הפועל "מידטאון" ירושלים והפועל "נתנאל" חולון, שתי קבוצות שנמצאות בתנופה, ייפגשו הערב (רביעי, 19:30, שידור ישיר בערוץ 5MAX) בפיס ארנה לפרק מסקרן נוסף ביריבות הגדולה ביניהן. המשחק בין השתיים בסיבוב הראשון הסתיים ב־77:78 דרמטי לטובת הסגולים, שנהנו משלשת קלאץ' אדירה של ג'ורדן מקריי.


 
הפועל ירושלים
הקבוצה של יונתן אלון האריכה בתחילת השבוע את רצף הניצחונות שלה בליגת ווינר סל לשישה אחרי 93:95 בחוץ על מכבי רעננה, משחק שהוכרע מסל על הבאזר של קשיוס ווינסטון. מלבד אותו ביצוע, ג'ארד הארפר הצטיין עם 25 נקודות (שיא עונתי), שבעה אסיסטים וארבעה כדורים חוזרים. במהלך הרצף החיובי הנוכחי קולעת החבורה מהבירה 96 נקודות בממוצע למשחק, והיא מדורגת רביעית בליגה בתחום עם 88.6 לערב. האדומים, שמדורגים במקום החמישי בטבלה עם מאזן 5:14, ינסו להמשיך בתנופה ולגמול לחולון על ההפסד בסיבוב הראשון, שלושה ימים לפני שיארחו את מכבי תל אביב לקלאסיקו של הכדורסל הישראלי. הפועל חולון
שחקניו של פרדראג קרוניץ' יגיעו גם הם אחרי ניצחון בתום מותחן, 86:92 בהיכל טוטו על הפועל העמק, מה שעזר להם להתבסס עוד יותר במקום השישי בטבלה עם מאזן 8:11. הסגולים שמטו יתרון של 13 נקודות מול החבורה מגן נר, אבל ידעו להתעשת ברגעי ההכרעה והשיגו ניצחון שני מאז חידוש העונה. אדאמה סאנוגו הוביל אותם עם 20 נקודות ו-14 כדורים חוזרים (שמונה מהם בהתקפה), דארין גרין ג'וניור צלף חמש שלשות בדרך ל-18 וג'וש האגינס סיפק 10 נקודות בהופעת הבכורה, כאשר חמש מתוכן הגיעו כחלק מריצת 0:10 דרמטית בשלהי הרבע האחרון. חולון תחפש ניצחון ליגה שלישי רצוף לראשונה מאז חודש דצמבר.  
טוב לדעת
18 משחקים נערכו בין הקבוצות בפיס ארנה במסגרת העונה הסדירה של ליגת ווינר סל, וירושלים ניצחה ב-16 מתוכם. בסך הכול האדומים מחזיקים במאזן ביתי של 15:41 מול היריבה. לצד זאת, הניצחון האחרון של חולון בבירה הוא יחסית טרי ונרשם ב-28 בפברואר 2024, אז חגגה 72:73 בתום מותחן ומאחורי ערב גדול של קווין הרווי שקלע 26 נקודות.

חמישה ימים אחרי שהשלימה "דאבל" עונתי על הפועל העמק, הפועל "נתנאל" חולון עשתה את אותו הדבר מול חברה נוספת לחלק העליון של הטבלה: הקבוצה של פרדראג קרוניץ' ניצחה 95:103 את הפועל "מידטאון" ירושלים בתום הארכה בפיס ארנה, נותרה בלתי מנוצחת (0:3) מאז חידוש העונה ושיפרה את מאזנה בליגת ווינר סל ל-8:12. הסגולים ינסו להמשיך בתנופה שלהם במוצאי שבת הקרובה, אז הם יארחו בהיכל טוטו את מכבי ראשון לציון.
 
קלעו להפועל חולון: אדאמה סאנוגו (11 ריבאונדים) 24, יאיר קרביץ (עשרה אסיסטים ותעשה ריבאונדים) ודארין גרין ג'וניור 19 כל אחד, עידן זלמנסון (12 ריבאונדים) 16, קוויון טיילור 15, נתנאל ארצי 7, ג'וש האגינס 3.
 
קלעו להפועל ירושלים: קשיוס ווינסטון 23, ג'סטין סמית' 22, נמרוד לוי 19, קאדין קרינגטון 12, ג'ארד הארפר (תשעה אסיסטים ושמונה ריבאונדים) 11, רועי הובר ויותם חנוכי 3 כל אחד, דמיטרו סקפינצב 2.
 
