אחרי שהעפילה לחצי גמר גביע המדינה "בזק" בפעם הראשונה אי פעם, הפועל "גילת טלקום" העמק תנסה להמשיך את העונה הנהדרת שלה גם במחזור ה־16 של ליגת ווינר סל – שבו תארח הערב (ראשון, 18:30, שידור ישיר בערוץ 5STARS) את מכבי "קבוצת כנען" רמת גן בהיכל חיים אוחיון שבגן נר. הצפוניים, שמאזנם עומד על 4:11 חיובי, רוצים לחבר ניצחון ליגה שלישי ברצף – ואילו יריבתם, שמחזיקה במאזן 9:6 שלילי, תשאף לגמול להם על הפסד הבית 89:63 בסיבוב הקודם.  
הפועל העמק
מאז תחילת העונה, חניכיו של שרון אברהמי מציגים את אחת ההגנות הטובות בישראל – עם ממוצע ספיגה של פחות מ־77 נקודות לערב – ובתקופה האחרונה גם ההתקפה שלהם עלתה רמה: בשלושת משחקיהם האחרונים בכל המסגרות, שהסתיימו כולם בניצחונות, הם קלעו בממוצע 92.7 נקודות – כולל שיא עונתי ב־78:96 הביתי על הפועל חולון ברבע גמר הגביע לפני שבוע, שבו השווה ניב משגב את שיא הקריירה שלו מליגת ווינר סל עם 22 נקודות. אחרי שגמלו ליריבה היחידה עד כה שהכניעה אותם העונה בבית, הם ישובו לארח בליגה אחרי יותר מחודש – לפני שיצאו לשני משחקי חוץ רצופים מול אליצור נתניה ועירוני נס ציונה.  
מכבי רמת גן
לפני פגרת הגביע ספגה החבורה מזיסמן הפסד בית שלישי רצוף, הפעם 98:91 למכבי תל אביב, אך כעת יש לה הזדמנות לחבר רצף של שלושה ניצחונות חוץ – אחרי שבתחילת העונה עמד מאזנה על 5:0 במשחקים שכאלה. שחקניו של שמוליק ברנר סובלים העונה מחוסר יציבות ועוד לא ניצחו בשני משחקי ליגה עוקבים, אבל בחודשיים האחרונים – מאז קטעו רצף של ארבעה הפסדים עם 83:100 ביתי על עירוני נס ציונה במחזור השמיני – הם גם לא חוו אף מומנטום שלילי, כאשר אחרי כל ניצחון מגיע הפסד ולהפך. בפרק הזמן הזה הם שיפרו את ההתקפה עם ממוצע של יותר מ־87 נקודות לערב, ונעצרו על פחות מ־81 כאלה רק בהפסד להפועל חולון – שבו נכנעו 67:66 בחוץ. מי שעשוי לרשום ציון דרך אישי במשחק הקרוב הוא דריון אטקינס, שרחוק שמונה נקודות בלבד מ־1,000 כאלה בקריירה שלו בעונה הסדירה של ליגת ווינר סל.  
טוב לדעת
החבורה מהעמק ניצחה בכל שלושת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בעונה הסדירה, כולל 74:78 אשתקד באולם שבו ייערך גם המשחק הקרוב. ניצחון החוץ האחרון של רמת גן על הצפוניים הושג אי שם ב־22 בפברואר 2009, אז נהנתה מ־25 נקודות של ג'וש גומז בדרך ל־79:84 בגן נר.

העונה הנהדרת שעוברת על הפועל "גילת טלקום" העמק נמשכה הערב (ראשון) גם במסגרת המחזור ה-16 של ליגת ווינר סל: שבוע אחרי שהעפילה לראשונה בתולדותיה לחצי גמר גביע המדינה, הקבוצה של שרון אברהמי חגגה ניצחון ליגה שלישי ברציפות – 83:94 בבית על מכבי "קבוצת כנען" רמת גן - ושיפרה את מאזנה ל-4:12. במחזור הבא יתארחו האדומים אצל אליצור נתניה בניסיון להמשיך בתנופה, אבל עוד לפני כן מצפה להם משחק חצי גמר הגביע מול בני הרצליה – שבו יחפשו לרשום היסטוריה פרטית נוספת.
 
קלעו להפועל העמק: קיילר אדוארדס 21, לוקאס גולדנברג 15, אלייז'ה צ'יילדס 13, ניב משגב וגיל נויוביץ' 9 כל אחד, קמרון הנרי וניק אונגנדה 8 כל אחד, רועי נציה 6, רפי מנקו 5.
 
