גביע ווינר סל: הפועל "בנק יהב" ירושלים גברה 98:105 על בני "Penlink" הרצליה ושמרה על מאה אחוזי הצלחה מפתיחת העונה. 24 נק' להארפר (צילום: אלן שיבר)
שלושה ימים אחרי שזכתה בתואר הראשון של העונה - הסופרקאפ "הסופר החברתי" - הפועל "בנק יהב" ירושלים עשתה צעד נוסף בניסיון שלה להניף גם את התואר השני שיחולק העונה, כאשר העפילה לחצי גמר גביע ווינר סל לאחר ניצחון 98:105 על בני "
Penlink" הרצליה. שתי הקבוצות נפגשו בדיוק באותו המעמד אשתקד, והחבורה של יונתן אלון גמלה ליריבתה על ההפסד בשנה שעברה. כעת מחכה לה קלאסיקו נוסף מול מכבי תל אביב – הפעם על הזכות להעפיל לגמר גביע ווינר סל.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 24, קאדין קרינגטון וג'סטין סמית' 15 כל אחד, אנתוני לאמב ונמרוד לוי 14 כל אחד, רועי הובר 7, יובל זוסמן 6, דמיטרו סקפינצב 4, רועי פריצקי וג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס 3 כל אחד.
קלעו לבני הרצליה: אלייז'ה סטיוארט 25, שלו לוגשי 20, צ'ינאנו אונואקו 14, נואה קרטר 12, ג'ורדון ורנאדו 11, מקס היידגר 9, מוריאל לוטאטי 5, דשון פרנסיס 2.
עונת 2025/26 כמובן עדיין בחיתוליה, הליגה טרם יצאה לדרך וגם הקמפיין האירופי לא החל, אבל האדומים מהבירה כבר נראים מוכנים, או לכל הפחות - מפוקסים וחדורי מטרה. יונתן אלון אמר אחרי הזכייה בסופרקאפ כי "יש לנו עסק לא גמור מהעונה שעברה" - וככה נראית הקבוצה שלו על המגרש. היא אמנם איבדה יתרון דו-ספרתי בתחילת הרבע השני ונקלעה לפיגור של 7 נקודות בפתיחת הרבע האחרון, אבל התעלתה ברגעי ההכרעה (ניצחה 20:34 ברבע האחרון) ולא נתנה לאפשרות לזכות בתואר נוסף לחמוק לה מבין האצבעות. על הדרך היא גם שמרה על מאזן מושלם של חמישה ניצחונות בחמישה משחקים רשמיים מפתיחת העונה.
בצד השני, הרצליה יכולה להרגיש תחושת פספוס - אבל גם גאווה. היא כאמור הייתה בפיגור דו-ספרתי בתחילת הרבע השני, אבל משם יצאה לריצת 5:21 סופר-מרשימה שהפכה את המשחק הזה לצמוד כמעט עד הבאזר האחרון. הקבוצה של יהוא אורלנד לא הייתה רחוקה מלשחזר את ההישג מהעונה שעברה - אז הדיחה את ירושלים באותו המעמד בדרך לחצי גמר גביע ווינר סל - אבל בדקות האחרונות הייתה קצרה מדי. עם זאת, אחרי שבעונה שעברה סיימה את הליגה במקום הרביעי והגיעה עד לחצי גמר גביע המדינה, הרצליה נראית בשלב מוקדם כמי שתכוון הכי גבוה שאפשר מבחינתה גם בעונת המשחקים הקרובה.
הקהלים של שתי הקבוצות ראו משחק כדורסל טוב בחדרה (צילום: אלן שיבר)
הארפר נכלל בסגל של ירושלים למשחק, אבל באופן נדיר לא עלה בחמישייה של יונתן אלון, שפתח עם הובר, קרינגטון, זוסמן, לאמב וסמית'. בצד השני, יהוא אורלנד פתח עם לוטאטי, לוגשי, סטיוארט, קרטר ואונואקו. המחצית הראשונה באולם בחדרה תיזכר בעיקר בזכות ריצת 5:21 מרשימה של בני הרצליה, שהעבירה את היתרון לצד שלה אחרי פיגור 36:23 שלוש דקות בתוך הרבע השני. אונואקו עם 14 נקודות ו-7 ריבאונדים עד ההפסקה וסטיוארט עם 11 עזרו להרצליה לרדת לחדרי ההלבשה ביתרון 45:46. בירושלים בלט נמרוד לוי עם 10 נקודות.
סטיוארט והרצליה נשארו חמים גם אחרי ההפסקה. הסקורר האמריקני קלע 10 נקודות מתוך ה-23 שלו במשחק ברבע השלישי, כולל שלשה על הבאזר – שסידרה לכחולים יתרון 71:78 לפני 10 הדקות האחרונות. ברבע האחרון ירושלים התעוררה - אחרי שספגה לא פחות מ-63 נקודות ברבעים 2 ו-3, ההגנה של הקבוצה מהבירה חזרה לחיים ועצרה את הרצליה על 20 נקודות ברבע הרביעי. בצד השני של המגרש זה היה הארפר, איך לא, שהוביל את הדרך למהפך. 98:105 בסיום להפועל ירושלים, שעלתה לחצי גמר גביע ווינר סל.
אונואקו. היה כמעט בלתי עציר במחצית הראשונה (צילום: אלן שיבר)

סטיוארט. שלשה על הבאזר של הרבע השלישי נתנה להרצליה יתרון מבטיח (צילום: אלן שיבר)

ואז הגיע הארפר (צילום: אלן שיבר)

סמית' ולאמב. בלטו גם כן אצל המנצחת (צילום: אלן שיבר)

לאמב וקרינגטון עוזרים להארפר, שהרים את ירושלים כולה (צילום: אלן שיבר)
אורלנד. קבוצתו אמנם הפסידה, אבל לא הרימה ידיים (צילום: אלן שיבר)
.jpg)
אלון. ירושלים לא מוותרת על אף תואר (צילום: אלן שיבר)

ג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס יודע למי להודות בסיום (צילום: אלן שיבר)