העונה הסדירה של ליגת ווינר סל תינעל היום באולם רמז, שם תארח עירוני "לאטי" קריית אתא את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה למאבק ישיר על הבטחת המקום בליגה הבכירה גם בעונה הבאה (13:45, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). ניצחון של המארחים ביותר מתשע נקודות יביא למהפך בטבלה ויוציא אותם מהבית התחתון, אבל כל תוצאה אחרת תוביל להישארות של החבורה מלב המושבה - שניצחה 91:100 בסיבוב הראשון.
 
עירוני קריית אתא
למרות שהפסידה בשני משחקיה האחרונים, כולל 113:108 להפועל גליל עליון בתום שתי הארכות ביום שלישי, הקבוצה של אלדד בנטוב מגיעה למשחק האחרון בליגה הסדירה כשהיא עדיין יכולה להימנע מהופעה שנייה ברציפות בבית התחתון. לשם כך, כאמור, היא תצטרך לנצח בהפרש הגבוה מתשע נקודות - והפעם האחרונה שעשתה זאת, לא כולל המפגש עם אליצור נתניה ששוחק בזמן שביתת השחקנים הישראלים, הייתה ב-20 בנובמבר, אז היא גברה 80:94 על הפועל באר שבע/דימונה. ניצחון בפער של תשע נקודות בדיוק לא יספיק לחבורה מהקריות, שכן במקרה כזה שובר השוויון יהיה הפרש הסלים הכללי של שתי הקבוצות – וכאן היא נמצאת בעמדת נחיתות ביחס ליריבתה.
 
עירוני נס ציונה
הניצחון של מכבי רמת גן על הפועל חולון ביום שלישי הדיח את פול קורסארו ושחקניו מהמאבק על הכרטיס האחרון לפלייאוף - וכעת הם ינסו שלא להסתבך במאבקים בבית התחתון. האורחת, כאמור, אפילו לא חייבת לנצח באולם רמז כדי להבטיח את הישארותה בליגת ווינר סל - אלא רק לא להפסיד בהפרש של עשר נקודות ומעלה. עם זאת, במשחק החוץ האחרון שלהם נכנעו הכתומים בפער של 22 נקודות – 92:70 על ידי מכבי רעננה – אחרי ערב שבו רשמו שיא עונתי שלילי עם 25 איבודי כדור. אם נס ציונה תבטיח הישארות - העונה הבאה תהיה העשירית ברציפות שלה בליגה הבכירה.
 
טוב לדעת
קריית אתא מעולם לא ניצחה את נס ציונה במסגרת הליגה הבכירה בהפרש של יותר מתשע נקודות, ולמעשה השיגה פער של שמונה נקודות במצטבר בשני ניצחונותיה מתוך שבעה מפגשים. מנגד, ארבעה מחמשת הניצחונות של הכתומים הושגו בפער דו-ספרתי – כולל 88:103 בביקור הקודם שלהם ברמז.

בתום עונה שכללה רכבת הרים של ממש, עירוני "לאטי" קריית אתא הבטיחה היום (שישי) את הישארותה בליגת ווינר סל עם ניצחון על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 64:78 בבית – ונפרדה מ־2025/26 בטעם מתוק. הצפוניים, שהיו חייבים לנצח בהפרש דו־ספרתי כדי להימנע מן הבית התחתון, שלטו במשחק לכל אורכו ולא פיגרו אפילו לרגע – כשברבע האחרון הם אף מובילים בשיא של 18. חניכיו של אלדד בנטוב, שהשתוו ליריבתם במאזן 17:9, עקפו אותה בטבלה הודות ליתרון הפנימי – וסיימו את העונה במקום העשירי.

קלעו לעירוני קריית אתא: רוב אדוארדס 21, ווסלי איוונדו וברנדן מדלי־בייקון 12 כל אחד, דיאנדרה וויליאמס 11, תומר אסייג 10, יובל לוין 7, צ'ארלס קליסון 3, אילי דולינסקי 2. כן שותף: יובל הוכשטטר. 

