מכבי "תפוזינה" ראשל"צ קטעה רצף של שלושה הפסדים עם 63:72 בחוץ על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, ועלתה למאזן 10:6. גרנט בלט עם 16 נק' (צילום: אלן שיבר)
ההיסטוריה חזרה על עצמה בפתיחת המחזור ה-16 של ליגת ווינר סל: כמו במפגש ביניהן בסיבוב הראשון, מכבי "תפוזינה" ראשון לציון קטעה היום (שישי) רצף הפסדים עם ניצחון על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, הפעם 63:72 באולם לב המושבה. החבורה של גיא קפלן שיפרה את מאזנה בליגה ל-10:6 – והיא תנסה לרשום רצף חיובי במחזור הבא שבו תארח את עירוני קריית אתא.
קלעו למכבי ראשון לציון: קוויי גרנט 16, קאליל אמאד 14, גולן גוט 13, אמין סטיבנס 12, נייג'ל פירסון 6, ג'יי.ג'יי קפלן וג'וש פרוינד 4 כל אחד, מרכוס וויליאמס 3.
קלעו לעירוני נס ציונה: ברייס בראון ואודוקה אזובוקיי 12 כל אחד, שון דאוסון וג'קסון רואו (13 ריבאונדים) 10 כל אחד, יורי קולינס 7, איתי מושקוביץ 6, לוטן אמסלם 4, אייזיה ווייטהד 2.
למשחק בסיבוב הראשון מול נס ציונה הגיעה העולה החדשה עם מטען של חמישה הפסדים רצופים – ועצרה את כדור השלג עם 73:92 משכנע בבית מכבי; הפעם, הכתומים מעיר היין עמדו על רצף של שלושה הפסדים, וגם הגיעו למשחק החוץ ללא די.ג'יי ברנס המושעה – ושוב חזרו למסלול הניצחונות ב"דרבי הכתומות". ההתקפה של האורחת אומנם לא הייתה במיטבה – 39.6% מהשדה יעידו על כך – אבל מנגד היא הצליחה לעצור את יריבתה על כמות הנקודות הכי נמוכה שלה העונה (נס ציונה קלעה 63 גם בהפסד להפועל תל אביב), ואף כפתה עליה לא פחות מ-24 איבודי כדור. ראויים לציון ברמה האישית היו קוויי גרנט, הקלע המוביל עם 16 נקודות, ונייג'ל פירסון - שערך הופעת בכורה בישראל וסיים אותה עם 6 נקודות. הניצחון על נס ציונה בסיבוב הראשון התחיל עבור ראשון לציון רצף של ארבעה ניצחונות – והיא מקווה שההיסטוריה תחזור על עצמה גם בהיבט הזה.
נס ציונה, מצידה, דווקא פתחה היטב את ההתמודדות והובילה ביתרון של תשע נקודות ברבע הראשון, אבל ככל שהתקדם המשחק היא התקשתה לייצר התקפות איכותיות, ומספר איבודי הכדור - 24 כאמור - הוא זה שחרץ את גורלה יותר מהכול, בדרך להפסד שני ברציפות וירידה למאזן 11:5. גם שבע שלשות בלבד מ-25 ניסיונות (28%) ושמונה נקודות בסך הכול ברבע האחרון הם מספרים שמאיר טפירו בוודאי ירצה לתת עליהם את הדעת לקראת המשחק של קבוצתו במחזור ה-17, אז תתארח החבורה מלב המושבה אצל מכבי תל אביב.
הצבע הכתום שלט ביציעים בלב המושבה (צילומים: אלן שיבר)

טפירו וקפלן בלחיצת היד המסורתית לפני פתיחת המשחק (צילום: אלן שיבר)
מהלך המשחק
המארחת בכתום פתחה עם ווייטהד, בראון, דאוסון, רואו ואזובוקיי – ואילו האורחת בלבן פתחה עם גרנט, אמאד, פירסון, קפלן וסטיבנס. נס ציונה החלה טוב יותר את ההתמודדות, ועלתה ליתרון 2:11 אחרי כשלוש דקות בהובלתו של דאוסון. המשך הרבע הראשון כבר היה מאוזן הרבה יותר – והוא ננעל בסל של גרנט שקבע 19:19 אחרי עשר דקות של כדורסל. הרבע השני היה הפכפך עוד יותר מקודמו: ראשון לציון פתחה אותו מצוין, ושתי שלשות רצופות של גוט הובילו אותה ליתרון 22:30; המארחת הגיבה בריצת 0:9 והפכה את התוצאה, אבל המילה האחרונה הייתה שייכת לאורחת - שסגרה את המחצית הראשונה בריצת 5:12 משלה בדרך למהפך נוסף. 36:42 למכבי ראשון לציון בהפסקה.
ראשון לציון פתחה את המחצית השנייה מאיפה שנאלצה לעצור לטובת ההפסקה, ובהובלת גרנט ואמאד עלתה לראשונה ליתרון דו-ספרתי – 39:49. נס ציונה לא נבהלה יתר על המידה – וחזרה למינוס נקודה בלבד הודות לדקות טובות של בראון ורואו. סל נוסף של גרנט, הקלע המוביל במשחק, הציב את האורחת ביתרון 55:58 לפני עשר הדקות האחרונות. הרבע המכריע לא התעלה לרמה גבוהה – ומי שהרוויחה מכך הייתה ראשון לציון, שעצרה את יריבתה על שמונה נקודות בלבד בעשר דקות. מנגד, שלשה של גרנט העמידה את יתרון השיא על 11 נקודות, לפני שווייטהד הקטין בסל שכבר לא שינה את השורה התחתונה. 63:72 בסיום למכבי ראשון לציון.

דאוסון. המארחת הובילה בתשע הפרש בפתיחת המשחק (צילום: אלן שיבר)

גרנט. האורחת הפכה את התוצאה ברבע השני (צילום: אלן שיבר)

כל פוזשן חשוב. שתי הקבוצות נאבקו על כל כדור אבוד (צילום: אלן שיבר)

טפירו. קבוצתו נעצרה על שמונה נקודות בלבד ברבע האחרון (צילום: אלן שיבר)

קפלן. קטע רצף של שלושה הפסדים (צילום: אלן שיבר)
פירסון. הופעת בכורה בכדורסל הישראלי (צילום: אלן שיבר)

גוט ופרוינד. ראשון לציון חזרה למסלול הניצחונות (צילום: אלן שיבר)

בראון. עם 63 נקודות ו-24 איבודים קשה לנצח (צילום: אלן שיבר)

גרנט. סיים כקלע המוביל עם 16 נקודות (צילום: אלן שיבר)

סטיבנס והאוהדים בסיום. בראשון לציון שוב מחייכים (צילום: אלן שיבר)

שחקני המנצחת בסיום. סידרו לעצמם סוף שבוע רגוע (צילום: אלן שיבר)