המחזור החמישי של ליגת ווינר סל יימשך מחר (מוצ"ש, 21:10, שידור ישיר בערוץ 5PLUS) בארנה נתניה, שם תארח אליצור "BRIGA" המקומית את מכבי "Rapyd" תל אביב למשחקו האחרון על הקווים של עידן אבשלום – שיפנה בקרוב את מקומו לאריס ליקויאניס, המאמן החדש של היהלומים, וימשיך לשמש רק בתפקיד המנהל המקצועי. זה יהיה המפגש ה־23 אי פעם בין שתי הקבוצות בעונה הסדירה, והמארחת – שסופרת שני הפסדים רצופים ומחזיקה במאזן 3:1 – תנסה לרשום בו ניצחון שלישי אי פעם על האורחת, שעומדת על 0:4 מושלם בזירה המקומית אך תגיע להתמודדות אחרי הפסד יורוליג שלישי רצוף.

• לסטטיסטיקת המשחק לחצו כאן

אליצור נתניה
לאחר האופי והמאבק המרשים שסיפקו בהפסד החוץ להפועל חולון במחזור השלישי, אז מחקו פיגור של 27 נקודות בריצת 4:31 יוצאת דופן והפכו את הדקות האחרונות למותחות, הצהובים־שחורים קיוו אולי "לבנות" על ניסיון הקאמבק המפואר ולמנף אותו גם למחזור האחרון – אבל נכנעו בו להפועל גליל עליון 85:78 בבית אחרי ערב של 8 מ־25 לשלוש ו־12 מ־21 מקו העונשין. אוטיס פרייז'ר אומנם היה מצוין עם 28 נקודות ושישה ריבאונדים, אבל צמד הגארדים הזרים סמאג'ה כריסטון ושאק ביוקנן חברו לשבע נקודות משותפות בלבד ב־3 מ־17 מהשדה – כולל 0 מ־6 של הרכז, שלא קלע כלל ב־22 דקות על הפרקט.
מכבי תל אביב
הצהובים אומנם שבו מבלגרד אחרי עוד משחק יורוליג מאכזב, שבו נכנעו למונאקו 112:107 בתום הארכה, אך בליגת ווינר סל הם שמרו במחזור האחרון על מאזן נקי מהפסדים – עם ניצחון קשה על מכבי רמת גן 81:84 בהיכל מנורה מבטחים. הצהובים אומנם ספגו 58 נקודות במחצית הראשונה ורדפו אחרי חניכיו של שמוליק ברנר במשך 33:41 דקות, כשהפיגור כבר מגיע בשיאו ל־11 נקודות, אבל ברבע הרביעי עצרו את יריבתם על שבע נקודות בלבד – וכדקה וחצי לסיום השלימו את המהפך בשיניים. אחרי שגברו על החבורה מזיסמן בפעם ה־12 ברצף בעונה הסדירה, חניכיו של עודד קטש ינסו להאריך גם את הרצף מול אליצור נתניה – שעומד כרגע על חמישה ניצחונות.
טוב לדעת
ניצחון הבית היחיד של נתניה על מכבי תל אביב הושג לפני כמעט 16 שנה, ב־24 בינואר 2010 ליתר דיוק, אז גברו שחקניו של אריק אלפסי ז"ל על זו של פיני גרשון 103:114 בתום שתי הארכות. שלושה זרים של המנצחת חברו ללא פחות מ־86 נקודות, כשטוני וושהאם מוביל עם 34 – בעוד מרקו קילינגסוורת' ודנילו פינוק תורמים 26 כל אחד, כמות זהה לזו שהייתה גם לאנדרו ויזנייבסקי בצד המפסיד. אגב, בהמשך אותה עונה נפגשו השתיים גם במעמד חצי גמר הפיינל פור – ושם גמלו הצהובים ליריבתם עם ניצחון 78:104.

ביורוליג מכבי "Rapyd" תל אביב אומנם מסובכת עמוק בירכתי הטבלה, אבל בליגת ווינר סל היא עלתה הערב (מוצ"ש) לפסגה – לאחר ניצחון חוץ על אליצור נתניה 88:94 במחזור החמישי. האורחת לא הצליחה לברוח לאורך כל המחצית הראשונה, אבל אחרי ההפסקה פתחה מבערים בדרך ליתרון של 16 נקודות בשיא – וברבע הרביעי הדפה את ניסיונות הקאמבק של יריבתה, כשהיא שומרת על ההובלה עד לסיום. אחרי ששמרו על מאזן 0:5 מושלם בליגה המקומית, חניכיו של עודד קטש יקוו לתרגם את ההצלחה גם למפעל האירופי – שם מחכה להם שבוע כפול נוסף, הפעם מול פנרבחצ'ה ובסקוניה.

