שלב רבע גמר גביע ווינר סל יוצא לדרך: אחרי שחגגו את כניסתה של השנה החדשה - שחקני הפועל "בנק יהב" ירושלים ובני "Penlink" הרצליה ייאבקו על הזכות לחגוג כרטיס לשלב חצי הגמר בטורניר קדם-העונה (20:30, שידור ישיר בערוץ 5PLUS). מדובר בשחזור המפגש מתחילת העונה הקודמת באותו מעמד בדיוק. זו גם התמודדות בין שתיים מחמש הנציגות של הכדורסל הישראלי בעונה הקרובה בזירה האירופית, והן יתחילו את הקמפיין שלהן - ירושלים ביורוקאפ, הרצליה בליגת האלופות של פיב"א - בעוד שבועיים בדיוק.

האדומים מהבירה העפילו למעמד מהמקום הראשון בבית א' לאחר שלושה ניצחונות - על מכבי ראשון לציון, מכבי רמת גן והפועל באר שבע/דימונה - בהפרש כולל של 52 נקודות. בתחילת השבוע ניצחה החבורה של יונתן אלון גם את מכבי תל אביב בדרך לזכייה בתואר הראשון של העונה - הסופרקאפ "הסופר החברתי" - והיא תנסה הערב לשמור על מאה אחוזי הצלחה מפתיחת עונת 2025/26. 
מנגד, החבורה של יהוא אורלנד סיימה במקום השני בבית ד' (הקדימה את מכבי רעננה על חודה של נקודה), ששלח אותה לשלב הפליי-אין - שם היא גברה 80:88 על אליצור נתניה, בעיקר הודות לרבע שלישי אדיר של 9:32. צ'ינאנו אונואקו היה בלתי-עציר עם 19 נקודות ב-8 מ-9 מהשדה, ונואה קרטר סיפק דאבל-דאבל של 12 נקודות ו-11 כדורים חוזרים.

המנצחת ברבע הגמר הזה תפגוש בהיכל טוטו בחולון ביום שישי בצהריים את המנצחת בהתמודדות בין מכבי תל אביב לעירוני קריית אתא.  
טוב לדעת
שתי הקבוצות כאמור נפגשו בדיוק באותו מעמד גם בעונה שעברה, אז הרצליה יצאה עם ידה על העליונה בדרך לחצי הגמר לאחר ניצחון 79:83. ארבעה מחמשת הקלעים הבולטים של המנצחת באותו משחק - ג'ון מיקס (20), איתן בורג (17), כריס סילבה (14) וג'ימי קלארק (10) - כבר לא נמצאים בסגל של אורלנד. מנגד, ג'ארד הארפר, באחד ממשחקיו הראשונים בישראל, אותת על העומד לבוא כשהלך 16 פעמים לקו העונשין (קלע 14) וסיים ערב של 23 נקודות.

שלושה ימים אחרי שזכתה בתואר הראשון של העונה - הסופרקאפ "הסופר החברתי" - הפועל "בנק יהב" ירושלים עשתה צעד נוסף בניסיון שלה להניף גם את התואר השני שיחולק העונה, כאשר העפילה לחצי גמר גביע ווינר סל לאחר ניצחון 98:105 על בני "Penlink" הרצליה. שתי הקבוצות נפגשו בדיוק באותו המעמד אשתקד, והחבורה של יונתן אלון גמלה ליריבתה על ההפסד בשנה שעברה. כעת מחכה לה קלאסיקו נוסף מול מכבי תל אביב – הפעם על הזכות להעפיל לגמר גביע ווינר סל.

קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 24, קאדין קרינגטון וג'סטין סמית' 15 כל אחד, אנתוני לאמב ונמרוד לוי 14 כל אחד, רועי הובר 7, יובל זוסמן 6, דמיטרו סקפינצב 4, רועי פריצקי וג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס 3 כל אחד.

קלעו לבני הרצליה: אלייז'ה סטיוארט 25, שלו לוגשי 20, צ'ינאנו אונואקו 14, נואה קרטר 12, ג'ורדון ורנאדו 11, מקס היידגר 9, מוריאל לוטאטי 5, דשון פרנסיס 2. 

עונת 2025/26 כמובן עדיין בחיתוליה, הליגה טרם יצאה לדרך וגם הקמפיין האירופי לא החל, אבל האדומים מהבירה כבר נראים מוכנים, או לכל הפחות - מפוקסים וחדורי מטרה. יונתן אלון אמר אחרי הזכייה בסופרקאפ כי "יש לנו עסק לא גמור מהעונה שעברה" - וככה נראית הקבוצה שלו על המגרש. היא אמנם איבדה יתרון דו-ספרתי בתחילת הרבע השני ונקלעה לפיגור של 7 נקודות בפתיחת הרבע האחרון, אבל התעלתה ברגעי ההכרעה (ניצחה 20:34 ברבע האחרון) ולא נתנה לאפשרות לזכות בתואר נוסף לחמוק לה מבין האצבעות. על הדרך היא גם שמרה על מאזן מושלם של חמישה ניצחונות בחמישה משחקים רשמיים מפתיחת העונה.

בצד השני, הרצליה יכולה להרגיש תחושת פספוס - אבל גם גאווה. היא כאמור הייתה בפיגור דו-ספרתי בתחילת הרבע השני, אבל משם יצאה לריצת 5:21 סופר-מרשימה שהפכה את המשחק הזה לצמוד כמעט עד הבאזר האחרון. הקבוצה של יהוא אורלנד לא הייתה רחוקה מלשחזר את ההישג מהעונה שעברה - אז הדיחה את ירושלים באותו המעמד בדרך לחצי גמר גביע ווינר סל - אבל בדקות האחרונות הייתה קצרה מדי. עם זאת, אחרי שבעונה שעברה סיימה את הליגה במקום הרביעי והגיעה עד לחצי גמר גביע המדינה, הרצליה נראית בשלב מוקדם כמי שתכוון הכי גבוה שאפשר מבחינתה גם בעונת המשחקים הקרובה.   
הארפר נכלל בסגל של ירושלים למשחק, אבל באופן נדיר לא עלה בחמישייה של יונתן אלון, שפתח עם הובר, קרינגטון, זוסמן, לאמב וסמית'. בצד השני, יהוא אורלנד פתח עם לוטאטי, לוגשי, סטיוארט, קרטר ואונואקו. המחצית הראשונה באולם בחדרה תיזכר בעיקר בזכות ריצת 5:21 מרשימה של בני הרצליה, שהעבירה את היתרון לצד שלה אחרי פיגור 36:23 שלוש דקות בתוך הרבע השני. אונואקו עם 14 נקודות ו-7 ריבאונדים עד ההפסקה וסטיוארט עם 11 עזרו להרצליה לרדת לחדרי ההלבשה ביתרון 45:46. בירושלים בלט נמרוד לוי עם 10 נקודות.

סטיוארט והרצליה נשארו חמים גם אחרי ההפסקה. הסקורר האמריקני קלע 10 נקודות מתוך ה-23 שלו במשחק ברבע השלישי, כולל שלשה על הבאזר – שסידרה לכחולים יתרון 71:78 לפני 10 הדקות האחרונות. ברבע האחרון ירושלים התעוררה - אחרי שספגה לא פחות מ-63 נקודות ברבעים 2 ו-3, ההגנה של הקבוצה מהבירה חזרה לחיים ועצרה את הרצליה על 20 נקודות ברבע הרביעי. בצד השני של המגרש זה היה הארפר, איך לא, שהוביל את הדרך למהפך. 98:105 בסיום להפועל ירושלים, שעלתה לחצי גמר גביע ווינר סל.