המחזור ה־15 של ליגת ווינר סל יינעל הערב (שני, 20:55, שידור ישיר בערוץ 5MAX) באולם היובל, שם תנסה בני "Penlink" הרצליה להשלים דאבל עונתי על מכבי "תפוזינה" ראשון לציון – לאחר שבסיבוב הראשון רשמה מולה את ניצחון הבכורה שלה העונה בליגה, עם 90:95 בבית מכבי. באותו משחק היא קיבלה שתי תצוגות אישיות אדירות מהכוכבים שלה, כאשר אלייז'ה סטיוארט מוביל את רשימת הקלעים עם 30 נקודות – בעוד צ'ינאנו אונואקו רושם טריפל־דאבל נדיר בעזרת 23 נקודות, 12 ריבאונדים ו־11 אסיסטים.
    
בני הרצליה
החבורה מהשרון, שמאזנה עומד על 4:10, האריכה במחזור האחרון את רצף ניצחונות הליגה שלה לחמישה עם 79:89 ביתי על מכבי רעננה – אחרי מחצית שנייה שבה אפשרה ליריבתה לקלוע 29 נקודות בלבד. ובכלל, בשני המשחקים האחרונים ספגו חניכיו של יהוא אורלנד 79 נקודות לכל היותר – אחרי שב־12 המחזורים הראשונים הם עצרו רק קבוצה אחת על פחות מ־80. בצד השני של המגרש הם מציגים את ההתקפה השנייה בטיבה עם ממוצע של 95.4 לערב, ובהתאם לכך ממוקמים בצמרת כמעט בכל נתון – כשהם מובילים את הליגה באחוזים לשתיים (61.1%) ובאסיסטים למשחק (24.7), ומדורגים במקום השני הן באחוזים מעבר לקשת (38.0%) והן בכמות הנקודות בצבע (40.9). עם זאת, האחוזים שלהם מקו העונשין טעונים שיפור – משום שכרגע הם ניצבים בקטגוריה זו רק במקום ה־11 עם 65.1% בלבד.  
מכבי ראשון לציון
עידן גיא קפלן החל עבור הכתומים מעיר היין עם ארבעה ניצחונות בארבעה משחקים, אך מאז נכנעו פעמיים ברצף – כולל במחזור הקודם מול מכבי רמת גן, שבו איבדו יתרון של תשע נקודות דקה וחצי לסיום הזמן החוקי בדרך להפסד 99:87 בהארכה. כעת, העולה החדשה תנסה להתאושש עם ניצחון ראשון באולם היובל מאז 15 במרץ 2021 – אז גברה על יריבתה הקרובה 84:87 בהובלת נועם דוברת, שרשם את שיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל עם 23 נקודות. ציון דרך אחר שעשוי להירשם הערב בשורותיה מגיע מכיוונו של אמין סטיבנס, שבעוד עשר נקודות בלבד יגיע ל־1,500 כאלה בקריירה שלו בעונה הסדירה.  
טוב לדעת
לאחר שהשוותה את הרצף החיובי הארוך ביותר שלה העונה בליגה, הרצליה תנסה לחבר ניצחון שישי רצוף לראשונה מאז עונת 2007/8 – לפני כמעט 18 שנה – אז עוד נקראה הקבוצה "בני השרון" והציגה בסגל שמות כמו מאיר טפירו, ארז כץ וניצן חנוכי. אותו רצף, אגב, כלל בין השאר גם ניצחון חוץ על ראשון לציון 73:86 בהובלת ג'ייסון וויליאמס ורוד גריזארד – שקלעו 27 ו־21 נקודות בהתאמה.

את ניצחונה הראשון העונה בליגת ווינר סל רשמה בני "Penlink" הרצליה מול מכבי "תפוזינה" ראשון לציון, אבל הערב (שני) היא כבר סימנה מולה וי שישי רצוף – לראשונה מאז עונת 2007/8 – כשהיא משלימה עליה דאבל עם 83:89 באולם היובל. החבורה מהשרון, שכבר עלתה ליתרון דו־ספרתי ברבע האחרון, ראתה את הכתומים מתקרבים לטווח נקודה בלבד עם שלוש דקות על השעון – אך הכריעה את ההתמודדות בעזרת שתי שלשות קלאצ' רצופות של מקס היידגר בדקה. חניכיו של יהוא אורלנד, שעלו למאזן 4:11, יקוו להמשיך את המומנטום גם ברבע גמר גביע המדינה – שבו יתארחו בעוד שבוע אצל הפועל באר שבע/דימונה.

קלעו לבני הרצליה: מקס היידגר ונואה קרטר 20 כל אחד, צ'ינאנו אונואקו 17, אלייז'ה סטיוארט 14, דנבר ג'ונס 10, דשון פרנסיס 6, עומר שדה 2. כן שותף: שלו לוגשי.  

