יורוליג: התנופה של הצהובים נמשכה

את הקמפיין הנוכחי שלה ביורוליג פתחה מכבי "Rapyd" תל אביב בהפסד חוץ לאנאדולו אפס, אך הערב (חמישי) – ארבעה משחקים לסיום עונת 2025/26 – היא גמלה ליריבתה עם 89:103 מרשים בבלגרד וחיברה בכך ניצחון רביעי רצוף במפעל, שהיה גם השמיני שלה מתשעת המחזורים האחרונים באירופה. הצהובים פתחו לא טוב ונקלעו לפיגור דו־ספרתי ברבע הראשון, אך התאוששו בריצת 3:15 ברבע השני כדי לעלות בעצמם ליתרון דו־ספרתי ושמרו על ההובלה עד לסיום – כשהפער אף מגיע ל־19 נקודות בשיא. חניכיו של עודד קטש, ששיפרו את מאזנם ל־16:18, רחוקים כעת רק ניצחון אחד מהמקום העשירי – המוביל לפליי־אין – ואף מחזיקים ביתרון פנימי על מונאקו, שמדורגת כרגע מקום אחד מעליהם עם משחק יותר.

קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 25, ג'ימי קלארק 17, ג'יילן הורד 16, רומן סורקין 13, תמיר בלאט 12, אושיי בריסט ומרסיו סנטוס 8 כל אחד, ג'ון דיברתולומיאו 4. כן שותפו: וויל ריימן וזאק הנקינס.

הבשורה הגדולה מבחינת מכבי תל אביב הייתה חזרתו לעניינים של ווקר, שבשלושת המשחקים האחרונים לא הגיע לדו־ספרתי אפילו פעם אחת – כולל שני מקרים שבהם נעצר על פחות משלוש נקודות – והערב הוביל את חבריו בהופעה נהדרת שכללה בין השאר חמש שלשות משבעה ניסיונות, שלוש מהן ברבע שלישי אדיר. קלארק להט אף הוא מחוץ לקשת עם 3 מ־5 לשלוש, ובסיום היה רחוק שני אסיסטים מדאבל־דאבל – הישג שאליו התקרב גם הורד, שחסרו לו לשם כך רק שני ריבאונדים. שני הישראלים הבכירים סגרו רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות, כשסורקין מספק עוד הופעה יציבה וסולידית ובלאט מדייק בכל ארבע זריקותיו מרחוק – כשהקבוצה כולה קולעת 15 שלשות מתוך 23 זריקות, אחוזים כמעט דמיוניים של 65.2%.

טווח נוסף שממנו הרשימה מכבי תל אביב במיוחד היה קו העונשין, שעליו עמדה 24 פעמים – ונותרה מושלמת עם 100%. אנאדולו, לעומתה, דייקה משם ב־78.3% בלבד – ולצד זאת קלעה רק תשע שלשות מתוך 25 ניסיונות (36%). שתי הקבוצות סיימו עם כמות זהה של אסיסטים (20) ואיבודים (13), והתל־אביבים אומנם חטפו רק שלושה כדורים – מחצית מהמספר שאפשרו ליריבתם – אך למרות זאת השיגו 25 נקודות מאיבודים, עשר יותר מהכמות שספגו באותה הדרך מנגד. את הטורקים, שהציגו אף הם חמישה קלעים בספרות כפולות, הוביל אקס הצהובים ג'ורדן לויד עם 17 נקודות – בעוד ברייס דזרט מסייע לו עם 16 משלו. סייבן לי, ששיחק אף הוא תחת קטש תקופה קצרה בעונה שעברה, נעדר מסגל האורחת. 
 
מהלך המשחק
מכבי תל אביב הציבה בחמישייה את קלארק, ווקר, ריימן, הורד וסורקין וראתה את קלארק קולע חמש מתוך שבע הנקודות שלה בדרך ליתרון קטן בפתיחה – אבל אנאדולו הגיבה בריצת 2:15 כדי לעלות ליתרון דו־ספרתי אחרי כשש דקות וחצי. הצהובים הפכו את התוצאה בריצת 2:13, אבל הרבע הראשון הסתיים ב־24:25 קטן לטורקים. ברבע השני נעזרו חניכיו של קטש בריצת 3:15 כדי לפתוח בעצמם פער דו־ספרתי, אבל האורחת חתכה את ההפרש בחצי – וחתמה את המחצית הראשונה ב־44:49 לתל־אביבים.
ווקר, שהגיע לספרות כפולות כבר במחצית הראשונה, היה פשוט בלתי עציר ברבע השלישי וקלע בו 11 נקודות נוספות – כולל שלוש שלשות בדרך ל־5 מ־6 מהטווח – כשהוא עולה ל־21 נקודות אישיות בסך הכול. קלארק, סורקין והורד הגיעו אף הם לדו־ספרתי כדי לקבוע יתרון שיא של 18 נקודות – אבל אנאדולו צימקה מעט בדרך ל־64:78 צהוב בכניסה לעשר הדקות האחרונות. הטורקים המשיכו את המומנטום גם בפתח הרבע המכריע והקטינו את ההפרש לחד־ספרתי בתום ריצת 0:9 כוללת, אבל שתי שלשות חשובות של בלאט הרגיעו את חבריו – ואחת נוספת כבר פתחה פער שיא חדש של 19, בדרך לניצחון 89:103 בסיום.