שתי קבוצות במומנטום שונה ייפגשו בצוהרי היום (שישי, 13:15, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) באולם היובל, שם בני "Penlink" הרצליה תארח את עירוני "לאטי" קריית אתא. במפגש ביניהן בסיבוב הראשון באולם רמז ניצחה המארחת 101:113 בהובלתו של בודי יום שקלע 23 נקודות וקטף תשעה כדורים חוזרים, אבל מאז הוא כבר הספיק לעזוב את ישראל בעקבות המלחמה.
 
בני הרצליה
אחרי שהפסידה בשני משחקיה הראשונים מאז חזרת הליגה, הקבוצה של יהוא אורלנד התאוששה עם שני ניצחונות רצופים - האחרון שבהם על מכבי רמת גן בחוץ 88:104. שלו לוגשי הוביל שישה שחקנים בספרות כפולות עם 19 נקודות (שיא עונתי), זאק בראיינט הוסיף 18 ובסך הכול השיגה האורחת לא פחות מ-32 אסיסטים. בכלל, החבורה מהשרון שבה בשני המשחקים האחרונים להציג את הכדורסל שאפיין אותה לפני עצירת העונה, וצברה בהם 199 נקודות במצטבר - מה שהציב את הממוצע העונתי שלה על 94.5 למשחק, מקום שני בליגה. באסיסטים למשחק הרצליה מדורגת ראשונה מבין 14 הקבוצות, עם ממוצע של 24.0 כאלה למשחק.  
עירוני קריית אתא
לאחר שבוע וחצי של הפסקה, הקבוצה של אלדד בנטוב תשוב לפרקט ותנסה פעם נוספת להשיג ניצחון ראשון מאז 14 בדצמבר, אחריו היא עמדה על מאזן 3:6 חיובי. במשחק האחרון שלה נכנעה קריית אתא 77:64 בחוץ להפועל העמק – מה שהיה הפסדה ה-11 ברציפות בליגת ווינר סל – וכעת היא במאזן 14:6 ומסובכת במאבקי התחתית. החבורה מהקריות צברה במשחק בגן נר את כמות הנקודות השנייה הכי נמוכה שלה העונה - וזו גם הייתה הפעם הרביעית בשבעת האחרונים שהיא מסיימת עם פחות מ-70. קריית אתא צירפה מאז את הפורוורד דיאנדרה וויליאמס ואת הגארד רוב אדוארדס, שעשויים לערוך מול הרצליה את הופעת הבכורה שלהם בישראל.  
טוב לדעת
הרצליה מחזיקה במאזן 0:8 במשחקי הבית שלה מול קריית אתא במסגרת הליגה הבכירה – ובארבעה מחמשת המשחקים האחרונים נגדה בבית ניצחה בפער דו-ספרתי. מנגד, כשקריית אתא מארחת אז המאזן הוא גם חד-צדדי יחסית ועומד על 2:7 לטובתה. ניצחון החוץ האחרון במפגש ביניהן נרשם לפני יותר משנתיים, ב-15 בינואר 2024, אז החבורה מהשרון חגגה 74:87 ברמז.

אחרי 11 הפסדים רצופים בליגת ווינר סל, עירוני "לאטי" קריית אתא עצרה את המומנטום השלילי באולם היובל: הקבוצה של אלדד בנטוב גברה 88:96 על בני "Penlink" הרצליה, חגגה ניצחון ליגה ראשון מאז 14 בדצמבר - ושיפרה את מאזנה ל-14:7. עם הרוח הגבית הזאת תגיע החבורה מהקריות ביום שני הקרוב להיכל מנורה מבטחים, שם היא תתארח אצל מכבי תל אביב.
 
קלעו לעירוני קריית אתא: תומר אסייג 21, רוב אדוארדס 19, דיאנדרה וויליאמס 17 (עשרה ריבאונדים), ווסלי איוונדו 16, יובל לוין 8, אילי דולינסקי 7, יובל הוכשטטר וג'יימס בנקס 4 כל אחד.
 
קלעו לבני הרצליה: זאק בראיינט 24, שלו לוגשי וג'ורדן ורנאדו 14 כל אחד, די-ג'יי ברנס 11, פרדי בורדיון 10, דשון פרנסיס 8, אוואן ברונסמה 5, דניאל גואטה 2.
 
