שלושה ימים אחרי שהשיגה מקדמה משמעותית במאבקי ההישארות בליגת ווינר סל עם הניצחון הביתי על מכבי רעננה, הפועל "Rivulis" גליל עליון תתארח הערב אצל עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (19:50, שידור ישיר בערוץ 5PLUS) - שמקומה בליגה בעונה הבאה כבר מובטח. הקבוצה של עידן אבשלום תלויה כעת רק בעצמה לקראת שני מחזורי הסיום, והיא עשויה להבטיח את הישארותה כבר בעזרת ניצחון באולם לב המושבה.

הפועל גליל עליון מתייצבת למשחק במאזן 21:9, ואילו למכבי רעננה ולאליצור נתניה - שמדורגות כרגע מתחת לקו האדום - מאזן 22:8. בצירוף מקרים שבו הצפוניים ינצחו בנס ציונה ונתניה תנצח את רעננה, גליל עליון תישאר באופן רשמי בליגה הבכירה - בזכות יתרון פנימי מול הצהובים-שחורים מהשרון. 

כל שילוב אחר של תוצאות יגרור את ההכרעה למחזור הסיום של הבית התחתון ביום שני, והפועל גליל עליון אף עשויה להגיע אליו כשהיא מתחת לקו האדום - זאת במקרה שתפסיד לכתומים ורעננה תנצח בארנה בנתניה. המאזן העונה בין גליל לרעננה אומנם עומד על 2:2, אך הכחולים-לבנים מחזיקים ביתרון הפנימי בזכות הפרש סלים חיובי באותם ארבעת המשחקים.
 
טוב לדעת
הפועל גליל עליון הפסידה לעירוני נס ציונה בכל שלושת המשחקים ביניהן העונה בליגה, כולל 83:74 במפגש שנערך בלב המושבה. עם זאת, לפני אותו הפסד ניצחו הצפוניים שלוש פעמים ברציפות באולם זה במסגרת ליגת ווינר סל - ובסך הכול מחזיקים בו במאזן חיובי של 2:3.

למרות עונה מטלטלת שבה חוו טרגדיה איומה עם מותו של רז אדם ז"ל, הפועל "Rivulis" גליל עליון הבטיחה הערב (רביעי) את הישארותה בליגת ווינר סל בזכות ניצחון על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 56:76 בלב המושבה. הצפוניים פתחו את המשחק טוב פחות מיריבתם ונקלעו איתם למאבק צמוד במחצית הראשונה, אבל השתלטו על העניינים בריצת 0:9 אחרי ההפסקה – ומשם שמרו על ההובלה עד לסיום, כשהם אף בורחים ל־14 הפרש בשיא. חניכיו של עידן אבשלום, שעלו למאזן 21:10, נחלצו סופית מאזור הסכנה בזכות היתרון הפנימי על אליצור נתניה – ובכך למעשה גזרו עליה ירידה לליגה השנייה. ביום שני הקרוב יהם יארחו אותה למשחקן האחרון ב־2025/26, אך עבור שתיהן המפגש כבר יהיה רק לפרוטוקול.

קלעו להפועל גליל עליון: רועי פריצקי 18, שחר עמיר 13, ג'וש הולי 12, יהל מלמד 9, סיריל לנג'יוויין 8, איש אל־אמין 8, די.ג'יי קנדי 6 (11 ריבאונדים), יובל שניידרמן 2. כן שותף: יואב אלמישלי.

קלעו לעירוני נס ציונה: ג'קסון רואו ואיתי מושקוביץ 15 כל אחד, נועם אביבי 11, מרקוויז בולדן 10, ברייס בראון 7, ספנסר וייס 5 (14 ריבאונדים), ג'יימס אקינג'ו 2. כן שותפו: עתיר טלמור, שגיא קמחג'י, אור טפירו וגל רחמים.

