הפועל "נתנאל" חולון ועירוני "לאטי" קריית אתא, שתי קבוצות שהרשימו לטובה מפתיחת העונה, ייפגשו הערב (שני, 21:00, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) בהיכל טוטו למשחק במסגרת המחזור החמישי של ליגת ווינר סל. המארחת תנסה להישאר מושלמת כדי להמשיך ולהתבסס בצמרת, ואילו האורחת תקבל הזדמנות נוספת לעלות למאזן חיובי – הפעם של 2:3 – ולהשלים בכך הישג שלא רשמה בשום שלב אשתקד. בשורות הסגולים יחזור דריק וולטון ג'וניור לסגל על חשבון דמיון רוסר, אצל האורחת מהקריות אין שינויים בסגל.
 
הפועל חולון
הסגולים, שלפני כשבוע וחצי עלו למאזן 0:3 בליגה עם ניצחון חוץ על עירוני נס ציונה 70:82 בצוהרי יום שישי, ישובו לזירה המקומית אחרי שפספסו אפשרות להבטיח לכל הפחות את המקום בשלב הפליי־אין של ליגת האלופות – בעקבות הפסד "בית" לשולה 94:92 בתום הארכה, למרות ערב עצום של 37 נקודות מצד ג'ורדן מקריי. לפני פתיחת המשחק הקרוב יקבל דני פרנקו את פרס המאמן המצטיין של אוקטובר, לאחר שהוביל את קבוצתו לחודש מושלם – כולל ניצחון על הפועל ירושלים, מחזיקת גביע ווינר סל הטרייה.  
עירוני קריית אתא
החבורה מהקריות, שהבטיחה אשתקד את הישארותה בליגת ווינר סל רק במחזור הנעילה של הבית התחתון, פתחה את העונה הנוכחית בצורה טובה יחסית – בעיקר בצד ההתקפי – כשהיא קולעת עד כה בממוצע 10.5 שלשות למשחק בדרך ליותר מ־97 נקודות לערב, כאשר לחמישה שחקנים שונים בסגל יש כרגע ממוצע נקודות דו־ספרתי: נואה לוק, מאליק הול, בודי יום, אילי דולינסקי ודריוס האנה. שלל הנתונים הללו עזרו לשחקניו של אלדד בנטוב לנצח בשני משחקי הבית שלהם עד כה, כולל 101:113 על בני הרצליה בשבוע שעבר, וכעת הם ינסו להשיג גם ניצחון חוץ ראשון לעונת 2025/26. כדי לעלות למאזן חיובי תצטרך עירוני קריית אתא להתגבר גם על ההיסטוריה: היא מעולם לא רשמה ניצחון חוץ על הפועל חולון בעונה הסדירה, ומאזן כל הזמנים במשחקים אלה עומד על 0:5 לטובת הסגולים. בכלל, החבורה מהקריות גברה על יריבתה הנוכחית רק פעם אחת בתשעת המפגשים הקודמים ביניהן בליגה – 82:86 בדצמבר 2023 – אז נהנתה מ־24 נקודות של ג'יימס בייטמון.

לראשונה אי פעם, עירוני "לאטי" קריית אתא השיגה ניצחון חוץ על הפועל "נתנאל" חולון בליגת ווינר סל – עם 90:98 הערב (ראשון) בהיכל טוטו – ובכך גם עלתה למאזן חיובי, הישג שלא רשמה לאורך כל העונה שעברה. אחרי רבע ראשון צמוד, הצפוניים ברחו עם ריצת 6:20 ברבע השני – בדרך ליתרון של 14 נקודות בשיא – ומשם ואילך לא שמטו שוב את ההובלה, כשהם מתגברים על כל ניסיונות הקאמבק של היריבה במחצית השנייה. חניכיו של אלדד בנטוב, שביום הולדתו ה־36 עלו למאזן 2:3, יארחו ביום ראשון הבא את מכבי ראשון לציון – וינסו לחבר מולה ניצחון שלישי רצוף.