קלעו למכבי רמת גן: רונאלדו סגו 19, דריון אטקינס ודרו קרופורד 15 כל אחד, אדם אריאל ויונתן אטיאס 12 כל אחד, עמית אלון 6, גיל בני ואור גטה 2 כל אחד.
 
העמק, שבשני משחקיה הקודמים בכול המסגרות ניצחה ב-18 הפרש, סיפקה עוד הופעה דומיננטית בהיכל חיים אוחיון שבגן נר - ושיפרה את מאזן הבית שלה העונה בליגה ל-1:7. היא עשתה זאת בעיקר בזכות רבע שני אדיר, שאותו פתחה בריצת 3:22 שסידרה לה יתרון שיא של 25 נקודות. בכלל, זו הייתה הפעם השלישית בארבעת המשחקים האחרונים, כולל רבע גמר הגביע מול הפועל חולון, שהחבורה של אברהמי חוצה את רף 90 הנקודות, זאת אחרי שאת הסיבוב הראשון של הליגה סיימה עם ממוצע של קצת פחות מ-80 למשחק. המארחת הגיעה לכמות המרשימה הרבה בעזרת 16 שלשות מ-32 ניסיונות (50%), כולל 6 מ-10 של קיילר אדוארדס – שהוביל את הקלעים פעם נוספת עם 21 נקודות. לוקאס גולדנברג סייע לו עם 15 ובכך קבע שיא עונתי.

מנגד, הקבוצה של שמוליק ברנר, שחסרה פעם נוספת את ז'ורדאן ניקוליס המושעה, נחלה הפסד שני ברציפות וירדה למאזן 10:6 - ולראשונה מאז סוף חודש נובמבר חווה רצף שלילי שכזה. האורחת יכולה אולי למצוא סיבה להתעודד מכך שהראתה אופי ולא נשברה גם כשההפרש צמח ל-25 נקודות, כאשר בתחילת הרבע האחרון הורידה את המינוס לתשע נקודות בלבד. בצל ההפסד, שני שחקנים במדי רמת גן רשמו ציון דרך אישי: יונתן אטיאס קבע שיא קריירה בליגה עם 12 נקודות, ואילו דריון אטקינס חצה את רף 1,000 הנקודות בעונה הסדירה. המשימה של מכבי רמת גן לצאת לדרך חדשה במשחק הבא לא תהיה קלה יותר – שכן היא תפגוש בו את הפועל תל אביב בחוץ למפגש מוקדם מהמחזור ה-25. לאחר מכן, במסגרת המחזור ה-17, היא תארח את הפועל ירושלים לעוד משחק מאתגר.   
מהלך המשחק
המארחת באדום פתחה עם משגב, אדוארדס, נציה, צ'יילדס ואונגנדה – ואילו האורחת בלבן עם סגו, בני, אריאל, קרופורד ואטקינס. הפועל העמק הוליכה לאורך כול הרבע הראשון, בעיקר הודות לתשע נקודות של אדוארדס, אבל רמת גן נשארה קרובה יחסית בזכות עשר אישיות של אטקינס. 24:30 למארחת אחרי עשר דקות בקצב גבוה בגן נר. אחרי רבע ראשון שקול, המשחק קיבל תפנית ברבע הבא: האדומים פתחו אותו בריצת 3:22 והשתלטו לחלוטין על ההתמודדות; האורחת יצאה קצת מההלם בשלוש הדקות האחרונות בהובלת סגו, אבל המארחת עדיין ירדה להפסקה ביתרון מבטיח. 36:55 להפועל העמק בתום המחצית הראשונה.

אחרי רבע שני של 12 נקודות בלבד, רמת גן יותר מהכפילה את הכמות ברבע השלישי – גם בעזרת שלוש שלשות, שהן שתיים יותר משקלעה בכול המחצית הראשונה. מנגד, צ'יילדס צלף שלוש שלשות משלו, והפועל העמק נכנסה לעשר הדקות האחרונות ביתרון 64:76. האורחת, שפיגרה ב-25 הפרש ברבע השני, הורידה את הפיגור לתשע בלבד בתחילת הרבע האחרון – אבל יותר מזה היא כבר לא הצליחה להתקרב. שלוש שלשות רצופות של האדומים, שתיים מהן של אדוארדס, השיבו את מרווח הביטחון עבור שחקניו של אברהמי, שמשם כבר שייטו לעבר הניצחון. 83:94 בסיום להפועל העמק.