יומיים אחרי שנמנעה מהדחה עם ניצחון במשחק 2 בבית מכבי, הפועל "IBI" תל אביב תארח הערב בהיכל מנורה מבטחים את מכבי "תפוזינה" ראשון לציון למשחק המכריע בסדרת רבע גמר הפלייאוף (20:55, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). המנצחת תעפיל לשלב ארבע האחרונות, שם כבר מחכה הפועל ירושלים - שעברה את הפועל העמק עם 0:2 בסדרה.
 
עד כה בסדרה
משחק מספר 1: 74:82 למכבי ראשון לציון בחוץ
המשחק הראשון בסדרה היה הפכפך: המארחת רצה 0:12 בפתיחה בדרך ליתרון 6:20, אבל האורחת חזרה לעניינים תוך כדי תנועה - ובתחילת הרבע האחרון פתחה בעצמה פער של 14 נקודות; האדומים הפכו בעזרת ריצת 2:17 בהובלתו של ים מדר, אבל אמין סטיבנס וגייב דבו דאגו להשלים מהפך נוסף בדרך לניצחון חוץ גדול של הכתומים.

למכבי ראשון לציון: סטיבנס 27 (עשרה ריבאונדים), דבו 14, גרנט 12, קפלן 9, ג'נקינס 8, גוט 6, פרוינד 4, ברנס 2.
 
להפועל תל אביב: מדר 20, מיציץ' 16, אודיאסי 13, מוטלי 12, קוק 6, בלייזר 3, גינת וג'ונס 2 כל אחד.
 
משחק מספר 2: 69:95 להפועל תל אביב בחוץ 
האדומים של דימיטריס איטודיס הגיעו לבית מכבי בידיעה כי הפסד יוביל לסיום העונה שלהם בשלב מוקדם מהצפוי - ונענו לאתגר. האורחים לא פיגרו בשום שלב של ההתמודדות, וברבע השלישי ברחו לפער של 27 נקודות בהובלתו של ואסיליה מיציץ', שסיים עם 18 (שווה לשיאו העונתי בליגה), שישה אסיסטים וגם ארבע חטיפות. גם ג'ונתן מוטלי ועוז בלייזר הצטיינו בניצחון הקריטי מבחינת התל-אביבים.
 
להפועל תל אביב: מוטלי 20, מיציץ' 18, בלייזר 16, מדר 13, אודיאסי 9, וויינרייט וטימור 5 כל אחד, ג'ונס 3, גינת, זיו ושגב 2 כל אחד.
 
למכבי ראשון לציון: סטיבנס 19, דבו 13, ג'נקינס 12, גוט 9, ברנס 7, גרנט וגולדמן 3 כל אחד, פרוינד 2, אייזנהארט 1.
 
 

1. בר טימור עשוי להיכנס הערב לרשימת 50 הקלעים הגדולים בתולדות הפלייאוף המקומי. קפטן הפועל תל אביב מדורג ערב המשחק במקום ה-51 עם 507 נקודות – שתיים פחות מאשר לפפי תורג'מן. אגב, אגדת הפועל ירושלים הגיע לכמות שלו ב-66 משחקי פלייאוף - והמשחק הערב יהיה גם ה-66 של טימור.
2. מכבי ראשון לציון ניצחה בכל ארבע סדרות הפלייאוף האחרונות שלה, ושלוש מתוכן היא הכריעה עם ניצחון חוץ – כולל 60:70 על מכבי חיפה במשחק החמישי של סדרת רבע הגמר בעונת 2015/16. שמונה ימים מאוחר יותר, הכתומים חגגו אליפות היסטורית אחרי 77:83 על הפועל ירושלים בגמר הפיינל-פור.

הפועל "IBI" תל אביב העפילה הערב (חמישי) לחצי גמר פלייאוף ליגת ווינר סל בפעם הרביעית ברציפות: הקבוצה של דימיטריס איטודיס ניצחה 83:96 את מכבי "תפוזינה" ראשון לציון במשחק השלישי והמכריע בהיכל מנורה מבטחים, השלימה את המהפך ל-1:2 בסדרה – וסידרה לעצמה דייט מסקרן במיוחד ושני ברציפות עם הפועל ירושלים בשלב ארבע האחרונות, שיוכרע בשיטה של הטובה מחמישה משחקים. הסדרה הזאת תחל ביום ראשון בערב בשעה 20:50 בהיכל מנורה מבטחים.
 
קלעו להפועל תל אביב: ואסיליה מיציץ' 23, ג'ונתן מוטלי 22, ים מדר 19, עוז בלייזר 12, תומר גינת, טאי אודיאסי ואיש וויינרייט 6 כל אחד, גיא פלטין 2.
 
קלעו למכבי ראשון לציון:  די.ג'יי ברנס 20, גייב דבו 18, ג'וש פרוינד וגולן גוט 12 כל אחד, אמין סטיבנס 8, ג'יי.ג'יי קפלן 6, צ'ונסי ג'נקינס 5, נייג'ל פירסון 2.
 
כמו במשחק הראשון בסדרה, המארחת פתחה בסערה ועלתה ליתרון של 14 נקודות עוד ברבע הראשון; ובאופן זהה גם כן לאותו משחק – היא שמטה את כל ההפרש, ונקלעה לפיגור של שלוש נקודות ברבע השני. הפעם, שחקניו של איטודיס התעשו מהר מאוד, סגרו את המחצית הראשונה בריצת 0:11 – ולא נקלעו שוב לפיגור. עם זאת, האדומים כן שמטו פעם נוספת פער דו-ספרתי, כאשר יתרון של 15 נקודות הלך לאיבוד בעקבות ריצת 5:20 של האורחים – ואיטודיס בוודאי ייתן על כך את הדעת לקראת הסדרה הבאה של קבוצתו. במצב של 68:68 בתחילת הרבע הרביעי הפועל תל אביב פנתה לוואסיליה מיציץ', שנענה לאתגר. הגארד הסרבי הוביל ריצת 0:13 עם 11 נקודות אישיות, וסיים את עשר הדקות האחרונות עם 14 בסך הכול בדרך לשיא עונתי בליגה המקומית של 23. ג'ונתן מוטלי וים מדר היו מצוינים גם כן עם 22 ו-19 בהתאמה, ועוז בלייזר היה פעם נוספת האקס פקטור עם 4 מ-4 לשלוש בדרך ל-12 נקודות. סיבה לדאגה מבחינת האדומים הגיעה מכיוונו של טאי אודיאסי, שנפצע בכתפו במהלך הרבע השני - ולא שב לשחק.

מן העבר השני, מכבי ראשון לציון אומנם הודחה ונאלצה להיפרד מעונת 2025/26, אבל לא היו לה סיבות להתבייש – נהפוך הוא. כבר בעונתה הראשונה בליגה הבכירה מאז 2021/22 חזרה הקבוצה מעיר היין למעמד הפלייאוף של ליגת ווינר סל, ומתחה יריבה עדיפה ממנה על הנייר כמעט עד הרגע האחרון בסדרה בזכות 13 שלשות ו-13 ריבאונדים בהתקפה במשחק המכריע. לגיא קפלן ושחקניו יש הרבה סיבות להיות גאים בעקבות הקמפיין שלהם, והם ישאפו למנף אותו בעונה הבאה כדי לקחת עוד כמה צעדים קדימה. את העונה הסדירה סיימו הכתומים עם מאזן של 12 ניצחונות ו-14 הפסדים, כאשר ארבעה מהניצחונות הגיעו בחודש האחרון – מה שהוביל אותם להבטיח את המקום השביעי ואיתו את הכרטיס לפלייאוף.