המחזור השביעי בליגת ווינר סל יינעל הערב עם שלושה משחקים, והמוקדם ביניהם יפגיש בכפר בלום בין הפועל "Rivulis" גליל עליון לבני "Penlink" הרצליה (18:00, שידור ישיר בערוץ 5LIVE). המארחת, שמאזנה עומד על 4:2, תתייצב למפגש אחרי שני הפסדים רצופים, ואילו האורחת, שאוחזת במאזן של 3:2, תגיע במומנטום הפוך ואחרי שני ניצחונות ברצף.

הפועל גליל עליון
שבוע אחרי ההפסד בבירה להפועל ירושלים, החבורה של גוני יזרעאלי תחזור הביתה, לאולם שבו קיימה העונה שלושה משחקי ליגה - וקלעה בממוצע קצת יותר מ-65 נקודות לערב. זה הספיק לה כדי לרשום ניצחון אחד בכפר בלום, 65:75 על הפועל העמק במחזור הפתיחה. זה סיפור העונה עד כה של גליל עליון - היא צברה 70.5 נקודות בלבד בממוצע בששת המשחקים הראשונים, מה שמציב אותה במקום האחרון בליגה ערב המחזור. גליל מדורגת במקום ה-14 גם באחוזים לשלוש (27.3%) ובאחוזים מקו העונשין (61.9%), ובמקום הלפני-אחרון בתחום איבודי הכדור (17.8 למשחק). יזרעאלי ושחקניו יהיו חייבים למצוא פתרונות לבעיות בהתקפה כדי לשנות את המומנטום לפני היציאה לפגרה. 
בני הרצליה
מי שלא סובלת מבעיות בהתקפה היא הקבוצה של יהוא אורלנד, שמובילה את ליגת ווינר סל עם 98.6 נקודות למשחק. היא גם מדורגת במקום הראשון באחוזים לשתי נקודות (63.8%) ובאסיסטים למשחק (25.0) ובמקום השני באחוזים מעבר לקשת (37.8%). אחרי פתיחת עונה של שלושה הפסדים רצופים, הרצליה התייצבה מעט בשבועיים אחרונים ורשמה כאמור שני ניצחונות, כולל 81:104 ביתי על מכבי רמת גן ביום שני שעבר. אלייז'ה סטיוארט חצה את רף 30 הנקודות בפעם השלישית העונה וסיים עם 32, ואילו נואה קרטר וג'ורדון ורנאדו רשמו כל אחד שיא עונתי עם 21 ו-17 נקודות בהתאמה. רצף הניצחונות הארוך ביותר של הקבוצה בעונה שעברה עמד על חמישה - והיא תנסה להתקרב לשם אחרי הביקור בכפר בלום.

טוב לדעת
אלייז'ה סטיוארט, שקולע עד כה 22.4 נקודות למשחק ומוביל את הליגה בצוותא עם קיילר אדוארדס, רחוק עוד ערב של הממוצע שלו פחות או יותר מהחלפת קידומת: לסקורר הנהדר של הרצליה חסרות 23 נקודות כדי להגיע ל-900 בקריירה במסגרת העונה הסדירה של ליגת ווינר סל.

אחרי שפתחה את עונת 2025/26 בליגת ווינר סל עם שלושה הפסדים רצופים, בני "Penlink" הרצליה סגרה הערב (ראשון) מעגל עם ניצחון שלישי רצוף – הפעם 75:88 על הפועל "Rivulis" גליל עליון בכפר בלום – ונפטרה מהמאזן השלילי בדרך ל־3:3 שוויוני. גם תחת הדרכתו של עוזר המאמן אלישי כדיר, שהחליף את יהוא אורלנד החולה, האורחת שלטה במשחק מתחילתו וכבר הובילה ב־29 נקודות הפרש בשיא – וברבע האחרון אומנם הורידה מעט את הרגל מהגז, אבל שמרה על מרחק ביטחון עד לסיום. אחרי פגרת הנבחרות, החבורה מהשרון תתארח במוצ"ש הבא אצל מכבי רעננה – ותנסה לעלות לראשונה למאזן חיובי.