קריית אתא לא רק חזרה לנצח – היא גם עשתה זאת בצורה מרשימה למדי. האורחת הייתה בפיגור במשך פחות מ-30 שניות במצטבר לאורך המשחק, והובילה בשיא ב-18 הפרש. גם כאשר הרצליה עשתה ריצה בתחילת הרבע האחרון והקטינה את המינוס לנקודה בלבד, שחקניו של בנטוב הוכיחו אופי וידעו לא לתת לניצחון לחמוק להם מבין האצבעות. 96 הנקודות שהשיגה הקבוצה היו הכמות הגבוהה ביותר שלה מאז 10 בנובמבר, אז קלעה 98 בניצחון החוץ על הפועל חולון. תומר אסייג הנהיג את החבורה עם שיא קריירה חדש בליגה הבכירה של 21 נקודות, ואילו צמד הזרים החדשים – הגארד רוב אדוארדס והפורוורד דיאנדרה וויליאמס – סיפקו 19 ו-17 נקודות בהתאמה.

הרצליה, מצידה, חזרה הביתה אחרי שני ניצחונות רצופים בחוץ – אבל דווקא באולם היובל היא עומדת כעת על מאזן 2:0 שלילי מאז חידוש העונה. הקבוצה של יהוא אורלנד לא הייתה רחוקה כאמור מלבצע קאמבק ענק ברבע האחרון, אבל בסופו של דבר ידה הייתה קצרה והיא פספסה הזדמנות לטפס למקום השלישי בטבלה. זאק בראיינט המשיך להרשים וסיים משחק שני מתוך שלושה שלו בישראל עם 24 נקודות ומעלה, אבל גם זה לא הספיק למארחת, שתנסה לחזור למסלול הניצחונות ביום שני, אז היא תארח קבוצה נוספת מתחתית הטבלה – אליצור נתניה.  
מהלך המשחק
המארחת בלבן פתחה עם בראיינט, פרנסיס, לוגשי, ברונסמה ו-ורנאדו – ואילו האורחת בכחול עלתה עם אסייג, איוונדו, לוין, וויליאמס ודולינסקי. הרצליה הייתה הראשונה לעלות על הלוח מסל של בראיינט, אבל הרבע הראשון היה בשליטה של קריית אתא, שקיבלה תשע נקודות מאדוארדס ועוד שבע מאסייג וברחה בשיא לפלוס תשע. 20:27 הובילו האורחים אחרי עשר הדקות הראשונות. המומנטום החליף צד פעמיים במהלך הרבע השני: המארחת פתחה אותו טוב יותר, והפכה את התוצאה (35:36) כארבע דקות וחצי לפני ההפסקה בהובלתו של ורנאדו; הדקות הבאות היו בשליטה מוחלטת של החבורה מהקריות, שסגרה את המחצית הראשונה בריצת 4:14 בהנהגת איוונדו, וויליאמס ואדוארדס. 40:49 לעירוני קריית אתא בהפסקה.

האורחת המשיכה בתנופה מסיום המחצית הראשונה גם בתחילת הרבע השלישי, ושתי שלשות רצופות של וויליאמס ואסייג העלו אותה ליתרון 44:58. ברונסמה הוריד בהמשך את הפיגור  לחד-ספרתי (58:49) דרך קו העונשין, זה לא עצר את המומנטום של החבורה מהקריות – שפתחה מאוחר יותר פער של 18 נקודות בהובלתו של אדוארדס. בראיינט מזער קצת את הנזק מבחינת הרצליה, והתוצאה לפני עשר הדקות האחרונה הייתה 64:76 לטובת קריית אתא. המומנטום השתנה בתחילת הרבע האחרון, וריצת 2:13 של הרצליה בהובלת לוגשי ובראיינט הקטינה את המינוס לנקודה בלבד (78:77). קריית אתא הראתה קור רוח, הגיבה בריצת 1:8 משלה ופתחה שוב יתרון משמעותי יותר (78:86), עליו היא שמרה עד הבאזר האחרון. 88:96 בסיום לעירוני קריית אתא.