קריית אתא אומנם קיבלה תרומה נכבדת משלושה זרים שונים, כשנואה לוק מסיים בראש טבלת הקלעים וג'מייה ניל מוביל את הבריחה לפני ההפסקה עם שלוש שלשות ברבע השני, אבל מי שבלט יותר מכול היה דווקא שחקן ישראלי – תומר אסייג. הרכז נראה נהדר כבר מהפתיחה וסיפק את משחקו הטוב ביותר העונה, כשהוא מדייק בין השאר בכל שלוש זריקותיו מעבר לקשת ומחלק גם שישה אסיסטים – כמעט שליש מהכמות הקבוצתית. החבורה מהקריות גם שמרה היטב על הכדור עם 11 איבודים בלבד, ומנגד כפתה על יריבתה 19 כאלה – כשהיא מתרגמת אותם ל־24 נקודות בצד השני.

מנגד, חולון אומנם התקרבה ברבע הרביעי עד למרחק נקודה ונשארה בעניינים עד לרגעי ההכרעה – אבל בדקות הסיום לא הצליחה למצוא פתרונות להתקפה של היריבה. רוב הזרים שלה אומנם סיפקו אף הם את הסחורה, כשג'ורדן מקריי שוב מצטיין בשורותיה ודרק וולטון ג'וניור משמש בורג מרכזי בחזרה שלה לתמונה במחצית השנייה – כשהוא אף רחוק בסיום שני אסיסטים מדאבל־דאבל – אבל מבין הישראלים בעיקר נתנאל ארצי ראוי לאזכור, משום שכל ארבעת האחרים תרמו יחד רק 13 נקודות משותפות. לשחקניו של דני פרנקו, שעם הפסד ליגה ראשון העונה ירדו למאזן 1:3, אין הרבה זמן לנוח: כבר ביום שישי הקרוב הם יעלו שוב על הפרקט בהיכל טוטו – הפעם כדי לארח את הפועל באר שבע/דימונה בפתח המחזור השישי. 

קלעו לעירוני קריית אתא: נואה לוק 21, מאליק הול ותומר אסייג 17 כל אחד, ג'מייה ניל 14, דריוס האנה 9, יובל הוכשטטר 8, בודי יום ואילי דולינסקי 6 כל אחד. כן שותפו: גל בייטנר ודור ענבי.

קלעו להפועל חולון: ג'ורדן מקריי 23, דרק וולטון ג'וניור 16, חסן מרטין 12, אקסבייר מנפורד ונתנאל ארצי 11, יאיר קרביץ 5, ליאור קררה וטוד ווית'רס 4 כל אחד, רועי רוזנברג 3, עידן זלמנסון 1.
מהלך המשחק
חולון הציבה בחמישייה את וולטר ג'וניור, מנפורד, מקריי, קררה ומרטין – ואילו קריית אתא עלתה עם אסייג, ניל, יום, הול והאנה. הרבע הראשון היה צמוד ברובו, כשבחציו השני מנפורד אומנם מוביל ריצת 0:7 סגולה – אבל אסייג, שנראה נהדר מהפתיחה, מסייע למארחת להוביל 20:21 בתום עשר דקות. הקבוצות נותרו קרובות גם בתחילת הרבע השני, אבל אז יצאה האורחת לריצת 6:20 – כולל שלוש שלשות של ניל – ופתחה פער שיא של 14 נקודות. המקומיים יצאו מעט מההלם לקראת ההפסקה, ומקריי – שהפך לקלע הבולט בשני הצדדים עם 13 נקודות – חתם את המחצית הראשונה ב־40:50 ליריבה.
וולטון ג'וניור התעורר בחזרה מחדרי ההלבשה ועם שש נקודות אישיות הוביל ריצת 2:8 סגולה כדי לצמק את הפיגור לארבע בלבד, אבל בצד השני גם הול התחמם – ועם שש נקודות משלו הגדיל שוב את הפער לדו־ספרתי. המארחת לא אמרה נואש ועם ריצת 2:10 התקרבה לטווח שלשה, ובצד השני לוק אומנם ייצב את קבוצתו – כשהוא הופך לקלע הרביעי שלה בספרות כפולות – אבל שלשה של מנפורד על הבאזר העמידה את התוצאה על 65:71 לצפוניים אחרי שלושה רבעים. הקאמבק הסגול נמשך גם ברבע המכריע, כשההפרש כבר יורד עד לנקודה בלבד, אבל הול ואסייג החזירו שוב את ההפרש לדו־ספרתי עם ריצת 0:9 – ומשם חולון כבר לא חזרה, בדרך לניצחון של קריית אתא 90:98 בסיום.