במשחק שממנו נעדרו לוני ווקר וג'יילן הורד ושבו מיעט רומן סורקין לקבל דקות, מי שהובילו את מכבי תל אביב לא היו שחקניה המרכזיים – אלא דווקא אלה שנותרים לרוב בצללים: ג'ף דאוטין ג'וניור, שבשני מחזורי הליגה הקודמים חיבר רק שש נקודות ובמשחק היורוליג האחרון כלל לא עלה על הפרקט, שיחק הפעם 31 דקות – הכי הרבה בקבוצתו – וסיים בראש טבלת הקלעים. מרסיו סנטוס הפגין דומיננטיות מתחת לסלים והיה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל, ואילו גור לביא – שנראה טוב גם בהפסד למונאקו ביום חמישי – קבע את שיאו העונתי בצהוב. עניין נוסף שסייע לניצחון היה השמירה על הכדור: האורחת רשמה רק תשעה איבודים, כפתה על יריבתה פי שניים בעזרת שמונה חטיפות – ותרגמה אותם ל־27 נקודות בצד השני.

נתניה, במשחקו האחרון של עידן אבשלום על הקווים, שוב חזרה מבור עמוק ברבע האחרון – בדומה להפסד החוץ בחולון לפני שבועיים – אך בניגוד לאותו ערב, הפעם התקרבה רק עד למרחק של שני פוזשנים. אוטיס פרייז'ר אומנם הציג מחצית ראשונה נהדרת של 16 נקודות והוביל את חבריו בסיום עם אחוזים נהדרים, כולל 6 מ־8 לשתיים ו־4 מ־6 לשלוש, אך על ניסיון הקאמבק היו אמונים בעיקר שאק ביוקנן ואור קורנליוס לצד קאליל ספיר. סמאג'ה כריסטון וניקו קרבאצ'ו סבלו מיום קליעה חלש, כשהם מדייקים יחד רק ב־1 מ־9 מהשדה, והגבוה אומנם סייע לקבוצתו לנצח 16:23 בריבאונד ההגנה – אך לא מנע ממנה לספוג 21 נקודות מהזדמנות שנייה, מול עשר בלבד שקלעה בעצמה. היהלומים, שעם הפסד שלישי רצוף ירדו למאזן 4:1, יקוו לצאת לדרך חדשה תחת אריס ליקויאניס – שייכנס לתפקיד במשחק החוץ מול עירוני נס ציונה בעוד שבוע.  

קלעו למכבי תל אביב: ג'ף דאוטין ג'וניור 19, מרסיו סנטוס 18 (9 ריבאונדים), גור לביא 14, אושיי בריסט 9, ג'ימי קלארק ותמיר בלאט 8 כל אחד, טי.ג'יי ליף 6, קליפורד אומורי ורומן סורקין 4 כל אחד, וויל ריימן וג'ון דיברתולומיאו 2 כל אחד.   

קלעו לאליצור נתניה: אוטיס פרייז'ר 26, שאק ביוקנן 17, קאליל ספיר ואור קורנליוס 14 כל אחד, אפי טיומקין 9, סמאג'ה כריסטון 3, אריאל סלע 3, ניקו קרבאצ'ו 2. כן שותפו: דורי סהר, אביב הנקין ובוריס בוגוסלבסקי.
מהלך המשחק
אליצור נתניה הציבה בחמישייה את כריסטון, ביוקנן, סהר, פרייז'ר וספיר – ואילו מכבי תל אביב עלתה עם בלאט, דאוטין, בריסט, סורקין וסנטוס. פרייז'ר פתח חזק עם 11 מ־17 הנקודות הראשונות של המארחת, אבל הרבע הראשון היה צמוד לכל אורכו והסתיים בשוויון 24:24. פרייז'ר המשיך ללהוט גם ברבע השני עם חמש נקודות נוספות, אבל לאחר מכן נאלץ לרדת לספסל בעקבות בעיית עבירות. מנגד, האורחת נהנתה משליטה ברחבות – כשסנטוס שולט ברחבות וקוטף שבעה ריבאונדים מתוך ה־21 שהיו לה במחצית הראשונה מול 16 בלבד של היריבה – בדרך ליתרון קטן של 46:48 בהפסקה.
פרייז'ר היה אחראי גם לשש מעשר הנקודות הראשונות של קבוצתו במחצית השנייה, אבל האורחת חזרה חדה יותר מחדרי ההלבשה – ועם ריצת 0:13 עלתה ליתרון שיא של 16 נקודות. נתניה יצאה מההלם בעיקר דרך קו העונשין, והעמידה את התוצאה על 61:72 ליריבה בכניסה לעשר הדקות האחרונות. הקאמבק של היהלומים נמשך גם בפתח הרבע המכריע, כשההפרש כבר יורד לשש בלבד בתום ריצת 3:13 כוללת, אבל סנטוס הרגיע את קבוצתו עם שבע נקודות רצופות – כשהוא מגדיל את היתרון ל־15 בתום ריצת 0:9. המארחת עוד התקרבה מעט, אבל לא הצליחה למנוע ממכבי תל אביב ניצחון 88:94 בסיום.