מכבי "תפוזינה" ראשון לציון, שהפסידה בשני משחקיה מאז חידוש עונת 2025/26, תארח הערב בבית מכבי את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה (20:55, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) – שתתייצב אחרי ניצחון חוץ מרשים על בני הרצליה. במפגש הקודם העונה בין הקבוצות, ב-27 באוקטובר באולם הקונכייה, ניצחו הכתומים 67:75 בזכות ערב אדיר של אמין סטיבנס, שקלע 28 נקודות וקלט עשרה כדורים חוזרים.
 
מכבי ראשון לציון
החבורה של גיא קפלן יצאה לפגרה הכפויה במומנטום חיובי בדמות שני ניצחונות רצופים, אבל כאמור נוצחה בשני משחקיה האחרונים – כולל 94:83 למכבי תל אביב ביום חמישי שעבר – מה שהוריד אותה למאזן 12:7. נקודת האור הבולטת בהפסד לצהובים היה קוויי גרנט, שקבע שיא עונתי של 26 נקודות והוסיף אליהן שישה אסיסטים וחמישה ריבאונדים. כחלק מהניסיון לחזור למסלול הניצחונות צירפה הקבוצה בסוף השבוע את הגארד האמריקני גייב דבו, שעשוי לערוך הערב את הופעת הבכורה שלו בליגת ווינר סל. ראשון לציון תציין הערב את משחקה ה-900 אי פעם במסגרת העונה הסדירה של הליגה הבכירה, ומאזנה עד היום עומד על 411 ניצחונות ו-488 הפסדים.  
הפועל באר שבע/דימונה
אחרי שנכנעה בבית 96:86 להפועל חולון במשחק החזרה לליגה, הקבוצה של רמי הדר התאוששה עם 88:92 באולם היובל, מה ששיפר את מאזנה ל-10:9. ג'ייק אוניל הוביל עם 22 נקודות (שיא עונתי), יואב ויטלם המשיך להרשים וסיים עם 19 ואל.ג'יי פיגרואה קלע 18 אחרי שבהופעת הבכורה נעצר על חמש נקודות בלבד. שבעה מתשעת הניצחונות של האדומים מבירת הנגב נרשמו דווקא מחוץ לאולם הקונכייה והם יחפשו לרשום הערב ניצחון רביעי ברציפות במשחק חוץ - וכדי לעשות זאת הם יצטרכו להתגבר על מי שנגדה ירדו בפעם היחידה העונה מתחת ל-70 נקודות. מאידך, בששת משחקיהם האחרונים בליגה קלעו הדרומיים לפחות 86, כאשר בשניים מהמקרים אף חצו את רף 100 הנקודות.  
טוב לדעת
חמישה מתוך ששת המפגשים האחרונים בין הקבוצות במסגרת ליגת ווינר סל הסתיימו בניצחון של קבוצת החוץ, ובאר שבע/דימונה ניצחה בכול שלושת הביקורים הקודמים בבית מכבי. ניצחון הבית האחרון של ראשון לציון על הדרומיים נרשם לפני יותר משש שנים, ב-3 בפברואר 2020, אז השיגה 72:80 מאחורי 21 נקודות של אדם אריאל.

החזרה של ליגת ווינר סל לפעילות לא הלכה למכבי "תפוזינה" ראשון לציון חלק, אבל הערב (שני) היא קטעה רצף של שני הפסדים עם 84:87 דרמטי על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה בבית – והשלימה עליה "דאבל" עונתי. הכתומים נקלעו למאבק צמוד עם יריבתם ואף פיגרו בשבע נקודות שלוש דקות לסיום, אבל התעשתו בדיוק ברגע הנכון – ועם ריצת 0:12 הבטיחו לעצמם את הניצחון. חניכיו של גיא קפלן, שעלו למאזן 12:8, ינסו להמשיך את המומנטום במוצאי שבת הקרובה – אז יתארחו אצל הפועל חולון.

קלעו למכבי ראשון לציון: קוויי גרנט 23, אמין סטיבנס 19, גייב דבו 16, נייג'ל פירסון 8, די.ג'יי ברנס 7, גולן גוט 6, ג'וש פרוינד 5, ג'יי.ג'יי קפלן 3. כן שותף: ירון גולדמן.

קלעו להפועל באר שבע/דימונה: אל.ג'יי פיגרואה 24, דמיאן דאן 18, קודי דמפס 12, יואב ויטלם 11, מרקיז בארנט 7, סם איוריו וטי.ג'יי ביקרסטאף 6 כל אחד. כן שותפו: אריאל אייזיק ועופרי שטרית.  