מי שבלט הערב במיוחד אצל גליל עליון ועזר לה להבטיח את הישארותה היה פריצקי, שהצטרף לסגל ממש בישורת האחרונה של העונה בניסיון למלא את החלל הענק שהותיר אחריו אדם ז"ל – ובמשחקו השלישי בקבוצה שיפר שוב את שיאו העונתי, שלושה ימים בלבד אחרי שקבע את הקודם במחזור שעבר. הישראלי, שעד הגעתו לכפר בלום לא קלע העונה בספרות כפולות, עשה זאת בפעם השנייה ברצף – כשהוא מגיע לשם עוד לפני ההפסקה – ובסיום היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל, אחרי שהשיג מחצית מנקודותיו בעזרת 9 מ־10 מקו העונשין. עמיר סייע לו עם הופעה טובה משלו, והולי סיפק אף הוא את משחקו הטוב ביותר באדום – כשגם הוא מתקרב לדאבל־דאבל עם שמונה כדורים חוזרים. הצפוניים אומנם לא הבריקו מחוץ לקשת בלשון המעטה, כשהם מדייקים רק ב־5 מ־27 מהטווח, אך פיצו על כך עם ניצחון 45:52 בריבאונד וכן בעזרת 19 נקודות מאיבודים – כמעט פי שניים מהכמות שספגו באותה הדרך מנגד (10).

נס ציונה, שעבורה היה זה משחק הבית האחרון לעונת 2025/26, התייצבה שוב בסגל חסר לאחר שכבר הבטיחה את הישארותה בליגה הבכירה – אך למרות זאת סיפקה מאבק ספורטיבי, ואף הובילה לאורך רוב המחצית הראשונה. עם זאת, ממש כמו במשחק הקודם מול נתניה היא שוב נחלשה אחרי ההפסקה – ובעשרים הדקות האחרונות קלעה רק 25 נקודות במצטבר, כשהיא רואה את יריבתה משיגה 36 כאלה מנגד. רואו ומושקוביץ הובילו את קלעיה כשהם קולעים יחד מחצית משמונה השלשות שלה, אביבי נראה טוב מול האקסית ובולדן היה רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל – אבל בראון היה שקט מהרגלו, וסיים רק עם 2 מ־15 מהשדה. ובכלל, הכתומים דייקו מהשדה באחוזים נמוכים – כולל 41% בלבד מטווח השתיים – והלכו לקו העונשין רק 13 פעמים, כמעט מחצית מהכמות שבה שלחו לשם את הצפוניים (25). ביום שני הקרוב הם יתארחו אצל מכבי רעננה, שאף היא ירדה הערב לליגה השנייה, וינסו לחתום מולה את העונה בטעם מתוק. 
 
מהלך המשחק
נס ציונה הציבה בחמישייה את אקינג'ו, בראון, רואו, אביבי ובולדן – ואילו גליל עליון החלה עם שניידרמן, אל-אמין, עמיר, מלמד ולנג'יוויין. המשחק נפתח בקצב איטי במיוחד, כשהתוצאה אחרי ארבע דקות עומדת על שוויון 3:3, אבל המארת התאוששה ראשונה ועם ריצת 1:9 עלתה ליתרון של שבע נקודות – לפני שהצפוניים חתמו את הרבע הראשון ב־9:13 כתום. ברבע השני השלימו האדומים מהפך, והמקומיים אומנם נטלו שוב את ההובלה – אבל קליעות עונשין של עמיר קבעו שוויון 40:40 בירידה להפסקה.  
האורחת פתחה את המחצית השנייה בריצת 0:9, אבל נס ציונה חתכה את ההפרש ביותר מחצי – לפני שהצפוניים חתמו את הרבע השלישי ב־53:59 לזכותם. בתחילת הרבע המכריע עלו האדומים ליתרון שיא של 14 בתום ריצת 0:8, אבל הכתומים השיבו בריצה זהה כדי להתקרב למרחק של שני פוזשנים בלבד עם כארבע דקות וחצי על השעון. חמש נקודות רצופות של פריצקי סייעו לקבוצתו להגדיל שוב את הפער לדו־ספרתי, ומשם המקומיים כבר לא חזרו – בדרך לניצחון של גליל עליון 65:76 בסיום.