קלעו למכבי ראשון לציון: קאליל אמאד 28, אמין סטיבנס 14 (10 ריבאונדים), ג'וש פרוינד 10, ג'יי.ג'יי קפלן 9, מרכוס וויליאמס 7, גולן גוט 6, קוויי גרנט 5, בן אייזנהרט 4.

הרצליה אומנם נעצרה על פחות מתשעים נקודות בפעם השנייה ברצף והרביעית מ־15 מחזורים בסך הכול, אך בכל זאת נהנתה שוב מחמישה קלעים בספרות כפולות – כשהיידגר וקרטר מובילים את הרשימה בערב קליעה נפלא, והפורוורד אף מסיים משחק מושלם ללא החטאה. השניים, שדייקו כל אחד ארבע פעמים מחוץ לקשת ב־50% וב־100% בהתאמה, היו אחראים יחד כמעט לכל 11 השלשות שהשיגה המארחת ב־40.7% – וקלעו יחד גם את כל שש הזריקות המשותפות שלהם לשתיים, בדרך ל־65.5% קבוצתיים מהטווח מול 47.5% בלבד של היריבה. אונואקו, שקלע 11 מנקודותיו כבר במחצית הראשונה, היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל בהופעת אול־אראונד מצוינת שכללה גם חמישה אסיסטים – הכי הרבה לצד פרנסיס – והקבוצה כולה סיימה עם 24 מסירות לסלים, עשר יותר מהכתומים. סטיוארט, שלפני המשחק קיבל תשורה לרגל הגעתו ל־1,000 נקודות בליגת ווינר סל, אומנם סבל מערב חלש מהשדה – עם 2 מ־8 בלבד – אך דייק בכל תשע זריקותיו מקו העונשין, וג'ונס הגיע אף הוא לדו־ספרתי בעזרת 40% לשלוש.

ראשון לציון, שחסרה את די.ג'יי ברנס המורחק, אומנם הייתה צמודה למארחת במשך שלושה רבעים ובדקות האחרונות אף חזרה שוב לעניינים – אך רגע לפני שהשלימה את הקאמבק היא נתקעה, ועד לסיום הוסיפה רק עוד סל אחד אחרי שההתמודדות כבר הוכרעה. אמאד סחב אותה על גבו בהופעה אישית נהדרת והיה רחוק ארבע נקודות בלבד משיא הקריירה שלו בישראל, סטיבנס סיפק אף הוא את הסחורה בדרך לדאבל־דאבל וגם פרוינד היה לא רע שבוע אחרי שקבע בעצמו שיא קריירה בליגה – אבל מלבדם אף שחקן לא קלע בספרות כפולות. קפלן אומנם התקרב לשם למרות 1 מ־5 בלבד לשלוש, אבל גוט – שדווקא פתח את המשחק בשתי שלשות – לא הוסיף ולו נקודה אחת בשאר הערב. העולה החדשה קטפה פי שניים ריבאונדים בהתקפה לעומת יריבתה, עם 14 מול שבע בהתאמה, אך למרות זאת קלעה רק ארבע נקודות מהזדמנות שנייה – כשהיא סופגת 15 כאלה באותה הדרך מנגד. חניכיו של גיא קפלן, שעם הפסד שלישי ברצף ירדו למאזן 10:5, ינסו להתאושש ביום שישי הבא – אז יתארחו אצל עירוני נס ציונה אחרי פגרת הגביע.
מהלך המשחק
הרצליה עלתה עם ג'ונס, פרנסיס, סטיוארט, שדה ואונואקו – ואילו ראשון לציון החלה עם גרנט, אמאד, גוט, קפלן וסטיבנס. הרבע הראשון היה צמוד לכל אורכו, כשההובלה עוברת מצד לצד כמעט בכל התקפה, והמארחת אומנם הייתה הראשונה לפתוח פער של שני פוזשנים אחרי שמונה דקות וחצי – אבל דווקא הכתומים הובילו 23:25 בתום עשר דקות. בתחילת הרבע השני הגדילה העולה החדשה את יתרונה לחמש, אבל המקומיים הפכו את התוצאה בריצת 5:17 – והובילו 40:47 בהפסקה אחרי רבע של 15:24 לזכותם.
בחזרה מחדרי ההלבשה השוותה ראשון לציון את התוצאה בריצת 0:7 ולאחר מכן אף עלתה ליתרון, אבל החבורה מהשרון השיבה בריצת 6:17 משלה כדי לפתוח פער דו־ספרתי ראשון – לפני שהכתומים חתמו את הרבע השלישי ב־64:73 ליריבה. החבורה מעיר היין פתחה את הרבע המכריע בריצת 4:10, ושלוש דקות לסיום אף התקרבה לטווח נקודה בלבד – אבל שתי שלשות קלאצ' רצופות של היידגר הקפיצו שוב את ההפרש לשבע, ומשם האורחת כבר לא חזרה בדרך לניצחון של הרצליה 83:89 בסיום.