חמישה ימים אחרי שקבע מול מכבי תל אביב את שיא הקריירה שלו בישראל, גרנט היה רחוק שלוש נקודות בלבד מהשוואת ההישג – כשהוא שוב מוביל את קלעי ראשון לציון בהופעה מצוינת, שכללה גם שבעה אסיסטים. הרכז, כמו כל חבריו, אומנם לא הרבה הפעם לקלוע מחוץ לקשת – כשהקבוצה כולה מסיימת רק עם ארבע שלשות מ־14 ניסיונות – אבל חיפה על כך בעזרת 6 מ־7 מטווח השתיים ו־8 מ־8 מקו העונשין. סטיבנס, שבשלושת הרבעים הראשונים היה שקט מהרגלו, התעורר עם עשר נקודות ברבע המכריע – שש מהן בריצת הסיום, שבה היה אחראי למחצית מהכמות הקבוצתית – וגם דבו נראה נהדר בהופעת הבכורה שלו בארץ הקודש, כשהוא מגיע לספרות כפולות עוד לפני ההפסקה. הכתומים השיגו 48 נקודות בצבע, 18 יותר מהדרומיים, ודייקו סך הכול ב־70.7% מרשימים מטווח השתיים – מול 53% בלבד של היריבה.

באר שבע/דימונה הקשתה על המארחת והובילה זמן רב יותר ממנה, כשהיא נמצאת בפיגור לאורך 15:15 דקות בלבד, אך נעלמה דווקא אחרי שכבר הריחה את הניצחון – ובשלוש הדקות האחרונות קלעה רק סל אחד, אחרי שהמשחק כבר הוכרע. פיגרואה, שקלע מחצית מנקודותיו ברבע שלישי מפלצתי, הוביל את קלעיה באחוזים מצוינים מהשדה – כשהוא מדייק ב־4 מ־8 מחוץ לקשת ומחטיא רק אחת מחמש זריקותיו לשתיים – אבל מי שניסה להציל את הדרומיים ברגעי ההכרעה היה דווקא דאן, שנראה חד במשחק החזרה שלו ארצה אך פספס אפשרות לכפות הארכה בשניות הסיום. דמפס, שקלע יותר ממחצית נקודותיו ברבע המכריע, העלה את קבוצתו ליתרון הגדול ביותר שלה ברגע קריטי – אבל זה לא הספיק לה לניצחון חוץ רביעי ברצף. האדומים מבירת הנגב, שהחמיצו הזדמנות להיפטר מהמאזן השלילי וירדו במקום זאת ל־11:9, יקוו לחזור למסלול בקונכייה – שם יארחו את הפועל גליל עליון ביום ראשון הקרוב.
 
מהלך המשחק
ראשון לציון עלתה עם גרנט, פירסון, קפלן, ברנס וסטיבנס – ואילו באר שבע/דימונה החלה עם ויטלם, דמפס, ברנט, איוריו ופיגרואה. המארחת פתחה ב־0:6 מהיר, אבל הדרומיים הפכו את התוצאה בריצת 4:15 כולל שלוש שלשות. הכתומים נטלו שוב לרגע את ההובלה, אבל הנדנדה נמשכה עם השלשה הרביעית של האורחים משישה ניסיונות – והרבע הראשון הסתיים ב־20:22 קטן לזכותם. ברבע השני נעזרה העולה החדשה בריצת 0:10 כדי להשלים מהפך, והאדומים אומנם הגיבו בריצת 3:10 משלהם – אבל תשע נקודות של המקומיים ללא מענה העלו אותם ליתרון שיא של שמונה. חניכיו של רמי הדר חתכו את ההפרש בחצי, אבל גרנט הפך לקלע המוביל על הפרקט כדי לקבוע 41:47 לקבוצתו בהפסקה.      
פיגרואה, שקלע 12 נקודות כבר במחצית הראשונה, הכפיל את נקודותיו עם החזרה מחדרי ההלבשה – והוביל מהפך בתום ריצת 0:9. ויטלם ודאן הצטרפו אליו כדי להרחיק את קבוצתם למרחק של שני פוזשנים, אבל גרנט ופרוינד חתמו את הרבע השלישי ב־65:66 בלבד לבאר שבע/דימונה. בפתח הרבע המכריע כפו הכתומים שוויון ואף עלו לרגע ליתרון, והדרומיים אומנם נטלו שוב את ההובלה בעזרת ריצת 3:12 – אבל המארחת לא אמרה נואש, ועם ריצת 0:10 משלה הפכה שוב את התוצאה פחות מ־15 שניות לבאזר. הדר לקח פסק זמן כדי לתכנן התקפה אחרונה, אבל דאן החטיא שלשת שוויון פוטנציאלית וגרנט הבטיח לחבריו את הניצחון – כשוויטלם רק מעמיד את תוצאת הסיום על 84:87 לראשון לציון.