המפגש הקודם העונה בין הקבוצות, אי אז ב-18 באוקטובר, הסתיים בשלשת ניצחון של ג'ורדן מקריי רגע לפני הבאזר – וגם הדייט השני בין היריבות הגדולות הוכרע לאחר מותחן נהדר. חולון אומנם הוליכה לאורך רוב הזמן החוקי – יתרון שהגיע בשיא ל-12 נקודות – אבל הירושלמים הצליחו לכפות דקות סיום דרמטיות בעקבות ריצת 0:10, והמשחק נכנס להארכה. בתוספת הזמן הסגולים היו חדים יותר מיריבתם, והשיגו את הניצחון היוקרתי בזכות התעלות של אדאמה סאנוגו ויאיר קרביץ. הביג-מן הוביל את הקלעים עם 24 נקודות (שיא עונתי) וקלט 11 כדורים חוזרים, ואילו הרכז רשם משחק נפלא והיה רחוק ריבאונד אחד מטריפל-דאבל. 19 הנקודות שקלע קרביץ הן הכמות הגבוהה ביותר שלו בליגה מאז המחזור ה-23 של עונת 2023/24, אז למעשה קבע את שיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל עם 22 נקודות.

מנגד, הקבוצה של יונתן אלון ספגה את הפסדה הראשון מאז חידוש העונה, וירדה למאזן 6:14. ארבעה ימים אחרי שנזקקה לסל על הבאזר של קשיוס ווינסטון כדי לגבור על מכבי רעננה, החבורה מהבירה התקשתה בביתה לאורך כול הערב מול חולון - ולמעשה הייתה ביתרון פחות משתי דקות במצטבר. למרות זאת, לאותו ווינסטון הייתה הזדמנות נוספת להכריע משחק בצורה דרמטית, אבל הפעם הכדור שלו לפני סיום הזמן החוקי לא נכנס. ירושלים כן יכולה להיות מעודדת מעצם העובדה שהמשיכה להילחם גם כשהדברים לא עבדו עבורה בצורה חלקה, והצליחה להפוך פיגור של 12 נקודות רבע השלישי ליתרון קטן בשלהי הרבע המכריע. נקודת אור נוספת הייתה הופעתו של נמרוד לוי, שצלף 19 נקודות עם 5 מ-8 לשלוש. יתר שחקני המארחת סיימו עם 5 מ-23 מעבר לקשת - נתון שהיה בעוכריה. האדומים ינסו לחזור למסלול הניצחונות ביום ראשון הקרוב, אז הם יארחו את מכבי תל אביב לקלאסיקו של הכדורסל הישראלי.
מהלך המשחק
המארחת באדום פתחה עם הארפר, ווינסטון, קרינגטון, חנוכי וסקפינצב – והאורחת בצהוב עלתה עם קרביץ, גרין ג'וניור, ארצי, טיילור וסאנוגו. חולון פתחה את הרבע הראשון בריצת 0:7 ומשם הוליכה לכל אורכו, כאשר סאנוגו הוביל אותה עם עשר נקודות. מנגד, קרינגטון, ווינסטון ולוי השאירו את ירושלים קרובה. 21:24 אחרי עשר דקות של כדורסל. שלשה של חנוכי השלימה ריצת 0:9 של האדומים, וסידרה להם יתרון ראשון במשחק באמצע הרבע השני (31:34). החבורה של קרוניץ' הגיבה בריצת 0:12 בהובלת ארצי וזלמנסון בדרך ליתרון שיא במחצית הראשונה של תשע נקודות. שלשה של קרינגטון על הבאזר מזערה מעט את הנזק מבחינת הירושלמים. 43:49 להפועל חולון בהפסקה.

שלשה של לוי בפתיחת הרבע השלישי הקטינה את הפיגור של ירושלים לחמש בלבד, אבל גרין ג'וניור הגיב בשתי שלשות רצופות – וחולון עלתה לראשונה ליתרון דו-ספרתי (46:57). הפער אף צמח ל-12 נקודות מאוחר יותר בהובלתו של סאנוגו, אבל סמית' והארפר לא אפשרו לאורחת לברוח יותר מזה. 64:72 הייתה התוצאה לפני עשר הדקות האחרונות. ירושלים פתחה את הרבע האחרון בריצת 0:8 שהובילה לשוויון, אבל חולון הגיבה ב-0:9 משלה ופתחה שוב מרווח ביטחון. כעת היה התור של המארחת לגלות אופי - ובעזרת ריצת 0:10 היא השלימה מהפך. במצב של 82:82 צלף לוי את השלשה החמישית שלו, אבל טיילור איזן מיד מנגד עם שלשה משלו. ווינסטון החזיר את היתרון לאדומים מקו העונשין, אבל טיילור שוב השווה מהר בצד השני. לשתי הקבוצות היו הזדמנויות להכריע את המשחק לפני ההארכה, אבל ווינסטון וקרינגטון החטיאו בצד אחד, וגרין ג'וניור פספס פעמיים מנגד – כולל ניסיון אחד על הבאזר. 87:87 בתום הזמן החוקי.

ווינסטון קלע את שתי הנקודות הראשונות בהארכה, אבל חולון הגיבה בריצת 2:7 בהובלתם של קרביץ וסאנוגו – ומזה ירושלים כבר לא הצליחה לחזור. 95:103 בסיום להפועל חולון.