הפועל "מידטאון" ירושלים תארח הערב בפיס ארנה את מכבי "Rapyd" תל אביב לקלאסיקו של הכדורסל הישראלי (21:00, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). זה יהיה כבר המפגש החמישי העונה בין היריבות המושבעות - והמאזן עומד על שני ניצחונות לכל אחת, כאשר בסיבוב הראשון של ליגת ווינר סל ניצחו הצהובים 84:95 בהיכל מנורה מבטחים בהובלתו של רומן סורקין שקלע 21 נקודות.


 
הפועל ירושלים
הקבוצה של יונתן אלון תגיע למשחק היוקרתי במומנטום שלילי יחסית, אחרי שביום רביעי האחרון רצף ששת הניצחונות שלה בזירה המקומית נעצר בהפסד בית 103:95 להפועל חולון בתום הארכה, מה שהוריד אותה למאזן 6:14. כעת ינסו האדומים להימנע מרצף הפסדים בליגה לראשונה מאז חודש דצמבר, אז נכנעו לבני הרצליה ולהפועל באר שבע/דימונה בהפרש של שמונה ימים. הפעם האחרונה שירושלים ספגה שני הפסדי בית רצופים במסגרת העונה הסדירה הייתה לפני יותר משנתיים - בפברואר 2024 - אז נכנעה ברצף למכבי תל אביב ולהפועל חולון. החבורה מהבירה ניצחה בשני המפגשים הראשונים העונה עם הצהובים, אבל הפסידה בשניים האחרונים, כולל בחצי גמר גביע המדינה.
 
מכבי תל אביב
בניגוד ליריבתה הקרובה שראתה את רצף הניצחונות שלה נקטע, הקבוצה של עודד קטש תגיע לפיס ארנה אחרי שהשיגה ביום רביעי ניצחון מספר 13 ברציפות בליגת ווינר סל - 92:102 על אליצור נתניה. מדובר ברצף הניצחונות הארוך ביותר של הצהובים בליגה מאז עונת 2023/24, אז הם יצאו עם ידם על העליונה ב-18 משחקים רצופים. הצהובים אומנם התקשו במשך דקות ארוכות מול היריבה מתחתית הטבלה, אבל הצליחו להמשיך בתנופה שלהם בזכות ערב גדול של ג'ימי קלארק, שסיים עם 26 נקודות ותשעה אסיסטים. ב-11 מתוך 13 הניצחונות ברצף הנוכחי ניצחה מחזיקת גביע המדינה בפער דו-ספרתי, כולל כאמור 84:95 על הירושלמים במפגש הליגה הקודם.
 
טוב לדעת
מכבי תל אביב קלעה 74 נקודות בממוצע בשני ההפסדים שלה העונה להפועל ירושלים, כולל ערב של 69 בלבד - הפעם היחידה העונה שירדה מתחת ל-70 בזירה המקומית. לעומת זאת, בשני הניצחונות שלהם על האדומים מהבירה צברו הצהובים 94.5 נקודות בממוצע. בכלל, בחמשת משחקי הליגה האחרונים שלה קלעה החבורה של קטש 102.2 נקודות בממוצע.

מכבי "Rapyd" תל אביב והפועל "מידטאון" ירושלים הוכיחו הערב (ראשון) בפיס ארנה מדוע המפגש ביניהן זכה לכינוי "הקלאסיקו של הכדורסל הישראלי": בתום משחק כדורסל מצוין, דרמטי והפכפך, ניצחו הצהובים 105:112 אחרי הארכה, השלימו "דאבל" עונתי על היריבה המושבעת ועלו למאזן 1:19. זה היה ניצחון הליגה ה-14 ברציפות של עודד קטש ושחקניו, שינסו להמשיך בתנופה גם ביום רביעי הקרוב, אז הם יארחו את הפועל באר שבע/דימונה בהיכל מנורה מבטחים.

קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 25, אושיי בריסט 22, ג'ימי קלארק 19 (11 אסיסטים), ג'יילן הורד 14 (13 ריבאונדים), רומן סורקין 12, ג'ון דיברתולומיאו 8, תמיר בלאט 5, זאק הנקינס 4, וויל ריימן 3.

קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 26 (13 אסיסטים), ג'סטין סמית' 23, אנתוני לאמב 12, דמיטרו סקפינצב 10, קאדין קרינגטון, נמרוד לוי, צוף בן משה וקשיוס ווינסטון 8 כל אחד, רועי הובר 2.

הרבע הראשון לימד משהו על העומד לבוא הערב בבירה. לא פחות מ-60 נקודות משותפות נקלעו בו בעשר הדקות הראשונות, 19 מתוכן של לוני ווקר - שהיה אחראי על כל 16 הנקודות הראשונות של התל-אביבים בהתמודדות. בהמשך המשחק היתרון החליף צד לא פחות מ-33 פעמים, כולל עשר פעמים רק בהארכה, שם רומן סורקין היה האיש של הצהובים עם שמונה נקודות מתוך ה-12 שלו בסך הכול. אושיי בריסט סיים עם שיא עונתי של 22 נקודות, ואילו ג'יילן הורד וג'ימי קלארק השוו שיאי קריירה בליגת ווינר סל עם 13 ריבאונדים ו-11 אסיסטים בהתאמה. זה היה הניצחון השלישי ברציפות של הצהובים על האדומים מהבירה - אחרי שהם הפסידו להם בשני המפגשים הראשונים העונה – ויחד איתו הם עשו צעד גדול לעבר הבטחת המקום הראשון בסיום הליגה הסדירה.

מן העבר השני, ירושלים אומנם נחלה הפסד בית שני ברצף אחרי שביום רביעי נכנעה גם להפועל חולון בתום הארכה, אבל היא יכולה להיות גאה מעצם העובדה שהייתה שותפה לערב שעשה כבוד לכדורסל הישראלי – וגם מרוח הלחימה שלה עצמה. החבורה של יונתן אלון, שחזרה אל חידוש הליגה בסגל חסר והתקשתה במשחקים האחרונים, ידעה לאסוף את עצמה לקראת המשחק היוקרתי מול הצהובים וסיפקה ערב מצוין, אפילו שהוא לא הספיק לה כדי לצאת כשידה על העליונה. ג'ארד הארפר הזכיר מדוע הוא ה-MVP המכהן של הליגה עם 26 נקודות (שיא עונתי) ו-13 אסיסטים (שיא קריירה), וגם ג'סטין סמית' היה טוב מאוד עם 23 משלו. ירושלים, שירדה למאזן 7:14, תנסה לשוב למסלול הניצחונות ביום חמישי, אז היא תתארח אצל אליצור נתניה.