קלעו לעירוני נס ציונה: ג'קסון רואו 16, ברייס בראון 14, לוטן אמסלם 9, ספנסר וייס 8, מרקוויז בולדן 6 (13 ריבאונדים), איתי מושקוביץ 5, טי.ג'יי קליין 4, דזי רודריגז 2. כן שותף: ג'יימס אקינג'ו.

קריית אתא, שבתחילת העונה הייתה המרעננת הרשמית של הליגה, נקלעה עוד לפני הפגרה הכפויה לסחרור שלילי – שעמד בשיאו על 11 הפסדים רצופים – ולצד זאת גם איבדה את חמשת הזרים המובילים שלה בעקבות המלחמה. במקומם היא התחזקה בשחקנים חדשים ומרשימים בדמותם של אדוארדס, איוונדו, מדלי־בייקון ו־וויליאמס – שהובילו את קלעיה גם היום – ובעזרתם הצליחה למנוע את הנשירה למשחקי הבית התחתון ברגע האחרון. גם הסגל הישראלי שלה סיפק לאורך הדרך תרומה לא קטנה, כשאסייג ואילי דולינסקי מציגים את ממוצעי השיא שלהם בקריירה והוכשטטר רושם עונת בכורה מוצלחת בליגה הבכירה.

נס ציונה, שידעה כי הפסד בתשע נקודות ומטה יספיק לה כדי להבטיח עונה נוספת בליגה, שוב לא הזכירה את הקבוצה הלוהטת שרשמה ארבעה ניצחונות רצופים עד לפני כשבועיים וחצי – ונעלה את העונה הסדירה עם הפסד שלישי ברצף. רואו סחב אותה על גבו לאורך המשחק כולו ובראון ניסה להחזיר אותה לעניינים עם שתי שלשות ברבע המכריע, אבל חוץ מהם אף שחקן לא קלע בספרות כפולות – כשאקינג'ו מסיים 22 דקות על הפרקט ללא אף נקודה. מלבד זאת היא גם ספגה בתחילת הרבע השני מכה כואבת בעקבות פציעה מדאיגה של רודריגז, שלא הצליח לרדת מהפרקט בכוחות עצמו, ותקווה שלא מדובר בפגיעה חמורה כדי לקבל אותו בחזרה כבר ביום שלישי הקרוב – אז תארח את מכבי רעננה למשחקן הראשון בבית התחתון.   
מהלך המשחק
קריית אתא הציבה בחמישייה את אסייג, אדוארדס, איוונדו, וויליאמס ומדלי־בייקון – ואילו נס ציונה החלה עם אקינג'ו, בראון, אמסלם, רואו ובולדן. איוונדו קלע מחצית מעשרים הנקודות הראשונות של המארחת והוביל אותה ליתרון מוקדם של 12, אבל חמש נקודות רצופות של אמסלם סייעו לכתומים לחתוך את ההפרש ביותר מחצי – והרבע הראשון נחתם ב־19:24 לצפוניים. את הרבע השני פתחו המקומיים בריצת 4:14 כדי לברוח לפער שיא של 15, והאורחת – שראתה את רודריגז יורד מהפרקט כשהוא נישא על כתפי חבריו בעקבות פציעה מדאיגה – אומנם הקטינה את הפיגור לחד־ספרתי בריצת 2:8, אבל אדוארדס הפך לשחקן השני של קבוצתו בספרות כפולות וקבע 31:42 לזכותה בירידה להפסקה.
השליטה של החבורה מהקריות נמשכה גם ברבע השלישי, ולקראת סיומו כבר צמח ההפרש ל־16 – לפני שבולדן העמיד את התוצאה על 45:59 לצפוניים בכניסה לעשר הדקות האחרונות. ברבע המכריע הגדילו המקומיים את יתרונם לשיא חדש של 18, אבל נס ציונה לא אמרה נואש וצימקה את הפיגור ל־13 עם כמעט שתי דקות על השעון. מושקוביץ קירב את הכתומים לטווח שתי נקודות מהיעד חמישים שניות לבאזר, אבל קליעות עונשין של קריית אתא הבטיחו לה ניצחון בפער דו־ספרתי – 64:78 בסיום.