מכבי "תפוזינה" ראשון לציון שמטה יתרון דו-ספרתי, אבל ניצחה 62:68 בחוץ את הפועל "נתנאל" חולון. 22 נקודות ו-13 ריבאונדים לסטיבנס (צילום: ברני ארדוב)
חמישה ימים אחרי שהשלימה "דאבל" עונתי על הפועל באר שבע/דימונה, מכבי "תפוזינה" ראשון לציון עשתה זאת מול יריבה נוספת: הקבוצה של גיא קפלן ניצחה הערב (מוצאי שבת) את הפועל "נתנאל" חולון בפעם השנייה העונה - 62:68 בהיכל טוטו – ושיפרה את מאזנה בליגת ווינר סל ל-12:9. הכתומים ינסו לחבר ניצחון שלישי ברציפות בעוד ארבעה ימים, אז הם יארחו בבית מכבי את הפועל העמק.
קלעו למכבי ראשון לציון: אמין סטיבנס 22 (13 ריבאונדים), גייב דבו ודי.ג'יי ברנס 11 כל אחד, נייג'ל פירסון וג'וש פרוינד 7 כל אחד, ג'יי.ג'יי קפלן 6, קוויי גרנט 4.
קלעו להפועל חולון: אדאמה סאנוגו 15 (14 ריבאונדים), קוויון טיילור 14, נתנאל ארצי 11, יאיר קרביץ 10, דארין גרין ג'וניור 7, עידן זלמנסון 5.
זה היה בעיקר ניצחון של אופי מצד החבורה מעיר היין, ששמטה יתרון של עשר נקודות ברבע השני ונכנסה לעשר הדקות האחרונות כשהיא בפיגור. בנוסף, בכול שלוש הפעמים הקודמות העונה שבהן נעצרה על פחות מ-70 נקודות – ראשון לציון הפסידה במשחק, כולל לאליצור נתניה לפני כשבועיים. ולמרות הכול, הכתומים (הפעם בשחור) הצליחו למצוא את הדרך לצאת כשידם על העליונה בזכות הגנה טובה ואמין סטיבנס אחד, שהתעלה עם 12 נקודות ברבע המכריע וסיים את הערב עם דאבל-דאבל מרשים של 22 ו-13 כדורים חוזרים. להוציא את הרבע השלישי, שבו ספגה 24 נקודות, ראשון לציון עצרה את יריבתה על 38 בלבד בשלושת הרבעים האחרים – ממוצע של פחות מ-13 נקודות בעשר דקות. עם הניצחון הזה גם עשתה האורחת עוד צעד חשוב לעבר אולי הופעת פלייאוף ראשונה מאז עונת 2019/20.
חולון, מצידה, ספגה את הפסדה הראשון מאז חידוש הליגה וראתה את רצף שלושת הניצחונות שלה נקטע דווקא בבית. הסגולים אומנם ידעו לחזור מפיגור דו-ספרתי ולעלות ליתרון – בדומה למה שעשו בניצחון על הפועל העמק לאחרונה – אבל בסופו של דבר ערב התקפי חלש היה בעוכריה. המארחת קלעה שתי שלשות בלבד מ-23 ניסיונות (8.7%), נעצרה על 36.6% בסך הכול מהשדה ואף השאירה שבע נקודות על קו העונשין (8 מ-15). כתוצאה מכך, היא סיימה עם כמות הנקודות השנייה הכי נמוכה שלה העונה במסגרת ליגת ווינר סל, וירדה למאזן 9:12. החבורה של פרדראג קרוניץ' תנסה לשוב למסלול הניצחונות ביום שלישי, אז היא תארח את עירוני נס ציונה.
הקהל הסגול סיפק אווירה ביתית כמיטב המסורת (צילום: ברני ארדוב)

גם לכתומים הייתה נציגות מכובדת בהיכל טוטו (צילום: ברני ארדוב)
מהלך המשחק
המארחת בצהוב פתחה עם קרביץ, גרין ג'וניור, ארצי, טיילור וסאנוגו – ואילו האורחת בשחור עלתה עם גרנט, פירסון, ברנס, קפלן וסטיבנס. הרבע הראשון היה שקול ואף קבוצה לא הצליחה לכפות את רצונה על השנייה באופן משמעותי. ברנס וסטיבנס קלעו במשותף 13 נקודות מתוך ה-20 של ראשון לציון, ומנגד קרביץ בלט עם חמש נקודות ושלושה אסיסטים. 17:20 הובילו שחקניו של קפלן אחרי עשר דקות של כדורסל. הרבע הבא כבר היה בשליטה מעט יותר ברורה של האורחים, שעלו ליתרון דו-ספרתי (20:30) בהובלתו של פרוינד. חולון, מצידה, נחלשה וסיימה את עשר הדקות עם תשע נקודות בלבד. 26:34 למכבי ראשון לציון בתום המחצית הראשונה.
חולון חזרה חדה הרבה יותר מחדר ההלבשה, ואחרי מחצית ראשונה של 26 נקודות בלבד - היא צברה עוד 24 כאלה רק ברבע השלישי. טיילור היה אחראי לעשר מתוכן, והמארחת הצליחה להשלים מהפך. מנגד, ברנס ודבו השאירו את הכתומים קרובים. 49:50 הובילו הסגולים לפני עשר הדקות האחרונות בהיכל טוטו. המומנטום החליף צד פעם נוספת בעשר הדקות האחרונות, וסטיבנס הוביל מהפך כשקלע את כל עשר הנקודות הראשונות של האורחים ברבע האחרון בדרך ליתרון 56:63. חולון הורידה בהמשך למינוס נקודה בלבד אחרי שלשה של גרין ג'וניור, אבל סטיבנס ודבו הבטיחו שהניצחון לא יחמוק להם מבין האצבעות. 62:68 למכבי ראשון לציון בסיום.

סטיבנס. הצטיין ברבע האחרון והוביל מהפך (צילום: ברני ארדוב)

קפלן. השלים "דאבל" עונתי על הפועל חולון (צילום: ברני ארדוב)

סאנוגו. דאבל-דאבל שלו לא הספיק למארחת (צילום: ברני ארדוב)

קרוניץ'. הסגולים נחלו הפסד ראשון מאז חידוש הליגה (צילום: ברני ארדוב)

דבו. סיפק עוד הופעה טובה בקבוצתו החדשה (צילום: ברני ארדוב)
שחקני ראשון לציון חגגו בסיום בהיכל טוטו (צילום: ברני ארדוב)