אלייז'ה סטיוארט הוביל שישה קלעים של הרצליה בספרות כפולות, אבל לבריחה הגדולה שלה היה אחראי נואה קרטר – שהתפוצץ ברבע השני עם 17 נקודות כולל חמש שלשות ללא החטאה. ובכלל, כל חמשת הזרים של האורחת סיפקו את הסחורה עם 73 נקודות משותפות – כולל דאבל־דאבל נוסף של צ'ינאנו אונואקו – וחיפו על משחק שקט של רוב הישראלים, למעט שלו לוגשי. היתרונות המרכזיים שעזרו לחבורה מהשרון לבנות את היתרון הגדול היו הפערים הגדולים באחוזים לשתיים, עם 68% מהטווח לעומת 44% של הצפוניים, המשחק הקבוצתי – עם 23 אסיסטים מול עשרה בלבד של המארחת – וכך גם 13 חטיפות שהיתרגמו ל־25 נקודות קלות, מול ארבעה כדורים בלבד שאפשרה ליריבתה לחטוף בצד השני.

גליל עליון, שהתייצבה למשחק עם שלושה זרים בלבד, התקשתה מהרגע הראשון – ובמחצית השנייה אומנם ניצחה 38:46, אבל לא באמת איימה על הניצחון של יריבתה. דיאנדרה גולסטון אומנם הוביל את הקלעים לאחר שניסה להניע את הקאמבק משלהי הרבע השלישי, כשהוא קולע 17 נקודות ב־12 הדקות האחרונות של המשחק, אבל שני הזרים האחרים חיברו יחד רק תשע נקודות ב־3 מ־9 מהשדה – והקבוצה כולה איבדה 17 כדורים בדרך ליחס אסיסטים־איבודים שלילי. אם גוני יזרעאלי בכל זאת יחפש נקודות עידוד, הוא יוכל לשאוב אותן מההופעה הטובה של שחר עמיר – שהיה יציב לאורך כל הערב וסיים עם 4 מ־5 מעבר לקשת – ובאופן כללי מ־43 הנקודות המשותפות שתרמו הישראלים. הצפוניים, שעם הפסד שלישי רצוף ירדו למאזן 5:2, יקוו להתאושש אחרי פגרת הנבחרות – כאשר בעוד שבועיים מחכה להם משחק חוץ בחולון. 

קלעו לבני הרצליה: אלייז'ה סטיוארט 23, נואה קרטר 19, שלו לוגשי, טוני דאגלאס וצ'ינאנו אונואקו (12 ריבאונדים) 11 כל אחד, ג'ורדון ורנאדו 9, מקס היידגר 3, שון דאוסון 1.

קלעו להפועל גליל עליון: דיאנדרה גולסטון 23, שחר עמיר 18, יובל שניידרמן 11, רז אדם 8, יהל מלמד וסם אלג'יקי 5 כל אחד, סיריל לנג'יוויין 4, נועם אביבי 1.
מהלך המשחק
החמישייה של גליל עליון כללה את עמיר, שניידרמן, מלמד, אלג'יקי ולנג'יוויין – ואילו זו של הרצליה את דאגלאס, לוגשי, סטיוארט, ורנאדו ואונואקו. האורחת עלתה ליתרון 15 מוקדם בהובלת סטיוארט, שקלע תשע נקודות בשמונה הדקות הראשונות, ובצד השני הצפוניים אומנם מסרו רק אסיסט אחד בכל הרבע הראשון – אך עד לסיומו צימקו מעט את הפיגור בדרך ל־12:23 כחול אחרי עשר דקות. בפתח הרבע השני כבר השלימה המארחת ריצת 0:9 כדי להקטין את ההפרש לחמש בלבד, אבל מנגד קרטר התפוצץ עם 17 נקודות – כולל חמש שלשות ב־100% – וסייע לקבוצתו לרדת להפסקה ביתרון 29:50 אחרי רבע של 17:27 לזכותה.
בתחילת המחצית השנייה כבר התקרב ההפרש אל מחוזות השלושים, אבל ריצת 3:13 של גליל עליון בראשות גולסטון הקטינה את הפער אל מתחת לעשרים – וקבעה 51:70 לאורחת בכניסה לעשר הדקות האחרונות. ברבע המכריע כבר הורידה החבורה מהשרון את הרגל מהגז, והמקומיים אומנם ניצלו זאת כדי לצמק את הפיגור ל־13 בלבד – אבל זה כבר היה מעט מדי ומאוחר מדי בדרך ל־75:88 של הרצליה בסיום.