שלושה ימים אחרי שזכתה בגביע המדינה "בזק" בפעם ה־47 אי פעם והשנייה ברצף, מכבי "Rapyd" תל אביב תנסה לחזור לקרקע במחזור ה־17 של ליגת ווינר סל – שבו תארח הערב (ראשון, 20:55, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) בהיכל מנורה מבטחים את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. בסיבוב הראשון ניצחו הצהובים 72:88 בלב המושבה אחרי ערב אדיר של רומן סורקין, שקלע 17 נקודות ללא החטאה – עם 7 מ־7 מהשדה.
 
מכבי תל אביב
אחרי הניצחון על בני הרצליה 90:109 בגמר הגביע, המחזיקה הטרייה תשוב לליגת ווינר סל – שם היא אוחזת במאזן 1:15 וברצף של עשרה ניצחונות שבהם קלעה בסך הכול 972 נקודות וספגה רק 778 בדרך להפרש מצטבר של 194, ממוצע של 19.4 למשחק. בהתאם לכך, הצהובים נמצאים בצמרת כמעט בכל קטגוריה הקשורה להתקפה: הם מובילים את הליגה כולה הן בממוצע הנקודות לערב (96.4), הן באחוזים מעבר לקשת (39.7%) והן באחוזים מקו העונשין (79.0%) – כשלצד זאת הם גם תופסים את המקום השני באסיסטים למשחק (22.6) ואת המקום החמישי באחוזים לשתיים (54.6%).  
עירוני נס ציונה
הכתומים, שעומדים על מאזן 11:5 בלבד, הציגו לפני פגרת הגביע את אחת מההופעות הכי חלשות שלהם העונה בדרך להפסד שני רצוף – הפעם למכבי ראשון לציון 72:63 בבית. החבורה מלב המושבה איבדה לא פחות מ־24 כדורים, נעצרה רק על שמונה נקודות בכל הרבע האחרון ובסיום השוותה שיא קליעה עונתי שלילי – מה שהוריד את הממוצע שלה ל־78.7 בלבד למשחק ודירג את ההתקפה שלה במקום ה־12 מבין כל קבוצות הליגה. למאיר טפירו, שיציין הערב את משחקו ה־50 על הקווים של הליגה הבכירה, מצפים כעת שני משחקים מאתגרים במיוחד – משום שאחרי המפגש הקרוב הוא וחניכיו יארחו גם את הפועל העמק.  
טוב לדעת
מכבי תל אביב ניצחה בכל תשעת המשחקים האחרונים בין הקבוצות בעונה הסדירה, אבל שישה מהם הוכרעו בפער חד־ספרתי – כולל ארבעה שהסתיימו בהפרש של שני פוזשנים בלבד. מתוך 15 המפגשים שנערכו אי פעם בין השתיים בהיכל מנורה מבטחים, נס ציונה יצאה עם ידה על העליונה רק פעם אחת – ב־4 במרץ 2018 – אז הפתיעה עם 76:85 בהובלת קאליף ווייאט, שקלע 23 נקודות כולל 6 מ־7 לשלוש.

שלושה ימים אחרי שזכתה בגביע המדינה "בזק" בפעם ה-47 בתולדותיה, מכבי "Rapyd" תל אביב חזרה לזירת ליגת ווינר סל - והמשיכה בתנופה: הקבוצה של עודד קטש רשמה ניצחון ליגה 11 ברציפות, הפעם 80:111 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בהיכל מנורה מבטחים, ושיפרה את מאזנה ל-1:16. הצהובים, שחצו את רף 100 הנקודות בפעם השביעית העונה בליגה המקומית, יחפשו ביום חמישי הקרוב גם ניצחון רביעי רצוף במסגרת היורוליג, כאשר ייצאו למשחק חוץ אצל מונאקו.
 
קלעו למכבי תל אביב: גור לביא (11 מ-12 מהשדה) 31, לוני ווקר 18, ג'ון דיברתולומיאו 14, אושיי בריסט 11, ג'ימי קלארק 9, זאק הנקינס 8, מרסיו סנטוס 6, וויל ריימן ואורן סהר 5 כל אחד, תמיר בלאט 3, רומן סורקין 1.
 
קלעו לעירוני נס ציונה: דזי רודריגז 27, ברייס בראון ויורי קולינס 14 כל אחד, ג'קסון רואו ולוטן אמסלם 8 כל אחד, אודוקה אזובוקיי 6, שון דאוסון 3.
 
לצד הניצחון כמובן, הבשורה החיובית ביותר מבחינת התל-אביבים בערב הזה הייתה חזרתו לפעילות של לוני ווקר. הגארד, שנעדר מהפרקט קרוב לחודשיים בעקבות פציעה בכתף, לא הראה סימני חלודה וכבר ברבע הראשון צבר 14 נקודות, כולל 4 מ-5 מעבר לקשת. נדמה כי אם המשחק היה מעט יותר תחרותי - ווקר גם היה מסיים עם כמות משמעותית אפילו יותר של נקודות, אבל כך או כך במכבי תל אביב יכולים להיות שבעי רצון מהופעתו הראשונה בליגה המקומית מאז סוף חודש דצמבר. מעבר לכך, זה היה הערב של גור לביא: הפורוורד הישראלי שיפר את שיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל בשלוש נקודות – והעמיד אותו על 31 כאלה, כאשר הוא מדייק בכול 11 הזריקות הראשונות שלו מהשדה ומסיים לבסוף עם 11 מ-12, כולל 5 מ-6 לשלוש. בסך הכול, לצהובים היו 19 שלשות במשחק מ-41 ניסיונות (46.3%).

נס ציונה, מצידה, הגיעה למחזור ה-17 אחרי שני הפסדים רצופים – והחיים שלה לא הפכו קלים יותר מול יריבה שמצויה בכושר הטוב ביותר שלה העונה. הקבוצה של מאיר טפירו נקלעה לפיגור של 19 נקודות כבר בסיום הרבע הראשון - ושם פחות או יותר ההתמודדות הוכרעה מעשית. האורחת אומנם הראתה רוח לחימה בהמשך והצליחה להקטין פיגור שעמד כבר על 28 עד ל-11 בתחילת הרבע השלישי, אבל לא יכולה הייתה להתמודד מעבר לכך עם העוצמות של המארחת. ועדיין, ברמה האישית לפחות זה היה ערב חיובי של דזי רודריגז, שהוביל עם 27 נקודות, ושל יורי קולינס, שרשם דאבל-דאבל של 14 ועשרה אסיסטים. הכתומים מלב המושבה, שירדו למאזן 12:5, ינסו להתאושש במסגרת המחזור ה-18, אז הם יארחו את הפועל העמק.