אחרי הפסקה של שבוע לטובת משחקי רבע גמר גביע המדינה "בזק", ליגת ווינר סל תחזור לפעילות היום (שישי, 13:00, שידור ישיר בערוץ 5LIVE) בלב המושבה – שם ייפתח המחזור ה־16 במפגש בין עירוני "חי מוטורס" נס ציונה למכבי "תפוזינה" ראשון לציון, שאוחזות שתיהן במאזן זהה של 10:5 שלילי. המשחק ביניהן בסיבוב הראשון הסתיים בניצחון בית של העולה החדשה 73:92 בהופעת הבכורה של גיא קפלן על הקווים, אחרי ערב שבו רשם די.ג'יי ברנס את שיאו העונתי – 28 נקודות.  
עירוני נס ציונה
במשחקם האחרון נכנעו חניכיו של מאיר טפירו לאליצור נתניה 95:91 בחוץ, ובכך פספסו הזדמנות לחבר רצף ניצחונות שני העונה – וראשון מאז אמצע נובמבר. בשבעה משמונת המחזורים האחרונים הם ספגו 92 נקודות בממוצע עם 88 לפחות בכל משחק, והיריבה היחידה שהצליחו לעצור על פחות מכך הייתה הפועל גליל עליון – בעלת ההתקפה החלשה בליגה. בצד השני של המגרש, למרות שיפור יחסי בתקופה האחרונה, החבורה מלב המושבה היא עדיין אחת משלוש הקבוצות הבודדות שקולעות פחות מ־80 נקודות למשחק בממוצע – לא מעט בשל אחוזי הדיוק הנמוכים שלה מקו העונשין (62.2%) ומעבר לקשת (29.5%), שני נתונים שבהם היא ממוקמת אחרונה ולפני אחרונה בהתאמה.  
מכבי ראשון לציון
העולה החדשה, שבסיבוב הראשון קטעה מול יריבתם הקרובה רצף של חמישה הפסדים, תגיע במומנטום שלילי גם למפגש ה"גומלין" לאחר שנוצחה בכל שלושת משחקיה הקודמים – האחרון שבהם מול בני הרצליה באולם היובל, שם נכנעה 89:83 למרות ערב גדול של 28 נקודות מצד קאליל אמאד. בדומה למקביליהם, גם הכתומים מעיר היין מתקשים לאחרונה בהגנה: ברצף ההפסדים הנוכחי הם ספגו 93.7 נקודות למשחק בממוצע, אחרי שקודם לכן עצרו את יריבותיהם על ממוצע של 69.5 בארבעה מחזורים רצופים – שהסתיימו כולם בניצחונות. אותו רצף חיובי החל במשחק הקודם שלהם מול החבורה מלב המושבה, וכעת הם ינסו לצאת שוב על חשבונה לדרך חדשה – כאשר מי שעשוי לעזור להם במשימה הוא הגארד החדש נייג'ל פירסון, שהצטרף לקבוצה בשבוע שעבר ויהיה הזר השישי בסגל.  
טוב לדעת
נס ציונה ניצחה בחמישה מששת משחקי הבית הקודמים שלה מול ראשון לציון, כולל במפגש האחרון בין הקבוצות בלב המושבה – שנערך באפריל 2022 והסתיים ב־75:99 לזכות המארחת, בערב שבו הוביל אותה דיאנטה גארט עם 20 נקודות. ניצחון החוץ האחרון של הכתומים מעיר היין על יריבתם הקרובה הושג כחודשיים וחצי קודם לכן, בינואר 2022 – אז גברו עליה 68:79 בעזרת 28 נקודות של טו הולוואי.

ההיסטוריה חזרה על עצמה בפתיחת המחזור ה-16 של ליגת ווינר סל: כמו במפגש ביניהן בסיבוב הראשון, מכבי "תפוזינה" ראשון לציון קטעה היום (שישי) רצף הפסדים עם ניצחון על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, הפעם 63:72 באולם לב המושבה. החבורה של גיא קפלן שיפרה את מאזנה בליגה ל-10:6 – והיא תנסה לרשום רצף חיובי במחזור הבא שבו תארח את עירוני קריית אתא.
 
קלעו למכבי ראשון לציון: קוויי גרנט 16, קאליל אמאד 14, גולן גוט 13, אמין סטיבנס 12, נייג'ל פירסון 6, ג'יי.ג'יי קפלן וג'וש פרוינד 4 כל אחד, מרכוס וויליאמס 3.
 
קלעו לעירוני נס ציונה: ברייס בראון ואודוקה אזובוקיי 12 כל אחד, שון דאוסון וג'קסון רואו (13 ריבאונדים) 10 כל אחד, יורי קולינס 7, איתי מושקוביץ 6, לוטן אמסלם 4, אייזיה ווייטהד 2.
 
למשחק בסיבוב הראשון מול נס ציונה הגיעה העולה החדשה עם מטען של חמישה הפסדים רצופים – ועצרה את כדור השלג עם 73:92 משכנע בבית מכבי; הפעם, הכתומים מעיר היין עמדו על רצף של שלושה הפסדים, וגם הגיעו למשחק החוץ ללא די.ג'יי ברנס המושעה – ושוב חזרו למסלול הניצחונות ב"דרבי הכתומות". ההתקפה של האורחת אומנם לא הייתה במיטבה – 39.6% מהשדה יעידו על כך – אבל מנגד היא הצליחה לעצור את יריבתה על כמות הנקודות הכי נמוכה שלה העונה (נס ציונה קלעה 63 גם בהפסד להפועל תל אביב), ואף כפתה עליה לא פחות מ-24 איבודי כדור. ראויים לציון ברמה האישית היו קוויי גרנט, הקלע המוביל עם 16 נקודות, ונייג'ל פירסון - שערך הופעת בכורה בישראל וסיים אותה עם 6 נקודות. הניצחון על נס ציונה בסיבוב הראשון התחיל עבור ראשון לציון רצף של ארבעה ניצחונות – והיא מקווה שההיסטוריה תחזור על עצמה גם בהיבט הזה.

נס ציונה, מצידה, דווקא פתחה היטב את ההתמודדות והובילה ביתרון של תשע נקודות ברבע הראשון, אבל ככל שהתקדם המשחק היא התקשתה לייצר התקפות איכותיות, ומספר איבודי הכדור - 24 כאמור - הוא זה שחרץ את גורלה יותר מהכול, בדרך להפסד שני ברציפות וירידה למאזן 11:5. גם שבע שלשות בלבד מ-25 ניסיונות (28%) ושמונה נקודות בסך הכול ברבע האחרון הם מספרים שמאיר טפירו בוודאי ירצה לתת עליהם את הדעת לקראת המשחק של קבוצתו במחזור ה-17, אז תתארח החבורה מלב המושבה אצל מכבי תל אביב.