינס קבע את יתרון השיא - 45:60 - והרבע הסתיים ב-53:65 לטובתה של האורחת. אחרי רבע שלישי לא טוב מצידה, המארחת הראתה סימני חיים ברבע המכריע, ודקות מצוינות של לאשבסקי סייעו לה להוריד את הפיגור לחמש נקודות בלבד - אלא שיותר מזה היא לא הצליחה להתקרב. שלשה נוספת של קרופורד, הרביעית שלו במשחק, ועוד מהלך של שלוש נקודות מצד אריאל - עצרו את המומנטום של רעננה, וסידרו לאורחת ניצחון חוץ ראשון העונה. 70:85 בסיום למכבי רמת גן.